Curaçao a fait match nul 0-0 avec l'Équateur lors de son deuxième match de groupe de la Coupe du Monde de la FIFA. Le gardien Room, qui a réalisé une performance exceptionnelle lors de ce match, a été interviewé dans la zone mixte de la FIFA.

Tout d'abord, félicitations. À en juger par les réactions d'après-match, ce match nul a presque le goût d'une victoire pour vous.

Oui, c'est vraiment ce que l'on ressent. Après un match comme celui-ci, nous avons toutes les raisons de célébrer. Nous avons tout donné, alors ce match nul est comme une victoire pour nous. Je pense que c'est aussi le premier point de Curaçao en Coupe du Monde de la FIFA, ce qui est certainement une bonne raison de célébrer. Donc, pour nous, c'est une victoire.

Alors, vous définiriez vous-même ce match de cette façon ?

Oui, je dirais ça.

Qu'en est-il de vos arrêts ? Les avez-vous comptés vous-même ?

Non, pas du tout. Mais je sais que j'ai fait beaucoup d'arrêts. Je viens d'entendre que j'ai presque égalé le record de 16 arrêts, en finissant avec 15. Mais honnêtement, pendant le match, je n'y pensais pas du tout. Je suis juste très heureux que l'équipe ait obtenu 1 point, et 15 arrêts en soi est un bon record.

Qu'est-ce qui vous traversait l'esprit au moment où le coup de sifflet final a retenti ?

Honnêtement, je n'ai même pas immédiatement réalisé que le match était terminé, tout semblait un peu surréaliste. De nombreuses pensées ont traversé mon esprit à ce moment-là, mais le sentiment le plus direct était un soulagement : nous l'avons vraiment fait. Je suis incroyablement fier de cette équipe, et aussi fier de tous les coéquipiers qui sont entrés en jeu en tant que remplaçants ; ils ont également tout donné. Donc je suis fier de tout le monde.

Félicitations. Que signifie l'obtention de ce point pour Curaçao pour vous ?

Cela signifie tout. Pour nous, ce point est comme une victoire. C'est le premier point de Curaçao en Coupe du Monde de la FIFA, donc c'est vraiment incroyable. Si vous connaissez notre parcours pour arriver ici, vous comprendrez à quel point ce moment est spécial. Aujourd'hui, nous avons montré un véritable esprit de combat et un travail d'équipe, et ce sentiment est tout simplement incroyable.

Vous avez presque égalé le record de Howard, et si l'on ne compte que les 90 minutes, votre nombre d'arrêts a même dépassé ses données contre la Belgique en 2014. Que pensez-vous de votre performance ce soir ? Vous souvenez-vous encore du match de Howard à l'époque ?

Bien sûr, je me souviens. Pendant le match, je ne faisais pas attention au nombre d'arrêts, mais je savais qu'il y en avait beaucoup. Pour être honnête, c'est un peu dommage de ne pas avoir battu le record de Howard. Bien sûr, j'ai regardé ce match, et je me souviens que l'adversaire était la Belgique. Je pense que s'il regardait le match à la maison aujourd'hui, il aurait pu être un peu nerveux. Mais c'est un record qui tient depuis de nombreuses années, donc je suis toujours fier de ma performance.

Ce qui m'intéresse le plus, c'est ce que vous avez ressenti pendant le match ?

Je me sentais très bien. Quand j'ai fait le premier arrêt après le début du match, j'ai senti que cela donnait confiance à toute l'équipe, et à moi aussi. Après cela, je suis progressivement entré dans le match. Je savais que ce serait un match très chargé, mais heureusement, j'ai bloqué tous les tirs et j'ai aidé l'équipe. Bien sûr, j'ai encore un léger regret car nous avons réellement créé quelques occasions de but. Cela aurait été encore plus parfait si nous avions marqué. Cependant, 0-0, un clean sheet, et obtenir 1 point, je peux complètement accepter cela. Pour nous, cela ressemble vraiment à une victoire. Maintenant, nous allons continuer à nous préparer pour le prochain match.

Le Cap-Vert a précédemment établi le record de la plus petite nation à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, et quelques semaines plus tard, vous avez battu ce record. Voyez-vous des similitudes entre vous et eux ? Surtout compte tenu de leurs résultats historiques contre l'Espagne.

Bien sûr. Nous connaissons le Cap-Vert et les avons toujours suivis car ils viennent aussi d'une petite île. J'ai aussi un ancien coéquipier, Steve Moreira, qui joue pour l'équipe du Cap-Vert, donc nous restons en contact. Les équipes de petites îles comme nous se soutiennent mutuellement. Bien sûr, j'ai aussi regardé leur gardien jouer, et à ce moment-là je me suis dit : "D'accord, je peux le faire aussi." Et je pense que je l'ai prouvé aujourd'hui.

