TA a rapporté qu'après avoir rejoint Aston Villa, Zion Suzuki s'est rapidement adapté à l'équipe grâce à sa distribution des deux pieds et sa capacité de passe.

Zion Suzuki est grand et a une forte présence. Il mesure 1,88 mètre, mais avec des épaules larges et des muscles puissants, il paraît encore plus grand.

« Il est incroyable. Je n'ai jamais vu un gardien de but dans une si bonne condition physique, avec une capacité de saut aussi dynamique et explosive », a déclaré à TA Dennis Rudel, l'entraîneur des gardiens de but de Zion Suzuki à Sint-Truiden, équipe de la Pro League belge. « C'est presque surhumain. Quand je me suis entraîné avec lui la première semaine, il avait une bande de résistance attachée autour de la taille. Il était si fort que j'ai cru qu'il allait casser la bande. »

Rudel a déclaré : « Cette force étonnante signifie que ses mains sont également très puissantes. Ainsi, lorsqu'il effectue des arrêts bas, le ballon part très loin après avoir été touché. De nombreux gardiens de but laissent le ballon leur glisser des mains lors d'un arrêt, mais avec lui, ses mains sont grandes et fortes. »

Après son arrivée le mois dernier, Zion Suzuki a rapidement trouvé ses marques à Aston Villa. Après seulement quelques séances d'entraînement, ses coéquipiers ont été impressionnés en privé par lui. Bien qu'il n'ait pas été beaucoup testé en ce qui concerne les compétences de base d'un gardien de but comme les arrêts en match jusqu'à présent, sa distribution a été plutôt impressionnante.

L'international japonais est aussi à l'aise avec les deux pieds, calme et posé, et possède une large gamme de passes. Avec l'arrivée de Zion Suzuki, le jeu de construction de Villa depuis l'arrière semble plus diversifié.

Avant son transfert de Parme, des initiés de Villa, s'exprimant sous couvert d'anonymat, avaient mentionné l'excellente technique de longues passes de Zion Suzuki. Ils prévoyaient que la capacité de frappe du gardien de 24 ans aiderait l'équipe à faire avancer le ballon plus rapidement, soit en l'envoyant avec précision derrière la défense adverse, soit directement à des coéquipiers en espace plus haut sur le terrain.

Ces jugements ont été confirmés lors des débuts de Zion Suzuki en Premier League contre Arsenal. En moins d'une demi-heure, Zion Suzuki a repéré George Hemmings courant depuis la gauche derrière Ben White, qui le marquait directement, puis a passé le ballon sans effort à la poitrine de Hemmings. En quelques secondes seulement, sa vision a créé une occasion de centre très menaçante.

Lors du match suivant à l'extérieur contre Hull City, Zion Suzuki a retrouvé Hemmings, cette fois en visant à envoyer le ballon devant le jeune de 19 ans.

Le long départ d'Emiliano Martinez a donné suffisamment de temps à Villa pour préparer l'avenir. Pendant près de deux étés, le club avait cherché le successeur de Martinez, ce qui a permis au département de recrutement de fournir des rapports de candidats extrêmement détaillés. Zion Suzuki était le premier choix cet été, bien que Villa ait un moment cru avoir perdu la bataille face au Paris Saint-Germain, tout comme ils avaient manqué Lucas Chevalier l'été dernier.

Cependant, tout au long du processus, Villa a cru que Zion Suzuki était plus enclin à les rejoindre qu'à rejoindre le Paris Saint-Germain. Villa a donc décidé de tout faire pour recruter Zion Suzuki, quel que soit l'avenir de Martinez. Villa a accepté de payer une indemnité de transfert de 30 millions d'euros, qui pourrait atteindre 35 millions d'euros avec les bonus. 3 millions d'euros de cette somme iraient à Sint-Truiden. Zion Suzuki a joué pour Sint-Truiden pendant un an lors de la saison 2023-24 avant de rejoindre Parme.

