Đối với một số người, RB Leipzig là một nơi gây tranh cãi để thi đấu.

Trong 17 năm kể từ khi thành lập, câu lạc bộ đã tích lũy được di sản thể thao đáng kể, bao gồm 8 mùa giải tại Champions League, với một lần vào bán kết năm 2020, nhưng các câu lạc bộ Bundesliga khác vẫn không công nhận tính hợp pháp của họ.

Trong trận đấu hôm Chủ nhật tại Red Bull Arena, các cổ động viên đội khách đến từ Hamburg đã trưng một biểu ngữ có nội dung: "RB: Kẻ thù của bóng đá."

Nhưng đối với cựu tiền đạo của Chelsea, Nkunku, việc trở lại Leipzig lúc này là lựa chọn đúng đắn. Trong ba năm qua, anh ấy đã cố gắng tạo dựng tên tuổi cho mình bên ngoài giải đấu hàng đầu của Đức.

"Tôi vẫn thấy một số gương mặt quen thuộc. Đây chính xác là những gì tôi muốn và những gì tôi thích.

"Ngay bây giờ, tôi cần tận hưởng bóng đá trở lại", Nkunku nói trong một cuộc phỏng vấn vài tuần sau khi trở lại câu lạc bộ, nơi anh thực sự tạo dựng được tên tuổi sau một mùa giải cho mượn từ gã khổng lồ Ý AC Milan. "Tôi chỉ muốn tập trung vào bóng đá và trận đấu, và tôi cũng muốn vui vẻ trên sân và làm những gì mình muốn làm.

"Chúng tôi không ngần ngại một khoảnh khắc nào - chúng tôi đã thúc đẩy thương vụ này."

Anh dễ dàng ghi bàn vào lưới Hamburg, giúp đội nhà giành chiến thắng 5-0. Nhưng Nkunku trở lại Leipzig hoàn toàn khác so với người đã rời London vào năm 2023. Khi đó, anh là Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga mùa giải, Cầu thủ xuất sắc nhất của hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Đức, và là một phần trong chiến lược tuyển dụng dài hạn, nổi bật trong năm thứ hai của quyền sở hữu BlueCo, qua đó Chelsea hy vọng sẽ xây dựng một đội bóng đẳng cấp thế giới.

Hợp đồng sáu năm của anh là một phần trong chiến lược dài hạn của các ông chủ nhằm giữ chân các cầu thủ trẻ. Anh được ký hợp đồng cùng với những cầu thủ như Palmer và Caicedo, những người kể từ đó đã khẳng định mình là những cầu thủ hàng đầu Premier League. Trong khi đó, Chelsea đã thải loại các ngôi sao kỳ cựu như Kovačić, Azpilicueta và Kanté, và phần lớn từ bỏ việc mua lại các cầu thủ đã thành danh.

Khi trở lại Đức, anh chỉ ghi được sáu bàn thắng ở Premier League trong hai mùa giải tại Chelsea và bảy bàn thắng ở Serie A trong một mùa giải tại AC Milan. Khi nói về kinh nghiệm của mình ở San Siro mùa trước, giọng điệu của Nkunku có phần tinh nghịch – anh ngạc nhiên khi mình không thể hiện tốt hơn, nhưng rõ ràng anh cũng vui mừng khi rời khỏi môi trường bóng đá nặng về phòng ngự của Ý.

"Tôi cảm thấy mục tiêu của đội là không để thủng lưới," anh nói. "Vì vậy, có thể nếu đội ghi bàn trước, sẽ rất khó để ghi bàn trở lại sau đó – đội đã ghi bàn trước sẽ không nghĩ đến việc ghi bàn thứ hai. Vì vậy, thực sự, thực sự khó khăn, bởi vì bạn luôn nghĩ về việc tiếp tục ghi bàn, tiếp tục ghi bàn, nhưng bạn thực sự cần phải lùi về và bảo vệ khung thành."