Tout d'abord, félicitations pour ce match nul. Vous avez réalisé de nombreux arrêts cruciaux en deuxième mi-temps, et les fans de Curaçao étaient juste derrière vous. Cela vous a-t-il donné une motivation supplémentaire ? Étiez-vous également surpris de voir autant de fans de Curaçao venir à Kansas City pour soutenir l'équipe ?

Bien sûr. C'est toujours génial d'avoir des fans qui vous soutiennent. J'ai pu sentir leur enthousiasme, et ils ont applaudi chaque fois que je contrôlais le ballon. Ce genre de soutien vous donne certainement de la force. Pour moi, c'était vraiment incroyable. Il y avait en effet de nombreux fans équatoriens, mais voir nos fans aussi venir ici, et s'asseoir si haut pour nous encourager, ce soutien était vraiment touchant.

Avec le temps, de nombreux souvenirs s'estompent. Mais concernant ce parcours et ce match, que pensez-vous dont vous vous souviendrez encore dans 10 ou 15 ans ?

Je pense que je me souviendrai encore de ce match dans 40 ans. Ce sera un souvenir très spécial. Quand on est dedans, on ne réalise peut-être pas immédiatement à quel point c'est important, mais en regardant en arrière dans le futur, ce sera certainement un moment très important de la vie. Pour un gardien de but, c'était presque un match parfait. Donc je suis très fier, et aussi fier de l'équipe. Comme je continue de le souligner, c'est le résultat de l'effort collectif de toute l'équipe. J'ai fait les arrêts, mais nous nous sommes battus comme une unité, y compris tous les joueurs qui sont entrés en jeu en tant que remplaçants. Bien sûr, maintenant j'aurai peut-être vraiment besoin que Curaçao me construise une statue.

Vous avez été nommé homme du match dans ce stade, et il y a quelques jours à peine, Messi a également réalisé une brillante performance ici. Vous avez déjà son maillot, et maintenant vous avez le trophée d'homme du match. Ce sentiment ressemble-t-il à un rêve devenu réalité ?

Un peu. Le match contre Messi lui-même était très spécial, et il m'a même demandé mon maillot, ce qui a été un moment très merveilleux dans ma carrière. Ce match d'aujourd'hui était tout aussi mémorable. Mais j'ai maintenant décidé que je ne donnerai ce maillot à personne ; je le garderai moi-même. C'est vraiment incroyable.

Messi est l'un des plus grands joueurs de l'histoire. Je pensais avant que ce serait formidable si je pouvais obtenir le maillot de Neuer lors du premier match. Après le match, nous avons parlé, et il m'a en fait donné son maillot. Alors maintenant, j'ai les maillots de Neuer et de Messi. Pour moi, c'est suffisant, c'est vraiment complet.

Il y a 15 ans, vous avez commencé à jouer pour Curaçao comme un pionnier, alors qu'il n'y avait peut-être pas beaucoup d'attentes du monde extérieur. Pouvez-vous parler de votre parcours pour arriver ici aujourd'hui ? Aussi, est-ce le meilleur match de votre carrière ?

Je pense que c'est le meilleur match de ma carrière. Lors de la Gold Cup 2019, j'ai également eu une performance similaire. C'était aussi aux États-Unis, j'ai représenté Curaçao contre le Honduras, j'ai fait 15 arrêts, et nous avons gagné 1-0. C'était aussi un très bon match. Mais c'est la Coupe du Monde de la FIFA, une scène plus grande, et l'Équateur est aussi une très bonne équipe. Donc je pense que c'est le meilleur match de ma carrière à ce jour.

Quant à ce parcours, pour moi, il a commencé en 2015, c'était ma première apparition pour Curaçao. Mon rêve a toujours été de représenter Curaçao en Coupe du Monde de la FIFA, c'était mon seul objectif. Je savais alors que ce serait un long voyage. Quand je suis passé de la représentation des Pays-Bas à Curaçao, beaucoup de gens ont dit que j'étais fou, mais j'avais mes propres objectifs en tête, donc je ne me souciais pas de ce que les autres disaient. Finalement, je suis arrivé ici. Je pense donc que la décision que j'ai prise à l'époque était correcte.

Nous avons appris que le Roi et la Reine des Pays-Bas se sont rendus dans votre vestiaire après le match. Que vous ont-ils dit ?

Ils étaient également très heureux et très fiers. Ils m'ont beaucoup félicité, et ont même dansé avec la musique dans le vestiaire. C'est notre atmosphère, nous aimons danser. Donc, les voir se joindre à nous était vraiment spécial. Ils étaient incroyablement fiers de nous. Et ils ont assisté à ce match de première main, ce qui était aussi un peu surréaliste. Aujourd'hui, j'ai joué un très bon match, ce qui me rend fier. Bien sûr, c'est aussi l'esprit que toute notre équipe a montré. Nous devons profiter de ce moment car nous avons parcouru ce chemin étape par étape.

Traduit par IA.