Minggu ini, legenda Arsenal Paul Merson memberikan wawancara eksklusif kepada Sky Sports, di mana dia berbagi pemikirannya tentang Arsenal.

Superkomputer Opta telah menempatkan Arsenal sebagai favorit untuk memenangkan Liga Champions musim ini, dan Paris Saint-Germain telah memenangkan Liga Champions selama dua tahun berturut-turut. Apakah Anda terkejut dengan hasil ini?

Memang sedikit mengejutkan. Arsenal mencapai final Liga Champions musim lalu, tampil dengan brilian, dan mereka akan menjadi penantang kuat. Namun, menurut saya mereka masih kekurangan faktor X pengubah permainan untuk mencapai puncak Liga Champions.

Skuad ini cukup bagus untuk bersaing memperebutkan gelar Premier League, tetapi dalam pertandingan besar, serangan mereka masih kekurangan kualitas krusial. Jika mereka memiliki pemain seperti Vinicius atau Alvarez, mereka akan memiliki keunggulan yang menentukan untuk memenangkan Liga Champions. Arsenal mungkin hanya selangkah lagi dari kemenangan, tetapi mereka pasti akan berada dalam perburuan gelar, tidak ada keraguan tentang itu.

Arsenal belum pernah memenangkan Liga Champions. Kita membahas ini musim lalu: jika diberi pilihan, apakah penggemar Arsenal lebih suka memenangkan Liga Champions atau Premier League? Jika mereka hanya bisa memilih satu, trofi mana yang lebih mereka inginkan sekarang?

Setelah akhirnya memenangkan Premier League setelah bertahun-tahun, saya pikir mereka lebih mungkin menginginkan Liga Champions sekarang. Tentu saja, ini hanya tebakan saya dan tidak mewakili semua penggemar. Ada nyanyian penggemar yang berbunyi "Kami telah memenangkan segalanya," tetapi Arsenal belum memenuhi syarat untuk menyanyikan lagu itu. Jadi, saya membayangkan penggemar Gunners sangat ingin memenangkan Liga Champions sehingga mereka bisa menyanyikan lirik itu dengan lantang di tribun tandang.

Arsenal telah memulai musim ini dengan sangat kuat, memenangkan keempat pertandingan di semua kompetisi, hanya kebobolan 1 gol. Apakah tekanan telah sangat berkurang setelah memenangkan gelar liga?

Tekanannya sudah sangat berkurang. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka sudah dekat dengan gelar juara berkali-kali. Musim lalu, mereka berhasil melewati garis finis. Prosesnya tidak mudah, tetapi cukup cemerlang, dan tim terus berkembang. Mereka mendatangkan banyak pemain hebat, dan sejujurnya, mereka bisa saja mendatangkan superstar lain.

Namun, skuad saat ini sudah sangat kuat dan solid. Sulit untuk menembus pertahanan mereka atau bahkan melepaskan tembakan tepat sasaran, apalagi mencetak gol. Minggu lalu, kami berbicara tentang Chelsea, yang memiliki salah satu trisula penyerang terbaik, bahkan terkuat, di Premier League. Mereka mencetak gol melawan Arsenal hanya 77 detik setelah pertandingan dimulai, tetapi setelah itu, mereka hampir tidak menciptakan peluang mencetak gol yang layak.

Ini menunjukkan betapa dominannya Arsenal saat ini. Awal Liga Champions sangat krusial. Ketika format baru pertama kali diperkenalkan, banyak tim menderita karena mereka berpikir 8 pertandingan akan menjamin kualifikasi, tetapi mereka menemukan itu tidak sesederhana itu. Manchester City dan Paris sama-sama terancam tidak lolos pada satu titik, tetapi semua tim belajar dari pelajaran mereka musim lalu dan mulai mengumpulkan poin lebih awal.

Jadi, pertandingan malam ini sangat penting. Tim perlu mempertahankan momentum baiknya. Setahun atau dua tahun lalu, bermain tandang di Napoli akan dianggap sebagai pertarungan sulit, tetapi Chelsea telah mengalahkan mereka di kompetisi Eropa. Napoli belum pernah kalah di kandang untuk waktu yang lama, yang menunjukkan bahwa tim-tim kuat tidak terkalahkan. Namun, saya tidak berpikir Arsenal akan kalah dalam pertandingan ini.

Mengenai skuad, Timber telah kembali berlatih penuh bersama tim. Seberapa penting kembalinya dia untuk tim?

Sangat penting. Dia adalah pemain yang sangat hebat. Menariknya, bahkan dengan ketidakhadirannya, performa tim tidak terpengaruh sama sekali, yang menyoroti kedalaman skuad Arsenal yang menakutkan. Setiap pemain yang masuk dari bangku cadangan tidak mengurangi kekuatan tim. Banyak tim memiliki skuad yang bagus, tetapi ketika mereka melakukan rotasi, kekuatan mereka menurun. Ambil contoh Timber, dia telah absen untuk waktu yang lama, namun tim tidak merasakan ketidakhadirannya. Menurut saya, dia adalah bek top.

Ødegaard sedang dalam performa terbaiknya musim ini. Musim lalu, performanya kurang memuaskan. Ketika dia dalam performa terbaik, apakah dia pemain terpenting Arsenal?

Saya mungkin akan memilih Rice. Jika Rice cedera besok, Arsenal akan kesulitan dalam pertandingan berikutnya. Bahkan jika Ødegaard cedera, tim masih bisa menemukan cara untuk mengatasinya, tetapi Ødegaard telah menemukan kembali performa puncaknya dari dua tahun lalu.

