La leggenda dell'Antwerp Alderweireld è tornato al campo di allenamento del club per partecipare come ospite al podcast The Hotspur Way, una joint venture tra Tottenham Hotspur e Sports Illustrated. Nell'intervista, ha parlato della vita dopo il ritiro, delle sue esperienze all'Antwerp e ha ripercorso la sua carriera al Tottenham Hotspur. Questo articolo è la prima parte dell'intervista esclusiva.

Ciao a tutti e benvenuti al podcast The Hotspur Way, presentato in collaborazione con Sports Illustrated. Oggi siamo incredibilmente onorati di avere con noi la leggenda del Tottenham Hotspur Toby Alderweireld. È passato un po' di tempo dalla tua ultima visita a Hotspur Way, ed è fantastico rivederti. Prima di tutto, bentornato.

Prima di tutto, grazie mille per avermi invitato. È una sensazione molto speciale, perché è la prima volta che torno da quando me ne sono andato. Venire qui ora mi fa venire le farfalle nello stomaco. Ma sto bene, molto impegnato, ma tutto bene.

Cosa hai fatto da quando hai appeso le scarpe al chiodo? Immagino che ora tu abbia più tempo da trascorrere con la tua famiglia. Abbiamo anche appena avuto una Coppa del Mondo; hai guardato le partite? Ti è piaciuta?

Sì. Ora faccio molte cose al di fuori del calcio, come qualche lavoro televisivo in Belgio. Ho anche scalato una montagna e cantato una canzone. Ho anche fatto qualche commento e analisi delle partite. Ma per questa Coppa del Mondo, ho guardato solo come un tifoso. Certo, ora ho anche più tempo con la mia famiglia, quindi mi sto godendo davvero la mia vita.

Parlando di calcio, mi sembra che tu abbia chiuso il cerchio e sia tornato nel mondo del calcio, perché ora sei coinvolto in un'altra cosa legata al calcio. Dopo aver lasciato il Tottenham Hotspur, hai trascorso un po' di tempo in Qatar, e poi sei andato all'Antwerp. E la tua ultima esperienza lì è stata davvero incredibile, come un magnifico sipario finale, completamente come un sogno.

Sì, sì, è stato davvero un sogno, assolutamente un sogno.

E hai persino segnato il gol della vittoria per la squadra. Che sensazione è stata?

È stato davvero pazzesco. Soprattutto se si considera che il club non vinceva un titolo di campionato da 66 anni, e non aveva mai vinto un "double" prima, il che significa vincere sia la coppa che il campionato.

Abbiamo vinto prima la coppa, e poi tutto ciò che è successo sembrava un film. Nell'ultima partita della stagione, all'ultimo minuto, ho segnato il gol che ha fatto vincere il titolo alla squadra, e grazie a quel gol, l'Antwerp è diventato di nuovo campione di campionato dopo 66 anni. È stato davvero incredibile, davvero pazzesco.

E per te, hai vissuto tutto questo nella città in cui sei cresciuto. Conosci molte persone lì. Sei come una star del cinema lì, giusto? (ride)

(ride) Un pochino, solo un pochino. Ma quando sono tornato per la prima volta, in realtà ho sentito molta pressione. Perché sono tornato lì, e la gente aveva aspettative molto alte su di me. Generalmente, molti ex giocatori della nazionale non si comportano così bene dopo essere tornati ai loro club d'origine.

Ma il mio pensiero all'epoca era: "Vivro' qui per il resto della mia vita". Quindi devi sempre fare qualcosa, devi giocare bene. Certo, se alla fine le cose sono andate così, e io, un difensore, ho segnato il gol che ha fatto vincere il titolo alla squadra, è sembrato che tutto dovesse succedere in quel modo. Quindi, è stato davvero pazzesco, come una favola.

È una favola, come se tutto fosse destinato a succedere, giusto? E sei ancora coinvolto con il club adesso. Raccontaci, come è iniziata questa nuova esperienza per te?

Circa un anno fa, ho terminato la mia carriera da giocatore. Ho giocato la mia ultima partita per l'Antwerp. Ora il club ha nuovi proprietari e ho acquistato una piccola quota del club. Quindi, sì, ora sono anche un proprietario di un club di calcio.

È incredibile. Quindi, è questa la strada che vuoi intraprendere in futuro? È questa la direzione in cui vuoi svilupparti? L'allenamento è una possibilità? Quali sono i tuoi pensieri adesso?

No. Come ho appena detto, ora andrò a scalare montagne e a fare altre cose. Perché quasi ogni giorno della mia vita è stato la stessa cosa: allenamento, allenamento, calcio, calcio.

Quindi ora penso: "C'è molto di più in questo mondo oltre al calcio."

Ma alla fine, ovviamente, sarò sempre attratto dal calcio. E ora è il mio club della città natale, e mi hanno contattato e mi hanno chiesto: "Forse saresti interessato a investire nel club?" Per quanto riguarda il ruolo che avrò nel club in futuro, vedremo.

Ma mi piace anche fare altre esperienze nella vita, quindi vedremo. Ora sono molto aperto.

Allora parliamo di queste altre cose, perché hai appena menzionato il canto. Hai partecipato a The Masked Singer. E hai cantato "Mr. Brightside" dei The Killers.

Bella canzone, vero?

Bella canzone, certo che è una bella canzone. Ho appena sentito una versione dal vivo l'altro giorno, ed è stato davvero... Certo, anche tu hai cantato molto bene. Anche la tua versione dal vivo è stata fantastica.

Meglio della loro? (ride)

Non chiedermelo. (ride) Ma, voglio dire, come è successo? Come hai deciso improvvisamente di partecipare a questo spettacolo?

