Finn Surman, défenseur de l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande, a récemment accordé une interview exclusive à la FIFA, revenant sur son parcours en Coupe du monde et se projetant vers la Coupe du monde 2026. Il a admis que, des moments impressionnants devant la télévision enfant à son entrée sur la scène mondiale actuelle, tout cela lui semblait à la fois irréel et profondément significatif. L'objectif de l'équipe néo-zélandaise pour ce voyage est très clair : remporter sa première victoire en Coupe du monde et s'efforcer de sortir de la phase de groupes.

Souvenir d'enfance : le moment où il est tombé amoureux du football

La dernière fois que la Nouvelle-Zélande a participé à la Coupe du monde, c'était en Afrique du Sud en 2010. Cette année-là, Surman, alors âgé de seulement 6 ans, n'était pas vraiment impliqué dans l'entraînement de football et n'avait même pas pratiqué ce sport de manière systématique.

Mais les graines du destin ont été semées précisément lors de ce tournoi.

Il se souvient avoir été véritablement captivé par le football pour la première fois en regardant les informations de la Coupe du monde à la télévision chez lui. Dans les images, Reid a marqué un égaliseur crucial dans le temps additionnel contre la Slovaquie. Ce moment a non seulement sauvé la Nouvelle-Zélande de la défaite, mais est également devenu un souvenir indélébile pour Surman.

« Je n'ai pas regardé tout le match », a-t-il avoué, « mais je me souviens avoir vu ce but aux informations, et ce moment a été le premier où j'ai vraiment réalisé l'immense impact émotionnel que le football pouvait avoir. »

C'est à partir de ce moment qu'il a commencé à s'intéresser à ce sport, même s'il était encore un enfant qui essayait divers sports.

Développement multisports : de « polyvalent » à axé sur le football

Contrairement à de nombreux joueurs professionnels, le parcours de croissance de Surman n'était pas uniquement axé sur le football. Enfant, il était un « enfant multisports » typique de Nouvelle-Zélande, le cricket, le hockey, l'athlétisme, le volley-ball et le basket-ball faisant tous partie de sa routine quotidienne.

Il a même déclaré qu'avant l'âge de 10 ans, le football n'était pas son sport principal.

« Cela peut paraître un peu tard, mais j'ai probablement commencé à jouer au football en club vers l'âge de 10 ans », a déclaré Surman. « Avant cela, je jouais principalement au cricket et au hockey, je participais à l'athlétisme et je jouais aussi au basket-ball et au volley-ball. »

Dans un environnement sportif comme celui de la Nouvelle-Zélande, le développement multisports est considéré comme un parcours de croissance très normal, ce qui a jeté des bases solides pour Surman en termes de coordination physique, de conscience spatiale et d'esprit de compétition.

Cependant, en vieillissant, il a progressivement réalisé que le football était le domaine auquel il voulait consacrer toute son énergie. « Vers 14 ou 15 ans, j'ai décidé de me concentrer uniquement sur le football », a-t-il déclaré. « Après cela, mes progrès se sont considérablement accélérés. »

Développement professionnel : d'international junior à sélectionné pour la Coupe du monde

La trajectoire professionnelle de Surman ne s'est pas faite du jour au lendemain, mais a été très progressive. Il a participé à la Coupe du monde U20 de 2023 et au tournoi olympique de football masculin de Paris 2024, et ces deux expériences ont été des tremplins importants pour son entrée en équipe nationale senior.

Lors de la Coupe du monde U20, il a affronté pour la première fois des joueurs professionnels juniors du monde entier, et l'intensité et le rythme ont largement dépassé les compétitions nationales.

« C'était la première fois que je jouais en dehors de la Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré. « Les adversaires avaient grandi dans des systèmes de ligues de haut niveau, et ce sentiment a été très marquant. »

Aux Jeux olympiques de Paris, il a affronté des joueurs professionnels encore plus matures, et l'intensité de la compétition a encore augmenté.

« Les joueurs olympiques sont plus âgés, plus expérimentés et plus complets », a-t-il ajouté. « Chaque match international me permet de mieux cerner ce que je dois encore améliorer. »

Ces expériences l'ont progressivement préparé à rejoindre l'équipe nationale senior, ce qui a finalement conduit à sa sélection pour la Coupe du monde 2026.

Recevoir l'appel : un coup de téléphone qui a changé la réalité

Interrogé sur le moment où il a appris sa sélection pour la Coupe du monde, le ton de Surman était visiblement détendu et enthousiaste.

« J'étais tellement heureux quand l'entraîneur a appelé pour m'annoncer ma sélection », a-t-il déclaré. « Il y avait aussi un sentiment de soulagement, car j'avais été sur de nombreuses listes de camps d'entraînement auparavant, mais cela n'avait jamais été finalisé. Être officiellement sélectionné cette fois est une expérience très spéciale. »

Pour tout joueur, la Coupe du monde n'est pas seulement un honneur, mais aussi l'une des plus hautes scènes d'une carrière. Pour Surman, c'est plus comme un processus de « transformation du rêve en réalité ».