Jika dia bisa mempertahankan level performa ini, itu seperti Arsenal merekrut pemain baru seharga £100 juta. Dia tidak memenuhi standar dirinya sendiri selama dua tahun terakhir. Golnya melawan Chelsea bisa dengan mudah bersaing untuk gol musim ini. Havertz melakukan gerakan tipuan, dan Ødegaard menyelesaikannya; itu adalah sepak bola yang indah.

Anda menyebut Havertz. Dalam kemenangan melawan Chelsea, performanya juga sangat mengesankan. Apakah melihatnya dalam bentuk seperti itu berarti tidak perlu merekrut penyerang lain musim panas ini?

Belum tentu. Saya sangat mengagumi Havertz, tetapi dia tidak bisa mencetak 20 gol dalam satu musim. Dia melakukan banyak pekerjaan di lapangan dan merupakan tipe pemain dengan kecerdasan sepak bola tinggi yang saya bicarakan, dengan pergerakan aktif dan pengambilan keputusan yang masuk akal, tetapi dia bukan striker yang bisa mencetak 20 gol dalam satu musim.

Poin lainnya adalah, ketika Arsenal bermain melawan tim kuat seperti Bayern atau Paris di fase akhir Liga Champions, bek tengah dan bek sayap lawan (terutama bek kanan) tidak akan kesulitan tidur menghadapi penyerang Arsenal dalam pertemuan pra-pertandingan.

Arsenal kekurangan faktor X yang membuat lawan takut. Ini terungkap di final Liga Champions musim lalu: Paris mengompres ruang secara efektif, dan Arsenal kekurangan kecepatan dalam pergerakan maju mereka, sehingga sulit untuk menguasai bola. Ini adalah bahaya tersembunyi, tetapi skuad ini sangat mampu memenangkan gelar Premier League, dan Havertz sendiri adalah pemain level tinggi.

Apakah kurangnya kreativitas satu-satunya kelemahan mencolok tim ini?

Saya rasa begitu. Kiper kelas dunia, pertahanan solid, dan eksekusi pertahanan mereka sangat kuat. Mendapatkan clean sheet seperti hat-trick bagi seorang striker. Rice mencakup setiap inci lapangan, Ødegaard kembali ke performa terbaiknya, dan performa keseluruhan tim sangat baik.

Saka akan dalam kondisi fisik yang lebih baik musim ini. Dia diganggu cedera pergelangan kaki di paruh kedua musim lalu. Havertz dan Zekai Rex tidak mendapatkan banyak waktu bermain. Pada tahap ini, Arsenal adalah tim yang perlu dikejar semua orang. Manchester City juga memenangkan semua pertandingan mereka, tetapi saya pikir skuad Arsenal saat ini sangat solid.

Mari kita bicara tentang Manchester City. Tadi malam mereka mengalahkan Porto, dan Haaland mencetak dua gol lagi. Carragher memprediksi bahwa Haaland bisa mencetak 1000 gol dalam karirnya dan menjadi striker terhebat sepanjang masa. Apakah tujuan ini realistis?

Sulit untuk mengatakan. Seiring bertambahnya usia pemain, kekuatan tim tempat mereka bermain sering menurun, dan kualitas rekan satu tim mereka juga menurun. Tanpa rekan satu tim tingkat tinggi, jumlah gol secara alami akan berkurang. Untuk mencapai prestasi 1000 gol, dia harus bermain untuk klub-klub top dengan rekan satu tim top untuk waktu yang lama. Haaland seperti mesin pencetak gol; mencetak dua gol dalam satu pertandingan adalah hal biasa baginya.

Namun, mencetak 1000 gol sangat sulit. Dia juga perlu mempertahankan keinginannya untuk mencetak gol. Dia sudah memiliki banyak tahun dalam karirnya dan perlu bermain di level tertinggi selama enam atau tujuh tahun lagi. Sepak bola sangat membebani tubuh, dan cedera akan selalu datang, tetapi jika dia tetap di Manchester City selama tujuh atau delapan tahun ke depan, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti, segalanya mungkin.

Maresca bertanggung jawab atas Manchester City, dan tim telah memasuki era baru. Pekerjaan pembangunan kembali telah dilakukan dengan baik. Apakah Anda mengira mereka akan bersaing memperebutkan gelar liga musim ini?

Saya rasa mereka tidak bisa memenangkan gelar. Mereka akan memberikan banyak tekanan pada Arsenal. Manchester City berinvestasi besar-besaran dalam transfer musim panas ini, merekrut banyak pemain bagus, dan mereka akan berada dalam perburuan gelar. Saya menonton pertandingan mereka musim ini. Di babak pertama melawan Bournemouth, mereka kebobolan gol awal, dan saya khawatir segalanya tidak berjalan baik.

Bournemouth sangat pandai mengobrak-abrik pertahanan lawan setelah unggul, tetapi Manchester City menahan tekanan. Minggu lalu melawan Coventry, Haaland mencetak gol awal, dan saya pikir itu akan menjadi kemenangan 3 atau 4 gol, tetapi Coventry sebenarnya melewatkan banyak peluang bagus pada akhirnya. Mereka pasti akan menyesal tidak mendapatkan poin apa pun setelah pertandingan, dan ini membuat saya memiliki beberapa kekhawatiran tentang tim Maresca.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com