Carragher ha scritto nella sua rubrica per The Telegraph riguardo alla prestazione di Carrick come allenatore del Manchester United.

Carrick aveva due obiettivi realistici in questa stagione al Manchester United: assicurarsi un posto in Champions League e impedire che l'Old Trafford diventasse un teatro della farsa.

Porre fine all'era del Manchester United frequentemente oggetto di scherno potrebbe sembrare una bassa aspettativa. Ma è importante ricordare che i suoi due predecessori come allenatori permanenti non sono riusciti a raggiungere questo obiettivo, il che dimostra che questa sfida è molto più difficile di quanto sembri.

Dopo un periodo turbolento al club, il più grande successo di Carrick durante il suo mandato di allenatore ad interim è stato quello di riportare il Manchester United ai vertici con un atteggiamento calmo e professionale.

La sua presenza a bordo campo ha portato un rassicurante senso di familiarità e, soprattutto, questa compostezza è stata sostenuta dai risultati. Il Derby di Manchester di questo fine settimana è un'occasione perfetta per rivisitare l'"effetto Carrick", dato che il Manchester United ha sconfitto il Manchester City per 2-0 quando lui ha assunto l'incarico per la prima volta a gennaio.

Il rapporto punti-partita elevato di Carrick potrebbe non aver ricevuto abbastanza attenzione. Dire che ha stabilizzato la squadra sarebbe un eufemismo. Prima della partita dello scorso fine settimana contro l'Everton, il Manchester United aveva raccolto 42 punti nelle precedenti 19 partite. Sebbene il pareggio all'ultimo minuto della squadra a Dickinson Park sia stato indubbiamente frustrante, un tale record di mezza stagione è a livello di contendente al campionato. L'Arsenal ha vinto il titolo di campionato del 2026 con 85 punti.

Quando Carrick ha preso il comando, il Manchester United era sceso al settimo posto. La sua prestazione, portando la squadra a battere il Manchester City, e poi sconfiggendo successivamente Arsenal, Liverpool e Chelsea, assicurandosi infine un piazzamento tra le prime tre, è stata davvero impressionante.

Se i neo-nominati allenatori di Manchester City, Chelsea o Liverpool avessero raggiunto risultati così brillanti all'inizio, il mondo esterno li starebbe probabilmente acclamando come i prossimi Guardiola, Mourinho o Klopp.

Nonostante le statistiche impressionanti, per Carrick, ogni giudizio deve ripartire dopo l'ingresso nella nuova stagione. La benevolenza dei tifosi nei suoi confronti è quasi svanita dopo il fischio finale della sconfitta nella partita di apertura contro l'Hull City. Un nuovo allenatore al debutto in Premier League potrebbe ricevere una certa indulgenza. Ma le critiche aspre contro Carrick sono arrivate fitte e veloci, e lui ha risposto a ciascuna di esse, il che mostra precisamente quanto rapidamente l'opinione pubblica si surriscaldi in una delle posizioni manageriali più ad alta pressione del calcio.

Deve pensare: "Guarda cosa ho già ottenuto, non posso almeno avere qualche partita in più in questa nuova stagione?"

Il dilemma che affrontano Carrick e il Manchester United è questo: nell'ultimo decennio, il club e i suoi tifosi sono stati segnati. Ogni scarsa prestazione, ogni battuta d'arresto, è vista come ulteriore prova di "un'altra falsa alba". Chiunque prenda le redini deve sopportare questo fardello storico. E Carrick non possiede ancora l'autorità di un allenatore esperto; non ha un curriculum completo di gestione di qualsiasi squadra di punta della Premier League, per non parlare di un club gigante delle dimensioni del Manchester United. Che trovi o meno tale giudizio giusto, deve abituarsi a gestire sotto tale scrutinio.

Carrick, da un lato, deve completamente voltare pagina rispetto alle ere di Amorim e Ten Hag, e dall'altro, sa che i ricordi passati sono ancora vividi, e i tifosi e i media temono inevitabilmente che i problemi profondi della squadra vengano solo coperti, non sradicati.

Anche durante il periodo in cui la prestazione della squadra è migliorata significativamente, la posizione finale in campionato del Manchester United è stata mista. Se una squadra scala significativamente la classifica di campionato, di solito costruisce su questo per puntare a posizioni più alte la prossima stagione.

Ma per il Manchester United, la forte spinta di Carrick nel secondo tempo verso i posti in Champions League ha anche creato un'illusione: che la forza teorica della squadra fosse molto maggiore del suo livello effettivo. I buoni risultati del Manchester United hanno beneficiato del fatto che la squadra non avesse impegni europei, mentre Liverpool e Chelsea hanno sperimentato fluttuazioni nella loro forma.

Un risultato significativo della seconda metà della scorsa stagione è stato che Carrick e i suoi assistenti hanno fornito una prestazione molto convincente, portando il club a posticipare il suo piano di trovare un successore per Amorim. Nonostante le iniziali forti richieste esterne di cercare un altro allenatore, il consiglio del Manchester United non aveva quasi altra scelta che mantenere Carrick. Anche se la maggior parte dei rivali ha completato i cambiamenti manageriali previsti, mantenere Carrick, anche se una decisione logica, comportava comunque rischi nascosti.

