Para alguns, o Leipzig é um lugar controverso para jogar.

Em seus 17 anos de existência, o clube construiu um pedigree esportivo significativo, com oito temporadas na Liga dos Campeões, incluindo uma semifinal em 2020, mas outros clubes da Bundesliga ainda não reconhecem sua legitimidade.

No jogo de domingo na Red Bull Arena, torcedores do Hamburgo exibiram uma faixa que dizia "RB: Inimigo do Futebol".

Mas para o ex-atacante do Chelsea, Nkunku, retornar ao Leipzig agora é a escolha certa. Nos últimos três anos, ele tentou se estabelecer fora da Bundesliga.

"Ainda vejo alguns rostos familiares. É exatamente o que eu quero e o que gosto."

"No momento, preciso aproveitar o futebol novamente", disse Nkunku em entrevista poucas semanas após retornar ao clube onde realmente se destacou, depois de um empréstimo de uma temporada do gigante italiano AC Milan. "Quero apenas focar no futebol, no jogo, me divertir em campo e fazer o que quero fazer."

"Não hesitamos nem um momento — pressionamos pelo acordo."

Ele marcou facilmente contra o Hamburgo, ajudando a equipe a vencer por 5 a 0. Mas o Nkunku que retornou para o Leipzig é completamente diferente daquele que partiu para Londres em 2023. Na época, ele foi Jogador da Temporada da Bundesliga e Jogador da Temporada segundo votação da VDV Bundesliga, e fazia parte de um grupo de contratações de alto perfil e longo prazo no segundo ano do plano de propriedade de Boehly, quando o Chelsea esperava construir uma equipe de classe mundial.

Seu contrato de seis anos era parte da estratégia do proprietário de manter jovens talentos a longo prazo. Ele assinou ao lado de jogadores como Palmer e Caicedo, que desde então se estabeleceram como os melhores da Premier League. Ao mesmo tempo, o Chelsea dispensou estrelas veteranas como Kovacic, Azpilicueta e Kanté, abandonando amplamente a contratação de jogadores já consagrados.

Quando retornou à Alemanha, havia marcado apenas seis gols na Premier League em duas temporadas no Chelsea e sete gols na Serie A em uma temporada no AC Milan. Ao falar sobre sua experiência em San Siro na temporada passada, o tom de Nkunku carregava uma pitada de brincadeira — ficou surpreso por não ter causado mais impacto, mas estava claro que também ficou feliz em deixar o ambiente defensivo da Itália.

"Sentia que o objetivo da equipe era não sofrer gols", disse ele. "Então talvez, se a equipe marcasse primeiro, seria difícil marcar novamente depois — a equipe que marcasse primeiro não estaria pensando em marcar um segundo. Foi muito, muito difícil, porque você está sempre pensando em continuar marcando, mas na realidade precisa ficar atrás e proteger o gol."

Quanto à Premier League, sua atitude foi um pouco mais cautelosa. Perguntado se teve chances suficientes para provar seu valor no Chelsea, Nkunku disse: "Não quero reclamar, e não estou reclamando. Poderia ter feito melhor."

"No Chelsea era mais sobre 'você tem que ficar na sua posição'. Se você joga como extremo, tem que ficar perto da linha lateral e apenas fazer um contra um. Eu também posso fazer isso, mas é impossível jogar assim durante o jogo inteiro, porque preciso trocar de posições e me movimentar."

Nkunku disse isso um dia após o Leipzig perder por 4 a 1 fora de casa para o Como da Itália em sua primeira partida da Liga dos Campeões. Antes do jogo, explicou à mídia por que seu tempo no Chelsea foi prejudicado: "Algumas coisas aconteceram com o treinador e havia diferentes entendimentos sobre futebol. Depois disso, ele também não gostou do meu papel."

O francês atuou sob comando de Mauricio Pochettino e Maresca no Stamford Bridge. Conforme a conversa se aprofundava, ficou claro que o treinador que o fez sentir-se "restrito" foi Maresca, que depois substituiu Guardiola na chegada do Manchester City.

Maresca é conhecido por suas exigências extremamente claras sobre os papéis dos jogadores. Recentemente, demonstrou isso novamente ao avaliar o novo contratado do Manchester City, Ndiaye: "Na maioria das vezes, suas corridas não são na direção certa e suas linhas não estão corretas, mas ele precisa aprender, e acredito que aprenderá."

O tempo também foi um problema.

O jogador de 28 anos disse que lesões em sua primeira temporada em Londres significaram que a equipe se estabeleceu durante sua ausência, e ele não conseguiu mudar a percepção do treinador sobre seu desempenho.

"Ele tinha um sistema e talvez eu só pudesse jogar em uma posição. Mas ele preferiu usar outros jogadores ou me colocar em outra posição. Então apenas respeitei isso. Disse, 'talvez eu possa jogar em outras posições', mas ele é o chefe, então cabe a ele decidir."

Quem trouxe Nkunku de volta ao Leipzig foi o diretor esportivo do clube, Marcel Schäfer. Ele foi rápido em elogiar as muitas qualidades pessoais do internacional francês com 18 jogos, mas também estava ciente de que recontratar um jogador que havia brilhado tanto lá antes trazia riscos.

"Se você traz de volta um jogador com um passado tão glorioso, há muitos exemplos na Alemanha em que não deu certo", disse Schäfer, "porque as expectativas externas costumam ser muito altas: ele foi Jogador do Ano da Bundesliga, destruiu todos os defensores, então a expectativa na Bundesliga é, 'ok, trouxemos este jogador de volta'."

"Mas não vou comparar com seu ano aqui. Vou apenas olhar e dizer, 'ok, isso é exatamente o que nos falta agora'. Não espero que ele seja Jogador da Temporada novamente — claro que torço para que seja — mas essa não é minha expectativa."

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com