L'allenatore della nazionale statunitense ed ex tecnico del Tottenham Hotspur, Pochettino, ha affermato che il Chelsea dovrebbe essere privato del titolo della Premier League 2016-17 a causa di violazioni del fair play finanziario. Il 12 settembre, ora di Pechino (CEST), Riath Al-Smarrai, capo redattore sportivo del Daily Mail, ha pubblicato un articolo analizzando la situazione in dettaglio, dall'analisi dei dati agli acquisti di mercato. Al-Smarrai ha dichiarato che molti dei punti del Chelsea in quella stagione sono stati accumulati da "giocatori problematici", e che le osservazioni di Pochettino erano del tutto ragionevoli.

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Lo sfogo arrabbiato di Mauricio Pochettino contro il Chelsea questa settimana era del tutto giustificato. La verità è che il titolo della Premier League del Chelsea del 2017, vinto superando la sua squadra del Tottenham Hotspur, è stato costruito su una base di violazioni regolamentari, che il Chelsea stesso ha ammesso.

Secondo la logica di Pochettino, il Chelsea avrebbe dovuto essere privato di quel trofeo di campionato. Ma sappiamo tutti che questo non è successo: il Chelsea ha volontariamente rivelato di aver pagato segretamente oltre 47 milioni di sterline ad agenti non registrati e a terze parti, ma ha ricevuto solo una sanzione simbolica, che è stata a malapena uno schiaffo sul polso, figuriamoci una punizione lieve.

La multa totale di circa 20 milioni di sterline, finalizzata dalla Premier League e dalla FA all'inizio di quest'anno, è stata persino leggermente superiore al risarcimento che il Chelsea ha ricevuto dal Manchester City per un allenatore licenziato. Come forma di punizione, questa è stata ancora più debole e insensata di un calcio di rigore ridicolmente sbagliato.

La ragione di ciò ci è ben nota: dopo che il Chelsea ha volontariamente esposto le irregolarità nei suoi vecchi conti, gli organizzatori dell'evento hanno elogiato la loro "attitudine cooperativa". Ho letto la spiegazione scritta di 63 pagine della FA, in cui il comitato ha lodato "l'onestà" del Chelsea fino alle stelle.

Tuttavia, l'attuale gestione del Chelsea non è stata sottoposta a sanzioni sportive per le trasgressioni del precedente proprietario (durante l'era di Roman Abramovich). La motivazione della gestione era che numerose violazioni tra il 2009 e il 2022 si erano verificate durante l'era Abramovich, e non potevano punire eccessivamente l'attuale gruppo di controllo dei Blues (BlueCo).

Di conseguenza, non solo al Chelsea non è stato sottratto un solo punto, ma i tre titoli della Premier League vinti durante quel periodo sono rimasti intatti. Pochettino trova questo ridicolo, e in effetti lo è. Quando elenchiamo i giocatori ingaggiati illegalmente – Eden Hazard, Samuel Eto'o, Willian, Ramires, David Luiz, André Schürrle, Nemanja Matić – questa "ridicolezza" può persino degenerare in "oltraggiosa".

Ho scritto un articolo dettagliato sull'argomento quando il Chelsea lo ha rivelato volontariamente per la prima volta tre anni fa. Allora, e dopo le recenti osservazioni arrabbiate di Pochettino, l'attenzione dell'opinione pubblica si è concentrata in gran parte su Hazard.

Nella stagione 2016-17, quella della vittoria del titolo del Chelsea, Hazard ha segnato 16 gol in campionato, e sono stati questi gol a essere decisivi per il Chelsea che ha terminato con sette punti di vantaggio sul Tottenham Hotspur a maggio.

Nel 2012, il Chelsea ha sottratto illegalmente Hazard al Manchester United. Questo losco investimento ha dato i suoi frutti abbondantemente in quella stagione e in molte stagioni successive.

Un rapporto del The Times l'anno scorso ha esplicitamente affermato che le trattative tra Manchester United e Lille si sono interrotte perché il Manchester United non era disposto a pagare tangenti non registrate a un certo agente, violando le regole; alla fine, Hazard si è trasferito a Stamford Bridge per 32 milioni di sterline, e la storia ci dice che una multa di 20 milioni di sterline è insignificante rispetto al valore che ha portato al Chelsea.

Ma tutto questo riguarda Hazard. E Willian? Parliamo solo di Willian.

Perché menzionarlo specificamente? Perché la sua violazione di trasferimento è direttamente correlata al Tottenham Hotspur – nell'agosto 2013, il Tottenham Hotspur era vicino a ingaggiarlo.

