Le 18 juin, heure locale, lors de la deuxième journée du Groupe B de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, le Canada, pays hôte, a battu le Qatar 6-0. Après le match, l'entraîneur du Canada, Marsch, a accordé une interview.

Avez-vous vu Ismaël Koné après le match ? Comment va-t-il maintenant ? D'un côté, c'était une grande victoire, mais de l'autre, vous avez perdu un joueur. Comment vous sentez-vous ?

"Je ne lui ai pas encore parlé. Il a été transporté à l'hôpital et va subir une intervention chirurgicale. J'irai le voir à l'hôpital dès que la conférence de presse sera terminée pour connaître les arrangements de suivi spécifiques. Sa famille est avec lui à l'hôpital, y compris sa mère."

"Cette scène s'est déroulée juste devant notre banc, et nous avons tous entendu ce bruit, vous voyez ce que je veux dire. J'ai immédiatement réalisé que quelque chose n'allait pas. Cela ressemblait beaucoup à la blessure de Buchanan à l'entraînement précédemment ; tout le monde a clairement entendu le bruit de l'os qui se brisait. Ce moment était très déchirant, et toute l'équipe a été énormément affectée, non seulement à cause de la gravité de la blessure, mais aussi parce qu'Ismaël est l'un des piliers spirituels très importants de notre équipe."

"Pour nous, ce sera une énorme perte. Il a été exceptionnel lors des deux derniers matchs. Mais comme vous l'avez vu, il a quand même salué le public lorsqu'il a été évacué sur civière, comme s'il réconfortait tout le monde et leur disait de ne pas s'inquiéter pour lui. C'est le caractère d'Ismaël, vraiment remarquable."

"Je dis depuis deux ans que cette équipe a un esprit très spécial. Cette qualité est évidente dans les moments difficiles et dans les moments de gloire. Aujourd'hui en est la meilleure preuve. Tout le monde était très bouleversé lorsque la blessure est survenue, mais nous avons dû nous reconcentrer car nous savions qu'Ismaël voudrait absolument que nous gagnions ce match."

"Alors maintenant, nous avons beaucoup d'émotions en tête ; tout le monde pense à lui, mais en même temps, nous sommes aussi fiers de cette équipe. Ce que je veux souligner le plus, c'est que nous sommes fiers du caractère fondamental de cette équipe, et fiers de qui nous sommes, et tout cela a été pleinement démontré aujourd'hui."

Il semble que vous ayez eu un désaccord avec l'entraîneur du Qatar, Lopetegui, tout à l'heure ?

"Je ne veux pas en parler une seconde ; ça ne vaut pas la peine de perdre du temps."

Pensez-vous que les joueurs du Qatar étaient excessivement agressifs ? Que pensez-vous de la confrontation physique dans le match ?

"Non, avant que cette blessure ne survienne, le match était généralement normal. En première mi-temps, nous avions une domination écrasante. Je suppose que leur entraîneur a dû motiver l'équipe à la mi-temps, ne voulant pas que le score atteigne quatre buts, car ils devraient alors battre la Bosnie-Herzégovine lors de la dernière journée pour se qualifier."

"Nous avions aussi nos propres objectifs ; nous devions gagner par quatre buts pour ne pas nécessairement avoir à battre la Suisse lors de la dernière journée."

"La confrontation est devenue plus intense plus tard dans le match. Mais je dois dire que le joueur qui a commis la faute est venu personnellement aux vestiaires pour s'excuser auprès d'Ismaël, et Ismaël a également expliqué la situation à toute l'équipe. Donc je ne pense pas que ce soit une faute intentionnelle pour blesser quelqu'un, et je ne le blâmerai pas pour cela."

"Mais ce que je ne comprends pas, c'est que le banc adverse s'est précipité pour protester après la décision du carton rouge, même si l'action était très évidente et a même entraîné une blessure grave. C'est en effet très étrange. Cependant, au final, notre attention est toujours sur Koné et le match lui-même."

Le Canada n'a plus qu'à gagner la prochaine journée pour obtenir la première place du groupe. Comment allez-vous vous ajuster au cours des six prochains jours ? Votre plan à long terme se réalise-t-il ? Le moral de l'équipe sera-t-il affecté ?

"Lorsque j'ai pris les rênes de cette équipe, j'ai rapidement remarqué que les joueurs avaient une relation très étroite ; ils se faisaient confiance et aimaient représenter leur pays. J'ai toujours renforcé cette atmosphère, mais souvent je n'interfère pas trop."

