In vista del Derby di Manchester, il manager del Manchester United Carrick si è seduto per un'intervista esclusiva con Sky Sports, discutendo le prestazioni della squadra dal ritorno in Champions League, l'evoluzione del Derby di Manchester nel corso degli anni e i rinforzi a centrocampo della squadra quest'estate. Questo articolo è la prima parte dell'intervista.

Michael, grazie mille per aver dedicato di nuovo del tempo per parlare con noi. Prima di parlare della partita di domenica, parliamo della scorsa notte. La squadra è tornata in Champions League e ha ottenuto una vittoria molto solida. Immagino che questo giustifichi anche tutto il lavoro che tu, i giocatori e lo staff avete svolto la scorsa stagione, che ha riportato serate di Champions League come questa all'Old Trafford.

È stato fantastico. La partita stessa è andata molto bene; essenzialmente, tutto ciò che speravamo di vedere prima della partita si è concretizzato. Questa partita ha portato anche molti aspetti positivi, e i tifosi sono tornati a casa felici, dopo aver goduto della serata.

È fantastico essere tornati in questa competizione e iniziare il nostro percorso in Champions League in modo così forte. È stata una notte importante per noi, e i giocatori hanno colto pienamente l'occasione.

Com'è stato riascoltare l'inno della Champions League? Dopotutto, sono passati alcuni anni, e i tifosi dell'Old Trafford non sentivano quella melodia da tempo.

Sì, è passato davvero un po' di tempo. Negli ultimi anni, i nostri risultati in questa competizione non hanno soddisfatto le nostre aspettative. Quindi, in un certo senso, questo riflette anche il progresso che stiamo cercando di fare e la direzione in cui vogliamo muoverci, passo dopo passo. Penso che il lavoro che abbiamo svolto la scorsa stagione, insieme alla nostra forte prestazione verso la fine della stagione, ci abbia dato questa opportunità. Ora che siamo qui, vogliamo sfruttarla al massimo.

Hai appena parlato di come siete arrivati in questa posizione. Tutto è iniziato con il Derby di Manchester, vero? Quella è stata anche la tua prima partita alla guida della squadra. So che ne hai parlato prima, che la prima settimana al comando è stata piena di incertezze, e nessuno sapeva come la squadra avrebbe giocato nella loro prima partita all'Old Trafford. Ma quando eri effettivamente lì all'Old Trafford, seduto in panchina, a guardare la squadra giocare così e ottenere quel risultato, come ti sei sentito?

È stato un giorno molto speciale, devo dire. È stato davvero un giorno molto speciale. Tuttavia, ora è nel passato. L'abbiamo messo da parte e non continueremo a pensarci. Certo, è un bel ricordo, ed è stato uno di quei giorni molto buoni.

Ma siamo andati avanti rapidamente. Penso che i giocatori possano trarre fiducia e convinzione da quella partita, e anche ricordare le emozioni provate quel giorno, e cosa serve veramente per vincere una partita del genere.

Tuttavia, non guarderemo troppo indietro. Ora è una partita completamente nuova, un'occasione completamente nuova, e le circostanze sono completamente diverse. Dobbiamo ora cercare di cogliere questa opportunità.

Certo. Parlando del Derby di Manchester, l'hai vissuto come giocatore, hai partecipato come allenatore, e ora sei il manager del Manchester United. Come hai visto questo derby evolversi nella rivalità che è oggi?

Ad essere onesti, quando sono arrivato per la prima volta in questo club, questo derby non era lo stesso di adesso. Penso che sia molto ovvio. Negli ultimi 20 anni, questa partita si è gradualmente sviluppata e ha subito alcuni cambiamenti. Ora è diventata una partita leggermente diversa da prima.

Certo, è sempre stata una partita molto importante. Il derby è sempre stato emozionante, ma ora ha assunto un significato diverso. Non vediamo l'ora di giocare questa partita. È una sfida, e l'avversario è ovviamente una squadra molto forte. Dal loro punto di vista, hanno rafforzato la loro rosa e hanno svolto molto lavoro per completare quei rinforzi.