Ha trascorso 8 ore al campo di allenamento del Tottenham Hotspur, completando persino una visita medica. Ma poi le cose hanno preso una piega improvvisa: è salito su un'auto direttamente per il Chelsea. Si è scoperto che Abramovich ha chiamato personalmente Suleyman Kerimov, proprietario dell'Anzhi Makhachkala e anch'egli un oligarca, e ha forzatamente dirottato il trasferimento di Willian.

Questa transazione è stata una delle operazioni illegali, ed è stata anche menzionata nei documenti della FA all'inizio di questa estate, sebbene i nomi del personale responsabile del Chelsea siano stati omessi. Questa persona responsabile riteneva che perdere Willian fosse una "grave perdita", e se Willian fosse andato al Tottenham Hotspur, sarebbe stato "aggiungere la beffa al danno".

Pochettino non allenava il Tottenham Hotspur quando si verificò l'incidente del "dirottamento", ma era l'allenatore del Tottenham Hotspur nella stagione 2016-17. E in quella stagione, Willian, come Hazard, era in splendida forma sotto Antonio Conte. Ho delineato diversi dei suoi contributi chiave – quelle prestazioni decisive che potevano trasformare una sconfitta in un pareggio, o un pareggio in una vittoria, e queste sono quantificabili.

Innanzitutto, esaminiamo la partita contro l'Hull City nell'ottobre 2016: Willian ha scatenato un gol meraviglioso da fuori area, segnando il primo gol del Chelsea, e la squadra alla fine ha vinto 2-0; due mesi dopo contro il Manchester City, con il punteggio sull'1-1, Willian ha sprintato oltre Nicolás Otamendi, come al solito, prima conquistando il possesso, poi segnando con calma, aiutando il Chelsea a conquistare la vittoria.

Contro il Sunderland, ha fornito un assist, aiutando la squadra a rimontare da un pareggio a una vittoria; nella vittoria per 4-2 sul Stoke City, ha segnato i gol decisivi per portare il punteggio sul 2-1 e 3-2; e nella rivincita in trasferta contro il Sunderland, ha segnato il gol d'apertura.

La partita in trasferta contro il Sunderland è stata una vittoria completa, e naturalmente non possiamo fare supposizioni precise: forse un altro giocatore avrebbe potuto giocare in modo simile.

Ma affermazioni così vaghe ingannano solo avvocati e commissioni d'inchiesta. E noi, gli osservatori, possiamo tutti vedere: Willian nel suo periodo migliore poteva cambiare da solo il corso di una partita; trovare un sostituto richiederebbe qualcuno di altissimo calibro.

Stimiamo che il contributo di questo sostituto varrebbe 13 punti. Ancora una volta, il vantaggio del Chelsea sul Tottenham Hotspur all'epoca era di 7 punti, eppure il Chelsea non ha ricevuto alcuna sanzione sportiva.

La furia di Pochettino è del tutto comprensibile. Se dovesse menzionare la semifinale di FA Cup di quella stagione, probabilmente sarebbe ancora più arrabbiato – Willian ha segnato i primi due gol nella vittoria per 4-2, ed è stato persino nominato Man of the Match dal nostro dipartimento sportivo del Daily Mail. E gli altri due gol? Segnati da Matić e Hazard, entrambi anch'essi giocatori ingaggiati illegalmente. In questa vittoria, i "giocatori problematici" titolari hanno segnato tutti i gol; non è stata una vittoria pulita.

Quando Pochettino ha parlato questa settimana, c'è stata una frase che è suonata meno emotiva ma molto incisiva: "Se le regole fossero state coerenti, avremmo potuto anche noi ingaggiare alcuni giocatori, rendendo la squadra più forte e segnando più gol. Non mi sto lamentando, questo è un fatto".

Questa affermazione porta facilmente alla mente Willian. E parlando di Willian, ricorda anche altre stagioni – per esempio, nel settembre 2015-16 contro il Newcastle, ha segnato il gol del pareggio all'86° minuto, e il Newcastle alla fine è retrocesso con un margine di 2 punti.

È estremamente difficile rimediare a questi impatti sul campo, grandi o piccoli, dopo il fatto. Ma determinare "non sono necessarie sanzioni sportive" basandosi su questo è semplicemente illogico.

Forse la dirigenza non vuole scatenare una reazione a catena, o forse non è disposta a "asteriscare" le classifiche passate, o forse, mentre aspettiamo di vedere come la Premier League gestirà il caso di violazione molto più grande del Manchester City, discutere di tutto questo è senza senso.

Ma Pochettino ha assolutamente ragione nel dire che questo "non è giusto". Il suo errore è semplicemente credere che il buon senso si applichi ancora nel settore in cui opera.

Tradotto dall'IA.

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