Baru-baru ini, mantan pemain tim nasional sepak bola Jepang, Alessandro dos Santos, keturunan Brasil, mengenang pertandingan Piala Dunia FIFA antara Jepang dan Brasil 20 tahun lalu dalam sebuah wawancara dengan FIFA, dan membahas bentrokan mendatang antara kedua tim di babak gugur Piala Dunia FIFA 2026.

Ini adalah perasaan yang sangat kompleks ketika Anda mendengar lagu kebangsaan negara kelahiran Anda diputar di panggung Piala Dunia FIFA, tetapi Anda mengenakan seragam tim nasional lain. Alessandro dos Santos mengalami momen seperti itu selama babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA 2006 – ia mewakili Jepang melawan Brasil.

Bek kiri, yang lahir di Maringá, Brasil, menjadi pemain starter untuk Jepang dalam pertandingan mereka melawan Brasil pada 22 Juni 2006, di Dortmund. Mengingat momen itu, ia berkata 20 tahun kemudian: "Rasanya sangat aneh, tetapi pada saat yang sama, saya sangat menikmatinya."

Koneksi Alessandro dos Santos dengan tim Jepang sebenarnya sudah terjalin jauh sebelum pertandingan itu. Di masa mudanya, ia datang ke Jepang untuk belajar dan bermain sepak bola, bersekolah di sekolah lokal, dan secara bertahap berintegrasi ke dalam masyarakat Jepang. Ia kemudian bergabung dengan Shimizu S-Pulse, mendapatkan kewarganegaraan Jepang, dan akhirnya mewakili Jepang di Piala Dunia FIFA 2002.

Ia mengenang kepada FIFA: "Saya datang ke Jepang untuk belajar ketika saya berusia 16 tahun, jadi pengalaman saya sangat berbeda dari pemain lain. Ketika saya lulus, saya sudah bisa berbahasa Jepang dan memahami budaya Jepang, jadi saya memutuskan untuk mengajukan permohonan kewarganegaraan. Proses ini panjang, memakan waktu satu setengah tahun, dan baru selesai pada Desember 2001."

Ia menambahkan: "Ini sedikit mirip dengan beberapa pemain sekarang yang dipanggil ke tim nasional pada tahap yang lebih lanjut."

Di Piala Dunia FIFA 2006 di Jerman, Jepang dan Brasil berada dalam grup yang sama. Jepang kalah 0-3 dari Australia di pertandingan pertama, bermain imbang 0-0 dengan Kroasia di pertandingan kedua, dan membutuhkan kemenangan di pertandingan ketiga untuk lolos. Namun lawan mereka adalah juara dunia saat itu, Brasil.

Tim Brasil itu penuh dengan bintang, menampilkan pemain-pemain top seperti Ronaldo, Ronaldinho, Adriano, dan Kaká.

Alessandro dos Santos berkata: "Ronaldinho dan Ronaldo adalah pemain yang hanya saya lihat di TV sebelumnya. Itu adalah pertandingan untuk menguji kemampuan kami karena kami menghadapi tim terkuat di dunia."

Tentang pengaturan taktis, ia menyatakan: "Jika kami ingin membatasi mereka, kami harus bekerja sangat keras. Kami menggunakan penjagaan zona daripada penjagaan orang per orang, karena salah satu dari mereka dapat mengubah permainan dengan satu gerakan. Kami tidak bisa memberi mereka ruang sedikitpun."

Saat itu, pelatih kepala tim Jepang adalah legenda Brasil Zico, yang memberikan dampak mendalam pada tim.

Alessandro dos Santos berkata: "Zico memberi kami kreativitas, bukan hanya pertahanan. Ia mendorong kami untuk mencoba menyerang secara proaktif dan berusaha meraih kemenangan. Kami ingin memenangkan pertandingan dengan segala cara."

"Tim Jepang saat ini melanjutkan gaya ini – mampu menyerang dan bertahan dengan tangguh jika diperlukan. Cara bermain ini sebenarnya mulai terbentuk selama era Zico."

Di stadion Dortmund, ketika lagu kebangsaan kedua negara diputar, Alessandro dos Santos, mengenakan kaus tim Jepang nomor 14, merasa sangat bimbang.

Ia berkata: "Saya belajar menyanyikan lagu kebangsaan Jepang di sekolah dan memahami maknanya. Saya memilih untuk menjadi warga negara Jepang justru untuk berjuang sekuat tenaga untuk negara ini. Tetapi ketika lagu kebangsaan Brasil diputar, rasanya sangat aneh, seperti orang tua Anda berdiri di depan Anda, dan Anda harus memilih mana yang lebih Anda cintai – tidak mungkin untuk memilih."

Dalam pertandingan itu, Brasil akhirnya menang 4-1, dan tim Jepang sayangnya tersingkir. Brasil kemudian disingkirkan oleh Prancis di perempat final.

Sejak saat itu, tim Jepang terus berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA, tetapi selalu gagal menembus babak 16 besar.

Kini, kedua tim akan bertemu lagi di babak gugur Piala Dunia FIFA 2026. Alessandro dos Santos yakin pertandingan itu akan sangat intens: "Jepang akan meningkatkan tempo permainan, memberikan tekanan melalui transisi cepat antara menyerang dan bertahan, sementara Brasil akan mencoba mengindari tempo ini. Mereka tidak akan menekan tinggi, dan Jepang tidak akan menyerang secara membabi buta, karena mereka tahu pemain seperti Vinícius sangat berbahaya dalam serangan balik."

Saat ini, Alessandro dos Santos menjabat sebagai CEO klub Brasil Galo Maringá dan mengelola akademi remaja, yang didedikasikan untuk mengembangkan pemain muda.

Mengenai pertandingan ini, ia secara terang-terangan menyatakan posisinya: "Tentu saja, saya akan mendukung Jepang, tetapi jika Brasil menang, saya juga tidak akan sedih. Ini adalah kesempatan bagi Jepang untuk meningkatkan levelnya. Piala Dunia FIFA adalah tentang hasil, dan Jepang hanya bisa benar-benar mencapai level baru dengan mengalahkan tim-tim seperti Brasil, Jerman, Argentina, dan Belanda."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com