Khi nói đến Premier League, thái độ của anh có phần thận trọng hơn. Khi được hỏi liệu anh có đủ cơ hội để chứng tỏ bản thân ở Chelsea không, Nkunku nói: "Tôi không muốn phàn nàn, và tôi không phàn nàn. Bản thân tôi có thể làm tốt hơn."

"Chelsea giống như, 'Bạn phải giữ vị trí của mình.' Nếu bạn chơi ở vị trí tiền vệ cánh, bạn phải ở gần đường biên và chỉ thực hiện các pha đối đầu một kèm một. Tôi cũng có thể làm điều đó, nhưng không thể chơi như vậy trong cả trận đấu, bởi vì tôi cần thay đổi vị trí và di chuyển tự do."

Nkunku đưa ra những nhận xét này ở Leipzig, một ngày sau trận thua 1-4 trên sân khách của đội trước Como của Ý trong trận đấu Champions League đầu tiên của họ. Trước trận đấu, anh giải thích với giới truyền thông lý do tại sao thời gian của anh ở Chelsea bị cản trở: "Một số điều đã xảy ra với huấn luyện viên và những hiểu biết khác nhau về bóng đá. Sau đó, ông ấy cũng không thích vai trò của tôi."

Cầu thủ người Pháp đã chơi dưới thời Mauricio Pochettino và Maresca tại Stamford Bridge. Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, rõ ràng huấn luyện viên khiến anh cảm thấy "bị hạn chế" là Maresca, người sau đó đã kế nhiệm Guardiola rời đi làm huấn luyện viên của Manchester City.

Maresca được biết đến là người cực kỳ rõ ràng về vai trò của cầu thủ. Trong những ngày gần đây, ông đã chứng tỏ điều này một lần nữa khi bình luận về bản hợp đồng mới của Manchester City Ndiaye: "Hầu hết thời gian, những pha chạy của cậu ấy không đúng hướng, và những con đường của cậu ấy không đúng, nhưng cậu ấy cần phải học, và tôi tin rằng cậu ấy sẽ học."

Thời điểm cũng là một vấn đề.

Cầu thủ 28 tuổi cho biết chấn thương của anh trong mùa giải đầu tiên ở London có nghĩa là đội đã ổn định trong thời gian anh vắng mặt, và anh không thể thay đổi ý kiến của huấn luyện viên về mình.

"Ông ấy có một hệ thống, và có lẽ tôi chỉ có thể chơi một vị trí. Nhưng ông ấy thích sử dụng những cầu thủ khác, hoặc đặt tôi vào một vị trí khác. Vì vậy, tôi chỉ phải tôn trọng điều đó. Tôi nói, 'Có lẽ tôi có thể chơi các vị trí khác,' nhưng ông ấy là sếp, vì vậy đó là quyết định của ông ấy."

Người đưa Nkunku trở lại Leipzig là giám đốc thể thao của câu lạc bộ, Marcel Schäfer. Anh nhanh chóng ca ngợi nhiều phẩm chất cá nhân của tuyển thủ Pháp 18 lần ra sân, nhưng anh cũng biết rằng việc ký lại hợp đồng với một cầu thủ đã từng xuất sắc ở đó không phải không có rủi ro.

"Nếu bạn đưa về một cầu thủ với quá khứ rực rỡ như vậy, có nhiều ví dụ ở Đức mà nó đã không thành công," Schäfer nói. "Bởi vì kỳ vọng bên ngoài thường rất cao: anh ấy là Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga năm, anh ấy đã xé toạc tất cả các hậu vệ, vì vậy kỳ vọng ở Bundesliga là, 'Được rồi, chúng tôi đã đưa cầu thủ này trở lại.'"

"Nhưng tôi sẽ không so sánh nó với năm anh ấy ở đây. Tôi sẽ chỉ xem xét, 'Được rồi, đây chính xác là những gì chúng tôi đang thiếu ngay bây giờ.' Tôi không mong đợi anh ấy sẽ lại trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải – tất nhiên tôi hy vọng anh ấy có thể làm được – nhưng đó không phải là kỳ vọng của tôi."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com