Avantage du terrain : un atout supplémentaire de jouer aux États-Unis

Surman joue actuellement dans la Major League Soccer (MLS) aux États-Unis, ce qui lui confère un certain « avantage du terrain » lors de la Coupe du monde 2026.

Il a déclaré qu'il connaissait très bien l'environnement du football nord-américain, ce qui l'aide à s'adapter au rythme du jeu et aux conditions du terrain.

« C'est assez spécial », a-t-il déclaré. « Je connais l'environnement ici, et je sais à quoi ressemblera le rythme du jeu. »

Plus important encore, au moins deux des matchs de la Nouvelle-Zélande se joueront dans des stades où il a déjà joué, notamment le BC Place à Vancouver.

« C'est super de jouer dans des stades familiers ; cela me détend un peu plus. »

Soutien familial : le plus beau décor de la Coupe du monde

Bien que la Coupe du monde soit un événement mondialement suivi, pour Surman, le public le plus important a toujours été sa famille.

Il a révélé que sa mère, son père et sa tante prévoyaient tous de voyager en Amérique du Nord pour assister en direct aux matchs de la phase de groupes.

« Ils viennent voir les matchs, et c'est vraiment spécial », a-t-il déclaré. « Avoir sa famille dans les tribunes pour vous soutenir sur une scène comme la Coupe du monde est un sentiment indescriptible. »

Ce soutien familial est également devenu le soutien émotionnel le plus stable de son parcours professionnel.

Défi de groupe : entouré d'adversaires solides mais plein d'espoir

Lors de cette Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande a été tirée au sort dans un groupe très difficile, avec des adversaires tels que la Belgique, l'Égypte et l'Iran.

Du point de vue de la force sur le papier, ce groupe n'est pas facile, mais Surman n'est pas découragé. « Nos adversaires de groupe sont tous très forts », a-t-il déclaré. « Peut-être que certaines équipes ne sont pas les plus grandes, mais elles ont toutes d'excellents joueurs. »

Cependant, il a également exprimé la confiance de l'équipe. « Nous pensons que nous pouvons rivaliser, et nous pensons que nous avons une chance de sortir du groupe. Avec l'expansion, même la troisième place du groupe a une chance de se qualifier, ce qui est une opportunité pour nous. »

Pour la Nouvelle-Zélande, l'objectif est très clair : ne pas seulement participer, mais écrire une nouvelle histoire. « Notre objectif est d'obtenir notre première victoire en Coupe du monde et aussi d'essayer de sortir du groupe », a-t-il déclaré.

En ce qui concerne son style de jeu, le positionnement de Surman est très clair : il est un défenseur central dont l'objectif principal est la défense.

« J'aime vraiment défendre », a-t-il déclaré. « J'accorde de l'importance aux compétences fondamentales comme le tacle, le dégagement, l'interception et le blocage. »

Dans le contexte du football moderne, où la capacité des défenseurs à relancer depuis l'arrière est de plus en plus soulignée, il a également mis en avant sa capacité à faire des passes vers l'avant et à participer à la construction du jeu, mais son cœur reste la stabilité défensive. « J'aime aussi faire des passes vers l'avant et participer à l'organisation des attaques, mais avant tout, je dois m'assurer d'être un défenseur fiable », a-t-il déclaré. « Je suis un de ces 'défenseurs de défenseurs'. »

Expérience du tournoi : une étape cruciale dans la croissance

De la Coupe du monde U20 aux Jeux olympiques, et maintenant la Coupe du monde senior, Surman estime que ces expériences de matchs internationaux sont la partie la plus importante de sa croissance. « Toute expérience de match international est précieuse », a-t-il déclaré. « La Coupe du monde U20 a été la première fois que j'ai vraiment affronté des joueurs étrangers de haut niveau, et les Jeux olympiques m'ont fait affronter des joueurs professionnels plus matures. Ces expériences sont toutes extrêmement précieuses. »

Surman est plein d'anticipation pour l'atmosphère de la prochaine Coupe du monde.

Il espère jouer dans des stades pleins et découvrir le charme du football dans l'environnement le plus passionné.

« J'espère que chaque match aura une foule nombreuse », a-t-il déclaré. « Jouer devant tant de fans est toujours très spécial. »

Il a également mentionné que le soutien des fans néo-zélandais qui se déplaceront sera une motivation importante pour l'équipe. « L'ambiance des fans dans les matchs internationaux est complètement différente de celle des clubs », a-t-il déclaré. « Nous sommes impatients de voir de nombreux fans néo-zélandais venir nous soutenir. »

Et pour le football néo-zélandais, cette équipe essaie d'écrire un nouveau chapitre de l'histoire – passant de « participants » à « concurrents ».

Comme l'a dit Surman : « Nous ne sommes pas là juste pour l'expérience ; nous sommes là pour gagner. »

Traduit par IA.