Tuttavia, lo stesso vale per noi. Crediamo anche di essere una squadra molto forte, e abbiamo la capacità di competere. Quando siamo al nostro meglio, siamo una squadra molto, molto forte. Quindi, non vediamo l'ora di giocare questa partita.

C'è stato un momento specifico o una partita particolare che ti ha fatto sentire che questo derby era cambiato? Oppure è stato in realtà un processo di cambiamento relativamente lento? C'è mai stato un momento in cui sei entrato in un derby del genere e hai sentito distintamente un'emozione diversa da prima, o un senso di tensione più forte?

Devo ripensarci. Non sono del tutto sicuro. Penso che ci sia stata una partita che abbiamo finito per perdere... in un certo senso, quella partita ci è costata il titolo di campionato, quella in cui Kompany ha segnato di testa a fine stagione.

All'epoca, avevamo un vantaggio, poi l'abbiamo perso, e alla fine della stagione, abbiamo perso il titolo. Penso che quello sia stato un momento molto significativo. Alcuni cambiamenti potrebbero essere già avvenuti prima, perché a quel punto, avevano effettivamente iniziato a essere in grado di vincere titoli di campionato.

Ma a parte questo, non riesco a pensare a un momento particolarmente chiaro. Probabilmente è perché abbiamo perso quella partita che è stato particolarmente doloroso. Tendi a ricordare tali partite più chiaramente.

Tornando a questo derby, questa è anche la prima volta in 10 anni che affronterai un manager avversario diverso nel Derby di Manchester oltre a Guardiola. Cosa pensi della sua influenza su questa partita e sulla storia di questo derby?

Pep ha fatto un ottimo lavoro. Certo, anche questo è molto ovvio, e probabilmente abbastanza persone ne hanno già parlato. Ho un grande rispetto per il lavoro che ha svolto, e anche per il successo che ha ottenuto – sfortunatamente per noi, ovviamente, perché quel successo è stato ottenuto con i nostri avversari.

Ora la situazione è leggermente cambiata. Ci sono stati anche alcuni cambiamenti in tutta la lega a livello di allenatori e manager, quindi vedremo cosa porterà questo.

Parlando di rafforzare la squadra, come hai appena menzionato, il Manchester United ha rafforzato il suo centrocampo, e così ha fatto il Manchester City. Guardando la maggior parte dei nuovi acquisti di entrambe le squadre, penso che una caratteristica molto prominente tra questi centrocampisti sia la loro abilità fisica. Pensi che questo rifletta anche la direzione in cui si sta dirigendo la Premier League adesso?

Possibilmente. Tuttavia, penso che l'abilità tecnica sia ugualmente importante. Almeno dalla nostra squadra, specialmente il nostro centrocampo, penso che possediamo un'abilità tecnica molto forte. Dalle prestazioni della squadra, dal modo in cui giochiamo ora, dallo sviluppo della squadra, così come dalla comprensione reciproca dei giocatori e dalle connessioni che si stanno gradualmente costruendo tra loro, penso che lo abbiamo dimostrato. Quindi, credo che ci stiamo muovendo in una direzione molto buona. Sentiamo anche di aver fatto progressi considerevoli.

Per alcuni di questi centrocampisti appena arrivati, questo sarà il loro primo Derby di Manchester. Parlerai specificamente con loro di questo? So che devono aver partecipato ad altri tipi di derby nelle rispettive carriere, ma cosa trasmetterai a quei giocatori che vivono il Derby di Manchester per la prima volta?

Certo, parleremo di queste cose e ci assicureremo che i giocatori capiscano cosa significano certe partite. Specialmente cosa significano queste partite per i tifosi, cosa significano per il club e cosa significano nella storia di questo club. Penso che anche questo faccia parte del connettersi con questo club una volta arrivati qui; bisogna capire e apprezzare queste cose.

I giocatori sono pienamente consapevoli di ciò che questa partita significa per varie ragioni. Certo, per noi stessi, la cosa più importante è ancora vincere la partita.

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Tradotto dall'IA.

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