Jesus è stato intervistato da "Sport", e l'attaccante brasiliano ha raccontato come ha appreso dell'interesse del Barcellona per ingaggiarlo. Ha anche ricordato di aver avuto l'opportunità di unirsi al Barcellona all'età di 19 anni, ma di aver scelto invece di andare al Manchester City. Di seguito la prima parte dell'intervista esclusiva.

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Dopo aver confermato che Julian Alvarez non avrebbe indossato la maglia blaugrana in questa stagione, il direttore sportivo del Barcellona Deco ha ingaggiato con successo Gabriel Jesus negli ultimi istanti della finestra di trasferimento. L'attaccante brasiliano aveva già attirato l'interesse del club durante il suo periodo di gioco in Brasile. Ora arriva al Camp Nou con una ricca esperienza maturata giocando per due giganti della Premier League, Manchester City e Arsenal, e un sogno a lungo accarezzato di giocare per il Barcellona, un club il cui stile di gioco ha ammirato fin dall'infanzia. Allo stesso tempo, nutre un forte desiderio di sollevare il trofeo della Champions League, un riconoscimento che non ha ottenuto durante il suo periodo con i due club inglesi.

Come hai scoperto l'opportunità di unirti al Barcellona?

Mi stavo allenando in quel momento. Dopo essere tornato a casa, il mio agente ha chiamato e mi ha detto: "Tra cinque e dieci minuti avrò una chiamata con Deco". Quando abbiamo parlato più tardi, mi ha detto che la possibilità di unirmi al Barcellona era molto alta. A quel punto, mancavano solo tre o quattro giorni alla chiusura della finestra di trasferimento. Ho pensato tra me e me: "Ok, sono pronto, sono completamente disposto ad andare".

Qual è stata la tua prima reazione? Cosa stavi pensando quando hai sentito la notizia per la prima volta? Come ti sei adattato emotivamente? A chi l'hai detto per primo?

Abbiamo parlato per circa dieci-quindici minuti. Sapevo che c'era una forte speranza per il trasferimento e che avrei dovuto aspettare altri due o tre giorni. Quando è successo, ero nella mia sala giochi. Poi sono andato in camera da letto e l'ho detto a mia moglie. Non potevo dirlo a nessun altro; lei era molto felice, e anch'io. Ero così entusiasta, correvo per casa come un bambino, assolutamente felicissimo.

Hai avuto la possibilità di unirti al Barcellona quando avevi 19 anni e giocavi ancora in Brasile.

Era quando ero ancora al Palmeiras. C'era davvero un'opportunità, ma all'epoca pensavo che unirmi al Manchester City per seguire Pep Guardiola fosse una scelta migliore per me. A quel tempo, il Barcellona aveva Neymar, Suárez e Messi. Sarebbe stato fantastico lavorare con quelle grandi stelle, quei geni del calcio, ma pensavo che sarebbe stato difficile per me ottenere spazio. Così ho scelto di andare al Manchester City per seguire Pep. Anche se c'era un grande attaccante come Agüero lì, potevo comunque giocare al suo fianco. Ma ho sempre avuto il sogno di giocare un giorno per il Barcellona.

Dato che hai subito un grave infortunio, eri fuori per molto tempo e la finestra di trasferimento stava per chiudersi in tre o quattro giorni, sei rimasto sorpreso che il Barcellona ti abbia cercato?

Non direi che è stata una completa sorpresa. Perché i contatti tra le due parti andavano avanti da un po'. (Ride) È come un appuntamento, sai? Sento che quella connessione è sempre stata lì. Il Barcellona aveva precedentemente cercato di ingaggiare un altro giocatore (Julian Alvarez) ma alla fine ha fallito; poi, quando si è presentata l'opportunità di ingaggiarmi, ho sentito che era perfetto per il club, e anche per me. È così che è andata.

Sembra che ti sia preparato per tutta la vita a giocare qui.

Non andrei così lontano da dire che mi sono preparato per tutta la vita, ma ho giocato sotto un allenatore per cinque anni e mezzo che aveva il Barcellona nel sangue, amava profondamente il Barcellona e ha trascorso la maggior parte della sua vita lì (Pep Guardiola). Ha ottenuto un grande successo lì. Ho anche giocato al fianco di molti giocatori che avevano giocato per questa squadra, e tutti parlavano molto bene del club e della città.

Chi te l'ha detto? Con chi hai parlato prima di venire?

Quando l'opportunità di unirmi si è avvicinata, non ho contattato nessuno in particolare. Ma durante la mia carriera, ho avuto conversazioni approfondite con Neymar, Coutinho, João Cancelo e molti altri giocatori che hanno giocato qui.

E Pep Guardiola?

Non abbiamo parlato direttamente del Barcellona. Non l'ho contattato nemmeno dopo aver firmato ufficialmente con il Barcellona. Ma un giorno lo chiamerò, e se sarà a Barcellona, gli offrirò sicuramente colazione, brunch o cena. La nostra ultima conversazione è stata durante una finale di coppa o una semifinale.

Hai parlato con Hansi Flick prima di venire?

No, solo dopo essere arrivato qui, perché anche lui aveva partite e altre questioni da sbrigare.

Cosa ti ha detto allora? Quali erano le sue aspettative su di te?

È molto consapevole della mia situazione specifica. Circa un anno e mezzo fa, ho subito una lesione al legamento crociato anteriore, e il processo di recupero è stato molto difficile. Sono tornato a giocare circa dieci mesi fa; ora mi sento benissimo, in salute, e il mio ginocchio è completamente a posto. Ma devo ancora trovare il mio ritmo, adattarmi alla squadra, al sistema tattico e a tutto qui. Ora devo cogliere ogni opportunità per integrarmi con i miei compagni di squadra. Sono già familiare con alcuni di loro, e l'essenza del calcio è universale. Nell'ultimo decennio, ho seguito il Barcellona perché hanno sempre una squadra di alto livello e giocano lo stile di calcio che amo. Penso di avere una certa comprensione delle tattiche della squadra.

Ti sei allenato sia con Pep che con Arteta... devi aver imparato molto per osmosi. Sono simili a Flick?

No, ognuno ha i suoi punti di forza unici, le proprie prospettive sul gioco e strategie tattiche. Il filo conduttore tra tutti e tre è la loro estrema esigenza: pensano solo a vincere, vincere, vincere, vincere. Sono tutti allenatori che perseguono l'eccellenza.

Nella lista dei migliori marcatori di tutti i tempi della Champions League, hai segnato 27 gol, pareggiando con Rivaldo come quarto brasiliano più prolifico. Tuttavia, nessuno ti considera un numero 9 puro e naturale. Come ti definisci?

Dipende dalla posizione specifica in cui gioco. Durante la mia carriera, ho giocato molte volte come centravanti, ma anche molte volte come esterno. Per me, il fulcro è sempre la vittoria della squadra. Se posso vincere le partite con i miei gol, è ancora meglio. Voglio che la squadra vinca le partite e sollevi trofei; voglio segnare gol che aiutino la squadra. Segnare è la mia massima priorità, ma ho anche la capacità di assistere, fare il penultimo passaggio o creare pericolo nell'ultimo terzo, creando opportunità di gol per i miei compagni di squadra.

In precedenza, la maglia numero 9 apparteneva a Lewandowski. Sarà un compito difficile e complicato sostituirlo?

Non credo, perché il ricambio di giocatori è comune nel calcio. Lewandowski è uno dei migliori attaccanti dell'ultimo decennio, un giocatore di livello mondiale. Ma non lo vedo come una pressione, o come dover sostituire qualcuno.

Tradotto dall'IA.

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