Fuori dall'Old Trafford, molte persone, osservando Maresca, Xabi Alonso e Iraola, non potevano fare a meno di sentire che il Manchester United avrebbe dovuto intraprendere la stessa strada di cambiamento manageriale.

Carrick si è assicurato questa posizione di allenatore permanente basandosi su un principio tradizionale: un allenatore è giudicato dai suoi risultati in partita. Tuttavia, per quanto riguarda lo stile di gioco, siamo ancora incerti su quale sia la sua posizione nel moderno sistema calcistico.

Le persone sono abituate a categorizzare gli allenatori in base alla loro intensità di allenamento, alle formazioni preferite o alle filosofie calcistiche adottate.

Maresca, Alonso e Iraola hanno già stabilito chiare identità di allenatore e sono facilmente classificabili. La filosofia calcistica di Carrick, tuttavia, è attualmente difficile da definire; tutti sperano semplicemente che possa far rivivere il tradizionale estro offensivo del leggendario Manchester United sotto Ferguson.

Il sistema di contropiede del Manchester United è piuttosto potente, ed è stato la base delle impressionanti prestazioni della squadra negli ultimi anni. Questo stile di gioco sarà fondamentale per sconfiggere di nuovo il Manchester City. Ma questa squadra è ancora eccessivamente dipendente da Bruno Fernandes.

Secondo me, i tifosi del Manchester United in gran parte comprendono e supportano la decisione di mantenere Carrick, e si aspettano che sia un candidato a lungo termine per riportare la squadra a vincere la Premier League o la Champions League; ma tutti gli altri fuori dal club hanno dubbi in merito.

Agli occhi della maggior parte delle persone, la nomina ufficiale di Carrick è essenzialmente ancora una nomina temporanea, di transizione. Il club gli ha affidato le redini all'Old Trafford semplicemente per attendere un allenatore di alto livello nell'estate del 2027. Naturalmente, Carrick stesso non vedrebbe mai il lavoro in questo modo, ma questa percezione intrinseca è difficile da scuotere.

Fuori dall'Old Trafford, le persone vedono Carrick nello stesso modo in cui vedevano Solskjaer quando è diventato ufficialmente allenatore del Manchester United. Entrambi sono stati inizialmente nominati allenatori ad interim perché erano leggende del club. Dopo aver ottenuto buoni risultati, nominarli allenatori a lungo termine è stata una scelta sia razionale che emotiva.

Ma un punto non può essere evitato: puramente in base ai loro curriculum di allenatori, i club di punta in Inghilterra o altrove in Europa non avrebbero offerto loro proattivamente posizioni; altri club che valutano se offrire un contratto permanente non avrebbero mescolato alcun fattore sentimentale.

Francamente, le sfide che Carrick affronta hanno afflitto anche Southgate durante il suo periodo come allenatore dell'Inghilterra. Con una sola sconfitta o una decisione tattica sbagliata, quella domanda pungente verrebbe sollevata di nuovo: un allenatore che è stato una volta licenziato dal Middlesbrough merita davvero una delle posizioni manageriali più significative del calcio?

Combattere l'aspettativa del "condannato al fallimento"

Al Manchester City, Chelsea e Liverpool, ci sono grandi aspettative dall'esterno, con curiosità su come i nuovi allenatori erediteranno o addirittura supereranno i brillanti successi dei loro predecessori. I tifosi aspettano che Maresca, Alonso e Iraola abbiano successo. Al Manchester United, Carrick sembra combattere costantemente una presunzione: che tutti pensano che alla fine fallirà.

Sulla carta, il Manchester United ha un inizio di stagione relativamente facile rispetto ai suoi rivali per i primi quattro posti.

Tuttavia, la squadra ha vinto solo una delle sue tre partite di campionato, e con le prossime partite contro il Manchester City, una partita di Coppa di Lega contro il Brighton e una trasferta contro il Fulham, la difficoltà del calendario è aumentata drasticamente. Ogni volta che arriva la prima pausa internazionale della stagione, c'è sempre un allenatore sotto i riflettori dell'opinione pubblica. Carrick ha bisogno di alcune vittorie che aumentino il morale per evitare di diventare il bersaglio delle critiche. La comoda vittoria di ieri sera contro lo Shabab è stato un buon inizio per questo periodo cruciale.

Considerando il suo curriculum finora, merita tempo per dimostrare di non essere solo un eccellente allenatore ad interim, ma anche il giusto leader a lungo termine per il Manchester United. Ma deve anche capire che per affermarsi saldamente come allenatore permanente del Manchester United, c'è ancora molto da dimostrare.

Come la scorsa stagione, il Derby di Manchester potrebbe essere l'occasione perfetta per iniziare questo percorso di prova.

Tradotto dall'IA.

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