De acordo com uma reportagem exclusiva de Martyn Ziegler, chefe de reportagem esportiva do The Times, Samuel Eto'o, o atual presidente da Federação Camaronesa de Futebol (FECAFOOT), foi acusado por ex-executivos da FECAFOOT de desviar uma taxa de jogo amistoso superior a 500.000 euros paga pela Rússia. Documentos mostram que este dinheiro foi solicitado para ser transferido para a conta pessoal de Eto'o no Qatar National Bank em Doha, e três anos depois, o destino final dos fundos permanece inexplicável.

Faturas e contratos vistos pelo The Times indicam que os pagamentos foram divididos em duas somas, 455.056 euros e 112.514 euros, totalizando mais de 560.000 euros. Essa taxa está relacionada a um jogo amistoso entre a Rússia e Camarões, disputado em Moscou em outubro de 2023.

Eto'o, 45 anos, é atualmente presidente da FECAFOOT e membro do Comitê Executivo da Confederação Africana de Futebol (CAF). Durante sua carreira como jogador, ele atuou por clubes como Real Madrid, Barcelona, Inter de Milão, Chelsea e Everton, vencendo a Liga dos Campeões duas vezes.

Vários ex-executivos da FECAFOOT disseram ao The Times que acreditam ter sido afastados da federação por Eto'o e afirmaram que ainda não há registros claros dos pagamentos relevantes. Eles reclamaram formalmente sobre a conduta de Eto'o ao Comitê de Ética da FIFA há mais de um ano, mas não receberam nenhuma atualização sobre o progresso desde então.

Esses ex-dirigentes do futebol questionam, portanto, se Eto'o está protegido devido ao seu relacionamento próximo com o presidente da FIFA, Gianni Infantino.

A FIFA negou essa alegação, enfatizando que Infantino não tem poder para interferir nas investigações do Comitê de Ética. Eto'o e a FECAFOOT foram solicitados a comentar o assunto, mas nenhum havia respondido até o momento da publicação da reportagem.

Um porta-voz da FIFA declarou: "O Presidente da FIFA não tem influência sobre os órgãos judiciais da FIFA, que são independentes. A FIFA acolhe a supervisão legítima, mas a supervisão não significa que alegações infundadas contra o Presidente da FIFA possam ser amplificadas."

Gibai Gatama, ex-membro do Comitê Executivo da FECAFOOT, disse que, a seu conhecimento, não há evidências contábeis ou bancárias para provar que os fundos transferidos para a conta pessoal de Eto'o foram posteriormente movimentados para a conta oficial da FECAFOOT ou registrados nos livros da federação.

Gatama disse: "Para o meu conhecimento, não há evidências contábeis ou bancárias que sugiram que os fundos transferidos para a conta pessoal de Samuel Eto'o no Catar foram subsequentemente transferidos para as contas oficiais da FECAFOOT ou registrados em seus registros contábeis."

Ele também afirmou: "Nem a FECAFOOT nem Samuel Eto'o negaram a existência ou autenticidade dessas transações, pois os próprios documentos são muito conclusivos."

De acordo com Gatama, os estatutos da FECAFOOT estipulam explicitamente que todos os fundos da federação devem ser mantidos em contas abertas em nome da federação, e não em contas pessoais.

Gatama também expressou insatisfação com o ritmo do tratamento do assunto pelo Comitê de Ética da FIFA. Ele afirmou que já se passou mais de um ano desde que apresentou a queixa, mas não recebeu nenhuma notícia.

Ele disse: "Os envolvidos no futebol camaronês interpretam o silêncio da FIFA como apoio político e institucional a Samuel Eto'o."

"Essa impressão é ainda mais fortalecida por sua relação próxima publicamente exibida com Gianni Infantino, e seu apoio institucional contínuo da FIFA, incluindo o projeto FIFA Forward Enterprise. Quando alegações tão sérias e documentadas não levam a nenhuma investigação visível externamente, e os oficiais envolvidos continuam a receber apoio público da FIFA, é compreensível que as pessoas levantem questões sobre se ele está protegido."

A queixa apresentada por Gatama ao Comitê de Ética da FIFA não é a primeira vez que Eto'o enfrenta acusações semelhantes.

Em 2024, Henri Njalla Quan Junior, ex-vice-presidente da FECAFOOT, também reclamou de Eto'o, acusando-o de suposta manipulação de resultados e abuso de poder.

Njalla Quan afirmou que havia sido ameaçado e também questionou a relação entre Eto'o e Infantino.

Ele disse: "O Sr. Eto'o apoiou publicamente e fortemente o Sr. Infantino, inclusive afirmando que o futebol africano se beneficia de sua liderança. Este é, claro, o seu direito."