"Dans des moments comme ceux-ci, je sens qu'ils n'ont pas vraiment besoin de moi ; ils sont suffisants pour se soutenir mutuellement."

"Les familles des joueurs sont toutes là aussi. Demain, nous aurons également un barbecue familial pour que tout le monde se détende. Je crois qu'Ismaël sera dans le cœur de tout le monde, et nous savons tous qu'il reviendra plus fort qu'avant, et qu'il reconstruira sa confiance."

"Nous nous assurerons qu'il reçoive les meilleurs soins médicaux. Il a une longue et très brillante carrière devant lui."

"Comme je l'ai dit aux joueurs pendant la pause d'hydratation, Ismaël veut que nous accomplissions la tâche du match, et tout le reste sera réglé plus tard. Les joueurs l'ont vraiment fait, ce qui est formidable."

Que pensez-vous de la performance de Nathan Saliba en tant que titulaire ? Alphonso Davies peut-il monter en puissance ?

"Nous n'avons pas d'autre Ismaël ; c'est notre facteur X, un joueur unique. Donc il va nous manquer."

"Mais nous avons d'autres excellents joueurs qui peuvent combler le vide, comme Saliba, Choinière, Osorio, etc. Nous pouvons nous ajuster avec différents joueurs et de différentes manières."

"Si nous obtenons la première place du groupe, nous aurons plus de temps de récupération. Bombito a joué 45 minutes aujourd'hui, ce qui est important. Au fur et à mesure que le tournoi avance, nous aurons plus d'espace de récupération, et Alphonso Davies retrouvera progressivement 100% de ses capacités, et nous savons tous qu'il est crucial pour l'équipe."

Que signifie aujourd'hui pour le football canadien ? Quel est l'état d'esprit de l'équipe maintenant ?

"Notre vision ne se limite pas à cette Coupe du Monde de la FIFA. Bien sûr, jouer la Coupe du Monde de la FIFA à domicile est une énorme motivation, mais l'objectif plus profond est de changer le visage du football canadien, d'accroître l'attention, d'améliorer le professionnalisme, de promouvoir le football, d'ouvrir la voie à l'avenir et d'établir l'identité du football canadien."

"Vous pouvez dire les bonnes choses et faire les bonnes choses, mais vous avez besoin de moments comme aujourd'hui – des moments dont tout le monde se souviendra. Aucun Canadien n'oubliera aujourd'hui."

"Après le match, j'ai dit qu'à l'avenir, 40 millions de personnes diront qu'elles étaient là. C'est un moment marquant, montrant à tout le monde que ce pays a non seulement du talent, mais aussi un esprit combatif, un désir de gagner, et beaucoup de choses uniques, même si nous sommes traditionnellement une nation de hockey."

"Je suis très fier de pouvoir créer un tel moment. Je crois aussi que cela nous poussera à continuer d'avancer, à nous battre pour la première place du groupe, et à aller plus loin dans ce tournoi."

Jonathan David a marqué un coup du chapeau. Comment évaluez-vous sa performance ?

"Je sais pourquoi vous me posez des questions sur lui ; nous le connaissons très bien. J'ai déjà dit que vous devriez vous préparer à apprécier sa performance."

"C'est lui, un buteur naturel. Je n'ai jamais douté de lui."

"Si nous voulons réussir dans ce tournoi, nous avons besoin que David assume ses responsabilités en attaque. Son premier but est venu d'un tir qu'il a créé lui-même, puis il a complété un coup du chapeau, en réalisant une très bonne performance tout au long du match."

"Ma seule exigence pour lui est d'être plus dédié à l'entraînement, et il a très bien travaillé cette semaine, ce qui l'a mis dans le meilleur état mental pour se déchaîner pleinement dans le match."

Qu'est-ce qu'une telle victoire annonce ?

"Pour ce pays, ce n'est pas un moment ordinaire ; nous devons amplifier l'importance de cette victoire. Nous resterons humbles et ne serons pas complaisants. Je veillerai à ce que l'équipe se concentre sur la lutte pour la première place du groupe."

"Une chose que j'ai apprise dans le football, c'est que les grands moments sont très rares, et il faut les apprécier et les célébrer. J'espère que les fans le ressentent, et les joueurs aussi."

"Même avec la blessure d'Ismaël, je veux que tous les joueurs profitent de ce moment."

"Après une courte pause, nous allons nous reconcentrer sur la préparation du prochain match dans environ deux jours. Aujourd'hui est un moment historique très important pour le football canadien."

Traduit par IA.