In realtà, mi avevano invitato per le prime tre stagioni. Chiedevano: "Quando sei disposto a venire?"

Allora ho pensato: "Perché no?" Non è perché so cantare. Infatti, non mi piace cantare e non canto mai normalmente. Non canto in macchina e non canto sotto la doccia.

Non canti davvero?

No. Ma il punto è che prima la mia mente era sempre calcio, calcio, calcio. Quindi per me, fare qualcosa di diverso ora, fare qualcosa che mi porti fuori dalla mia zona di comfort, è un grande passo.

Mi fa anche sentire di aver fatto un altro passo avanti nel conoscere me stesso e nel capire chi sono veramente. So che parlare davanti a molte persone, e cantare davanti a molte persone, è il più grande incubo per molti.

Anch'io la pensavo così. Ma ho solo pensato, se lo faccio davvero, forse mi darà molta forza e mi farà credere di più in me stesso.

Quindi ho pensato: "Ok, andiamo. Spegni il cervello, non pensarci troppo, fallo e basta."

Eri spaventato?

Ero davvero spaventato. Perché va bene quando canti con una maschera, ma quando vieni eliminato — e io non sono un cantante, quindi sapevo che sarei stato eliminato rapidamente — devi toglierti la maschera e continuare a cantare.

E in Belgio, questo spettacolo è dal vivo. Alcuni paesi potrebbero pre-registrare le esibizioni e poi trasmetterle, ma in Belgio, è veramente dal vivo. Quindi, è davvero terrificante.

È davvero incredibile che tu abbia avuto il coraggio di farlo. Avevi paura di cantare le parole sbagliate o di dimenticare qualcosa all'improvviso?

Sì.

E tutti conoscono "Mr. Brightside". Il testo è particolarmente numeroso.

Sì. Ed è dal vivo, quindi non puoi cambiarlo. Non puoi dire: "Oh, fermate, ricominciamo."

No, dal vivo è dal vivo, è così che funziona. Se commetti un errore, commetti un errore. Quindi, è davvero, davvero spaventoso.

Devi essere stato abbastanza orgoglioso di te stesso dopo, vero?

In realtà, sì. Ho cantato "Iris" dei Goo Goo Dolls, e "Mr. Brightside", e poi ho cantato "Narcotic". È andata bene.

Quindi ho partecipato a tre episodi in totale. Sono molto soddisfatto di questo risultato di tre episodi.

Non è un brutto risultato. E se non sbaglio, hai persino iniziato a recitare ora?

Sì. A volte mi invitano a fare un cameo in un film, o a girare alcune pubblicità o qualcosa del genere.

Penso solo: "Perché no? Proviamoci." Se alla gente piace, allora vedremo cosa succederà dopo.

Ma non è che penso: "Oh, voglio sviluppare una carriera qui, mi specializzerò in questo dopo."

No, affatto. Come ho appena detto, mantengo solo una mente aperta. Se qualcosa mi capita a tiro, farò del mio meglio. Qualunque cosa faccia, ci metterò il 100%. Poi vedremo se alla gente piace.

Se alla gente non piace, capisco, allora non lo farò.

Questo è interessante. Quindi non è che hai sempre sentito di avere una sorta di talento creativo e hai sempre voluto esplorare la musica o la recitazione?

No.

O qualcosa di simile?

No. Tutto mi è venuto incontro. La gente me lo ha chiesto, e poi ho detto: "Ok, proviamoci."

Farò del mio meglio. Dopo che ho finito questo, arriva un'altra cosa, e poi un'altra. È così che le cose si sviluppano passo dopo passo.

Penso che in realtà sia probabilmente il modo migliore. Non hai un percorso di carriera pianificato in cui senti "devo fare questo".

Sì. Forse succederà qualcosa in futuro, forse no. Non dirò che devo fare qualcosa. Se si presenta un'opportunità, allora falla; se no, va benissimo lo stesso.

Questa è in realtà un'ottima attitudine verso la vita, vero? Cogliere ogni opportunità che ti si presenta.

Sì.

Soprattutto in questa fase, finalmente hai tempo per fare queste cose. Ovviamente, la tua vita ora è completamente diversa da quando giocavi. Sono curioso, cosa si prova a guardare il calcio come un tifoso ora, dall'altra parte? Ad esempio, durante questa Coppa del Mondo, sei lì a guardare il Belgio giocare, completamente disinteressato, solo a guardare come un tifoso.

Sono stato onesto con le domande precedenti, quindi sarò onesto anche con questa. È strano.

Devo riabituarmi alla sensazione di guardare il calcio da tifoso. Perché quando sei davvero dentro, la gente spesso dice: "Non incontrare mai veramente i tuoi idoli."

È una sensazione simile in qualche modo. Perché sai cosa pensano quei giocatori, cosa proveranno e com'è essere in quella posizione. Quindi quando guardo una partita, ho questa sensazione: "Voglio essere lì, voglio giocare, voglio tirare."

Ti viene la FOMO, quella sensazione di perdersi qualcosa.

Sì, mi viene la FOMO.

Oh, quindi senti un po' quella sensazione di perdersi qualcosa.

Sì, sì, sì. Quindi penso che mi ci vorranno ancora alcuni anni per diventare di nuovo veramente un tifoso.

Questo non significa che non sia un tifoso del Belgio. Certo, spero che giochino bene e ottengano buoni risultati. Ma quella sensazione è diversa da prima. Ho bisogno di tempo per lasciare andare lentamente quella sensazione di "voglio esserci anch'io".

Tradotto dall'IA.

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