Rudel s'est souvenu : « La première fois que je l'ai vu lancer le ballon, j'ai réalisé à quel point sa distribution était forte. Il pouvait presque lancer le ballon à 60 mètres. »

"Lors de l'une de nos premières séances d'entraînement, nous faisions un exercice de centre, et Suzuki devait récupérer le ballon. J'ai dit : 'Suzuki, je veux voir jusqu'où tu peux lancer.' Après qu'il ait attrapé le ballon, je me suis retourné pour regarder le terrain devant. Le ballon a volé comme une flèche. Je me suis retourné vers lui et j'ai dit : 'Suzuki, ne frappe pas le ballon, lance-le comme je t'ai dit.' Son anglais n'était pas très bon, alors il a juste pointé son bras droit."

« À ce moment-là, j'ai juste pensé : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? » Je n'avais jamais rien vu de tel auparavant. C'est un monstre, toujours à la salle de sport, incroyablement professionnel. Je lui ai même dit qu'il n'avait pas besoin de louer un appartement parce qu'il vivait pratiquement à la salle de sport. »

Lors de la victoire 3-2 de Villa à l'extérieur contre le Club Bruges mardi, Zion Suzuki a effectué une action similaire : il a d'abord contrôlé le ballon, puis a lancé une contre-attaque avec un lancer à la main. Un membre du personnel de Villa dans les tribunes a crié : « Quel excellent lancer ! », puis a applaudi.

Rudel a déclaré : « Quand il est arrivé en Belgique, sa technique était déjà bien formée. Cette qualité est purement du talent. On peut s'entraîner, mais si on n'a pas une technique et une force innées, il est impossible d'atteindre un tel niveau. »

Rudel a également raconté une anecdote. Après un match à l'extérieur pour Sint-Truiden, le bus de l'équipe a été bloqué par des hooligans qui se battaient devant. L'entraîneur Thorsten Fink a dit en plaisantant à Zion Suzuki d'enlever sa chemise et de sortir pour régler le problème. Comme Zion Suzuki est très poli, il a même sérieusement envisagé s'il devait réellement le faire.

Ricardo Rodríguez, qui a entraîné Zion Suzuki aux Urawa Red Diamonds pendant près de deux ans, s'est souvenu : « Après l'entraînement, il faisait des squats à la salle de sport. Il avait tous les disques de poids sur les épaules, et les autres joueurs devaient attendre pour utiliser l'équipement. Il n'avait que 18 ans à l'époque, mais il pouvait soulever plus de 120 kg, ce qui était incroyable. »

Zion Suzuki a reçu des éloges similaires de plusieurs sources au sein de son ancien club. Le personnel de Villa est également très satisfait de son attitude et de sa politesse, qu'il s'agisse de remercier le personnel pour le repas du midi, de repousser sa chaise ou de communiquer activement avec un journaliste japonais après les deux matches de Premier League auxquels il a participé.

Rudel a poursuivi : « C'est vraiment une très bonne personne. Nous faisons beaucoup d'analyses vidéo, et il veut toujours comprendre sa croissance et les informations sur ses adversaires. C'est un plaisir de travailler avec lui car il est très ouvert à l'apprentissage. »

La trajectoire de carrière de Zion Suzuki démontre sa forte capacité d'apprentissage. Autrement, il ne serait pas devenu le premier gardien de but japonais à jouer en Ligue des champions. Son développement rapide se reflète également dans le fait que Zion Suzuki n'est resté en Belgique qu'une saison avant que Sint-Truiden ne le vende à Parme pour quatre fois leur investissement initial.

Compte tenu de la facilité avec laquelle Zion Suzuki semble exécuter la tactique d'Emery consistant à inviter la pression, sa tendance accrue à dégager le ballon loin à Parme pourrait être négligée. Ce style de jeu a parfaitement utilisé ses forces en matière de longues passes, qu'Emery continue d'exploiter.

Lorsque Villa décide de contourner le pressing adverse, Emery place John McGinn et Nicolas Jackson, deux joueurs les plus aptes à recevoir le ballon dos au but, en pointe pour créer une situation de deux contre deux, puis Zion Suzuki leur transmet le ballon avec précision aux pieds.