"Mas quando uma postura política e institucional tão forte coexiste com uma série de controvérsias não resolvidas, é natural que as pessoas levantem questões legítimas sobre a natureza dessa relação."

"Portanto, é razoável perguntar: existe algum tipo de reciprocidade política depois que o próprio Eto'o recebeu apoio da FIFA e de Infantino em tempos difíceis?"

Eto'o foi eleito presidente da FECAFOOT em 2021. Em 2022, ele se declarou culpado de fraude fiscal envolvendo rendimentos de direitos de imagem durante sua carreira de jogador na Espanha, recebendo uma pena suspensa de 22 meses e uma multa de £1,4 milhão, mas isso não afetou sua permanência contínua como presidente da FECAFOOT.

Em fevereiro de 2025, a multa de US$ 200.000 anteriormente imposta a Eto'o pelo Comitê Disciplinar da CAF foi anulada.

A penalidade inicial considerou que a assinatura de Eto'o de um contrato pago de embaixador de marca com uma empresa de apostas russa "violou gravemente os princípios de ética, integridade e espírito esportivo". A empresa também era patrocinadora das duas principais divisões do futebol profissional masculino em Camarões, bem como das seleções nacionais masculinas e femininas camaronesas.

De acordo com os regulamentos relevantes da FIFA, indivíduos sujeitos ao seu código de ética estão proibidos de participar de atividades de apostas relacionadas ao futebol.

No entanto, os advogados de Eto'o argumentaram com sucesso que tais casos deveriam ser regidos pelo Comitê de Ética independente da CAF, anulando assim a penalidade anterior.

O Comitê Disciplinar da CAF também concluiu na época que não havia evidências suficientes para determinar que Eto'o havia se envolvido em manipulação de resultados.

Essa acusação envolveu anteriormente uma conversa telefônica gravada entre Eto'o e um presidente de clube. Na gravação, Eto'o parecia prometer ajudar o clube a ser promovido e potencialmente influenciar os árbitros.

Eto'o negou qualquer irregularidade em uma entrevista ao La Gazzetta dello Sport em 2023. Ele explicou: "Eu estava conversando com um amigo que investe no futebol e quer que seu clube seja um dos melhores em Camarões. Eu estava apenas garantindo a ele que faria todo o possível para evitar que os árbitros tomassem decisões erradas contra eles."

Além disso, o Sporting Intelligence relatou em agosto de 2025 que um escritório de advocacia de Los Angeles que representa os oponentes de Eto'o no futebol camaronês havia solicitado ao FBI que investigasse o paradeiro de outra taxa de jogo amistoso de aproximadamente US$ 600.000. Esse dinheiro estava relacionado a um jogo amistoso entre México e Camarões realizado em San Diego, EUA, em junho de 2023.

Em setembro de 2024, Eto'o também foi banido pela FIFA de atividades relacionadas à seleção nacional por insultar oficiais de jogo durante a Copa do Mundo Feminina Sub-20 na Colômbia.

Durante a Copa do Mundo de 2022, ele se desculpou publicamente após um confronto com uma personalidade argelina de mídia social. Na época, Eto'o havia chutado a pessoa e descreveu o incidente como um "altercado violento".

Os oponentes de Eto'o também afirmam que ele tem forte influência política devido aos seus laços estreitos com a esposa do Presidente de Camarões, Paul Biya, e alguns políticos influentes no país. Alguns críticos até temem que se opor abertamente a ele possa levar à prisão.

Apesar das controvérsias em andamento, Infantino tem demonstrado repetidamente apoio público a Eto'o nas redes sociais no passado, parabenizando-o após sua reeleição. Ele também elogiou a inauguração da nova sede da FECAFOOT, afirmando que parte do projeto foi financiada pelo fundo de alívio COVID-19 da FIFA.

Além disso, Eto'o apareceu recentemente em um documento legal apresentado pela FIFA a um tribunal dos EUA.

Em resposta a um documento legal da UEFA, a FIFA citou o apoio de Eto'o ao projeto FIFA Forward Enterprise. Este projeto, que inicialmente planejava vender direitos relacionados à Copa do Mundo a investidores privados, mas foi posteriormente encerrado, Eto'o havia pedido que fosse relançado se Infantino fosse reeleito.

O documento apresentado pela FIFA citou Eto'o dizendo que este projeto "seria muito benéfico para as nações africanas, pois nos permitiria competir verdadeiramente com potências futebolísticas", e afirmou que o plano "poderia ter mudado muito o equilíbrio de poder no futebol, prevenindo o êxodo de talentos da África e, em última análise, representando outros países".

Atualmente, ainda não há uma explicação pública clara para o destino final dos mais de 500.000 euros pagos pela Rússia à conta pessoal de Eto'o em 2023. O próprio Eto'o ainda não respondeu às últimas acusações do The Times.

Traduzido por IA.

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