Der nordirische Trainer Michael O'Neill lobte den scheidenden französischen Nationaltrainer Didier Deschamps als ausgezeichneten Trainer. Nach der 1:3-Niederlage Nordirlands gegen Frankreich würdigte O'Neill auch die Leistung seines Teams gegen eine Weltklasse-Mannschaft.

Im letzten Aufwärmspiel vor der FIFA-Weltmeisterschaft verlor O'Neills Mannschaft in Lille mit 1:3 gegen Frankreich. Es war auch Deschamps' letztes Heimspiel als französischer Trainer. Deschamps hatte zuvor angekündigt, nach der FIFA-Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko zurückzutreten. O'Neill übernahm Nordirland 2012, nur wenige Monate bevor Deschamps die französische Mannschaft übernahm. Über den französischen Trainer, der die FIFA-Weltmeisterschaft sowohl als Spieler als auch als Trainer gewann, äußerte sich O'Neill voll des Lobes und würdigte Deschamps' Fähigkeit, über die Jahre hinweg ein Team von Superstars zu führen.

O'Neill sagte: „Didier übernahm seinen Job kurz nachdem ich Nordirland zum ersten Mal übernommen hatte. Er war ein hervorragender Nationaltrainer. Eine Nationalmannschaft von Frankreichs Kaliber so lange zu leiten, ist nicht einfach. Die Tatsache, dass er mit einem solchen Reichtum an Talenten – besonders im Umgang mit so vielen Superstar-Spielern – das erreicht hat, was er hat, erfordert eine besondere Fähigkeit. Didier hat das unglaublich gut gemacht. Er war in seiner Spielerzeit ein sehr guter Spieler und Anführer. Diese Qualitäten bringt er in seine Trainerkarriere ein. Ich spüre seine Bescheidenheit. Er ergreift immer die Initiative, mit dir zu sprechen, und investiert Zeit in den Austausch. Ich hoffe, dass er sich mit einer ausgezeichneten Leistung bei der FIFA-Weltmeisterschaft verabschiedet."

Michael Olise war formstark und erzielte einen Hattrick, wobei sein drittes Tor besonders brillant war und Frankreich zum Sieg führte. Nordirlands Patrick Kelly erzielte das Ausgleichstor. Trotz des jungen und dezimiert angetretenen Teams war O'Neill mit der Leistung seiner Spieler zufrieden. Er war jedoch enttäuscht, dass Olises erstes Tor nach VAR-Überprüfung anerkannt wurde, da Mbappé Pierce Charles' Sicht versperrt hatte.

O'Neill fügte hinzu: „Hier gegen Frankreich anzutreten, war ein großer Test für uns. In Bezug auf Kaderbreite und Spielerauswahl gehören sie zu den stärksten Nationalmannschaften der Welt. Aber ich denke, wir haben unsere Stärken ausgespielt und uns gut präsentiert. Wir spielten diszipliniert, gaben ihnen nicht zu viele Chancen und schufen auch selbst einige Gelegenheiten. Wir waren sehr enttäuscht über das erste Gegentor – es war zunächst unser eigener Fehler. Wir waren überzeugt, dass das Tor wegen Abseits hätte annulliert werden müssen. Ein Tor vor der Halbzeit zu kassieren und dann gleich nach Wiederanpfiff ein weiteres – das Spiel hätte leicht außer Kontrolle geraten können. Aber wir sind nicht zusammengebrochen; das Team zeigte große Widerstandsfähigkeit. Das dritte Tor war eine brillante Leistung eines der besten Spieler im heutigen Weltfußball."

O'Neill lobte auch Kelly explizit: „Er hatte ein brillantes Jahr. Als junger Spieler verließ er West Ham, wechselte zu Barnsley in die League One und hatte dort eine großartige Saison. Er hat gezeigt, dass er bereit für den nächsten Schritt in seiner Karriere ist. Seine Athletik hat sich wirklich stark verbessert. Er war schon immer ein sehr technischer Spieler, aber nun sind seine physische Präsenz und Durchsetzungsfähigkeit erheblich gewachsen, wodurch er sich der Spielgeschwindigkeit anpassen kann. Er ist noch erst 20 Jahre alt. Wir freuen uns wirklich über die Fortschritte, die er in den letzten 12 Monaten gemacht hat."

Übersetzt von KI.