Con l'avvicinarsi della cerimonia del Pallone d'Oro del 26 ottobre, Mbappé, stella della nazionale francese e del Real Madrid, ha riflettuto sulla sua ultima stagione e su oltre un decennio di straordinaria carriera, incluse esperienze sia dentro che fuori dal campo, durante un'intervista esclusiva a France Football. Questa è la prima parte dell'intervista.

Sei un calciatore professionista da oltre dieci anni. Ti piace chi sei ora, il giocatore che sei diventato?

Ho attraversato diverse fasi. Ho cambiato posizione, sperimentato sistemi diversi e il mio modo di giocare è cambiato. Mi piace questa evoluzione perché dimostra che un grande giocatore può sempre adattarsi all'epoca in cui vive.

Abbiamo già visto il culmine di Mbappé?

È una domanda difficile a cui rispondere. Se ti dico "sì" e poi gioco ancora meglio in questa stagione, allora sono un bugiardo. Se dico "no" e finisco per giocare peggio... In definitiva, il campo decide sempre. La gente potrebbe preferire certe mie versioni, e io potrei preferirne altre.

Quale versione preferisci?

La mia carriera di calciatore ha attraversato diverse fasi. Ho giocato come ala che sfonda lungo le fasce, anche come attaccante interno, sono stato un centravanti e sono diventato un attaccante più completo. A Parigi, giocavo in modo più diretto ed ero più elusivo. In quel periodo, ero molto forte in quello che mi riusciva bene, il che mi rendeva un giocatore unico.

Ora ho una migliore comprensione dei sistemi tattici, delle diverse situazioni di gioco e di come si sviluppa una partita. Ciò che ti permette veramente di prolungare la tua carriera è il tuo cervello. Un giorno, le tue gambe inizieranno a calare, ma capire il gioco è sempre qualcosa da privilegiare.

Quindi ora sei più completo, ma non unico come prima?

Sono ancora un giocatore unico. È solo che prima giocavo in un unico modo e mi limitavo a quel raggio d'azione, perché sapevo che era sufficiente.

Ora ho più armi diverse. Sia in una singola partita che in un'intera stagione, potresti vedere diverse versioni di me, alcune di successo, altre meno, ma questa è l'evoluzione a cui aspiro.

Un calciatore che si avvicina ai 30 anni può ancora migliorare?

Sì, puoi continuare a migliorare per tutta la tua carriera. È anche una forma di saggezza riconoscere che il calcio, uno sport in continua evoluzione, è in costante cambiamento. Il calcio moderno è molto tattico e intenso, e gli allenatori hanno molto più controllo sulle loro squadre rispetto al passato. Devi adattarti, perché il calcio non aspetta nessuno.

Cristiano Ronaldo è stato una fonte di ispirazione per te durante la tua crescita?

Non solo lui. Cristiano è stato il mio idolo da bambino. Come attaccante, traevo ispirazione da molti giocatori. Cerco di imparare da quello che fanno meglio di me.

Kylian Mbappé cerca ispirazione anche da altri giocatori? O dovresti essere tu l'ispirazione per gli altri?

Entrambi. Ho ispirato molti giocatori, e molti giocatori hanno ispirato anche me. A volte, anche giocatori che non considero forti quanto me possono ispirarmi. Questo perché potrebbero avere qualcosa di speciale in un'area in cui io non sono bravo.

La vera saggezza è imparare da questi aspetti, per compensare le tue carenze il più possibile e per mantenere il livello più alto per il maggior numero di anni possibile.

Quali giocatori della generazione attuale ti entusiasmano?

Preferisco non fare nomi, nel caso mi dimenticassi qualcuno... Se dovessi scegliere i primi 10-15 giocatori al mondo, penso che la maggior parte delle persone avrebbe opinioni simili.

Per quanto riguarda i giovani, Lamine Yamal ha tutto. Mi piace molto anche Estevão, ha un tipo speciale di creatività.

Qui al Real Madrid, Güler può raggiungere livelli molto alti. Endrick ha molto potenziale ed è un goleador. Warren Zaïre-Emery e Désiré Doué avranno sicuramente tutti carriere eccellenti.

Nell'ultimo decennio, qualche giocatore ti ha mai fatto sentire intimidito?

Quando il tuo obiettivo è perseguire l'eccellenza, non puoi avere paura. Voglio sempre giocare contro i migliori giocatori, perché ogni volta che scendo in campo, mi dico con fiducia: nessuno è migliore di me.

Sei diventato il miglior marcatore di tutti i tempi nella storia dei Mondiali con 22 gol, il miglior marcatore di tutti i tempi per la nazionale francese con 66 gol, il miglior marcatore di tutti i tempi del Paris Saint-Germain con 256 gol, e hai vinto la Coppa del Mondo del 2018... Tra questi successi, di cosa sei più orgoglioso?

Se guardiamo solo al breve termine, allora ovviamente sono i titoli, perché i campionati sono ciò che alla fine rimane nella memoria collettiva della gente. Ma per uno come me che ha vissuto tutto questo in prima persona, e l'ha vissuto molto intensamente, sceglierei il percorso che ho fatto.

Perché ho sempre saputo dove volevo andare e come arrivarci. Anche durante i periodi turbolenti, ho sempre mantenuto la mia direzione.

In dieci anni, sei diventato il francese più famoso del mondo. Ti senti più orgoglioso di questo, o lo trovi un pesante fardello?

Provo un misto di emozioni. Dipende dalla fase della tua vita, dal tuo stato d'animo in quel momento e da chi sei in quel momento. Non puoi mai rifiutare l'amore che la gente ti dà. Quando diventi il francese più famoso, significa che molte persone ti supportano ancora e fanno il tifo per te. È un privilegio, anche se a volte questa attenzione può sembrare pesante, persino soffocante. Ma è una mia responsabilità, e la accetto pienamente.

Tutto ciò che fai dentro e fuori dal campo viene analizzato, esaminato e talvolta criticato. Come gestisci tutto questo?

Ricevo molte critiche. La mia attitudine verso le critiche è chiara. C'è la critica costruttiva, e poi c'è una critica piuttosto sciocca. Non ho problemi con questo. Quando devo prendere una decisione, non mi spaventeranno queste cose. Se so che questa decisione è giusta per me, allora continuerò ad andare avanti. Le mie esperienze passate lo hanno dimostrato.

Man mano che invecchi, hai anche accettato di essere destinato ad essere una figura controversa?

Non credo che la parola "controverso" sia accurata. Più in alto stai, meno è probabile che tutti siano d'accordo con te. In parole semplici, la probabilità che non piaccia a tutti aumenterà.

Se volessi davvero piacere a tutti, non uscirei nemmeno di casa. Con il passare del tempo, invecchi e hai più esperienze, queste cose ti influenzano sempre meno.

Ho già imparato ad accettare che alcune persone non siano d'accordo con le mie opinioni o i miei valori.

Tradotto dall'IA.

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