La précision des passes de Zion Suzuki lui permet de trouver les attaquants de Villa de différentes manières. Contre Hull City, il a livré le ballon directement aux pieds de Jackson avec une passe basse.

Rodríguez a déclaré : « Il a la capacité de passer le ballon très loin du but. Ma philosophie est de considérer le gardien de but comme le premier joueur offensif de l'équipe. Au fil du temps, sa prise de décision et sa précision sur les longues passes se sont améliorées. »

Rodríguez a également déclaré : « Il était déjà bon en longues passes, mais maintenant il a fait un pas de plus, combinant les passes longues, moyennes et courtes et prenant les meilleures décisions. »

Globalement, la saison dernière, Parme avait recours immédiatement aux longues passes au moindre signe de pression. Zion Suzuki a effectué en moyenne 3,2 passes dans la surface de réparation adverse par match, la plupart sans succès, ce qui le plaçait en première position parmi les gardiens de Serie A et de Premier League, Jordan Pickford d'Everton arrivant en deuxième position. Cela indique que, comme Pickford, Zion Suzuki a également la capacité d'envoyer le ballon extrêmement loin.

Zion Suzuki a réalisé le 13e plus grand nombre de longues passes parmi tous les joueurs de Serie A, ce qui a également réduit sa précision de passe globale à 62%. En comparaison, Martinez, qui avait plus de liberté dans la distribution, avait une précision de passe de 73,7%.

Zion Suzuki n'a effectué que 0,6 passe cassant les lignes par 90 minutes sous pression. Cependant, les données pertinentes pour ses coéquipiers de Parme étaient également faibles, ce qui indique qu'il s'agissait davantage d'une exigence tactique. En revanche, Martinez était en tête dans cette catégorie avec 2,2 par 90 minutes, reflétant la volonté de Villa d'inviter la pression sous Emery.

Désormais sous la direction d'Emery, Zion Suzuki possède la même autorité de distribution que Martinez avait autrefois. Contre Hull City, sa précision de passe a atteint 94,7 %, un chiffre supérieur à tous ses matchs de Serie A la saison dernière. Cela est dû en partie à la possession de balle plus mature de Villa et en partie au fait que Hull City a rarement exercé un pressing haut.

Zion Suzuki a déjà adopté certaines habitudes de Martinez. Un trait commun entre eux est de rouler légèrement le ballon sous le pied pour l'arrêter, puis d'attendre qu'un attaquant adverse vienne presser.

Mardi soir, le Club Bruges a tenté de positionner Carlos Forbs et Nicolo Tresoldi en pointe pour couper les lignes de passe de Zion Suzuki vers les défenseurs centraux. Mais Zion Suzuki peut distribuer le ballon des deux pieds, il a donc calmement passé le ballon entre eux à un coéquipier non marqué au milieu de terrain.

En analysant individuellement les passes pénétrantes de Zion Suzuki, on constate qu'il a tendance à envoyer le ballon en hauteur vers la gauche. Contre Arsenal, dans les trois premières minutes, Zion Suzuki a envoyé le ballon en diagonale vers l'arrière gauche Ian Maatsen, ce qui fut sa première passe apparemment audacieuse pour Villa.

Rudel a déclaré : « Parce qu'il est si ambitieux, il veut parfois en faire trop. En match, il force parfois le ballon ou veut vraiment s'impliquer dans l'attaque. Une chose que je lui ai apprise est qu'un gardien de but ne peut forcer aucune action. Le plus difficile est donc de le guider, de le calmer un peu, et qu'il n'ait pas besoin de prouver qu'il est le meilleur gardien du monde dès les trois premiers matchs. »

Rudel a ajouté : « Mais il a le potentiel pour devenir l'un des meilleurs gardiens de but du monde. Il fera bientôt partie des cinq meilleurs au niveau mondial. »

Zion Suzuki sera inévitablement confronté à des tests et connaîtra des fluctuations de forme à mesure que les adversaires exploiteront ses petites faiblesses. Cependant, avec ses capacités fondamentales de gardien de but, associées à une excellente distribution, une force et une mentalité de haut niveau, il est prêt à concourir au plus haut niveau.

Traduit par IA.

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