Setelah berakhirnya babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA, reporter Ti Tan Zhou Bao, Ma Dexing, menerbitkan sebuah artikel yang mengomentari performa tim-tim Asia.

Babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko telah berakhir, dan semua 32 tim untuk babak gugur telah ditentukan. Meskipun rekor sembilan tim AFC lolos ke Piala Dunia FIFA ini, sayangnya, hanya Jepang dan Australia yang berhasil melaju. Meskipun ini bukan performa terburuk tim-tim AFC di babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA, dibandingkan dengan Afrika, penerima manfaat utama lainnya dari perluasan, yang melihat sembilan dari sepuluh tim peserta melaju ke babak gugur, performa Asia memang agak mengecewakan. Sepak bola Asia jelas tidak berkembang secepat yang dibayangkan orang luar; "stagnasi" mungkin adalah deskripsi yang lebih tepat. Terlebih lagi, kesenjangan antara tim-tim Asia dan tim-tim Afrika, serta tim-tim terkemuka Eropa dan Amerika, sebenarnya semakin melebar.

Setelah pembukaan Piala Dunia FIFA ini, tim-tim AFC tampak dalam kondisi prima, dimulai dengan comeback Korea Selatan 2-1 melawan Republik Ceko, memulai enam pertandingan tanpa kekalahan yang mengejutkan banyak pengamat yang berseru bahwa sepak bola Asia berkembang terlalu cepat, bahkan menggunakannya untuk mengkritik sepak bola Tiongkok: "Tim-tim Asia lainnya membaik, hanya sepak bola Tiongkok yang stagnan." Namun tak lama kemudian, tim-tim Asia menunjukkan warna aslinya, setelah enam pertandingan tanpa kekalahan diikuti dengan enam pertandingan kalah berturut-turut, hingga kemenangan Jepang 4-0 atas Tunisia akhirnya menghentikan rentetan kekalahan tim-tim Asia. Selanjutnya, Iran juga berhasil mengamankan satu poin melawan Belgia.

Pada akhir babak penyisihan grup, sembilan tim Asia hanya meraih 3 kemenangan, 9 hasil imbang, dan 15 kekalahan dari total 27 pertandingan, mengumpulkan 18 poin, rata-rata 0,66 poin per tim per pertandingan. Terlebih lagi, hanya Jepang dan Australia yang akhirnya mengamankan tempat di babak gugur 32 besar, dengan tingkat kualifikasi hanya 22,22%.

Dibandingkan dengan Piala Dunia FIFA Qatar 2022, di mana enam tim Asia berpartisipasi dan tiga tim (Jepang, Australia, dan Korea Selatan) lolos, tingkat kualifikasi 50%, performa tim-tim AFC di Piala Dunia FIFA ini jelas mengecewakan. Namun, harus dikatakan bahwa dengan Piala Dunia FIFA yang diselenggarakan di Qatar, tim-tim Asia memiliki beberapa keuntungan, mirip dengan menjadi tim semi-tuan rumah. Oleh karena itu, tingkat kualifikasi 50% menyamai rekor tertinggi dua tim yang melaju dari empat tim peserta di Piala Dunia FIFA Korea/Jepang 2002.

Meskipun hanya Jepang dan Australia yang lolos, mengingat bahwa tim-tim Asia ini berkompetisi di luar benua mereka sebagai tim tandang, dua tim yang mencapai babak gugur sudah menyamai performa terbaik yang pernah dicapai tim-tim Asia bermain di luar benua asal mereka. Di Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010, empat tim Asia berpartisipasi, dan baik Jepang maupun Korea Selatan berhasil keluar dari babak penyisihan grup dan melaju ke babak 16 besar. Ini adalah pertama kalinya tim-tim Asia mencapai hasil historis yang begitu baik bermain di luar benua mereka. Dan kali ini, cukup menantang bagi Jepang dan Australia untuk berhasil.

Terlebih lagi, dari segi jumlah tim yang lolos saja, setelah Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010, tim-tim Asia di Piala Dunia FIFA Brasil 2014 tidak ada tim yang lolos dari empat tim peserta; di Piala Dunia FIFA Rusia 2018, hanya Jepang yang lolos dari lima tim peserta. Dengan dua tim yang melaju ke babak gugur di Piala Dunia FIFA ini, itu bukanlah hasil terburuk. Namun, karena sembilan tim berpartisipasi, hanya dua tim yang lolos jelas merupakan jumlah yang kecil. Inilah yang mengganggu penggemar Asia, karena tingkat kualifikasi seperti itu jelas tidak dapat diterima.

Demikian pula, sebagai benua yang diuntungkan dari perluasan, Afrika memiliki 10 tempat kualifikasi di turnamen ini. Akibatnya, kecuali Tunisia, yang gagal melaju dan tersingkir, sembilan tim lainnya, termasuk Afrika Selatan, Tanjung Verde, Pantai Gading, Mesir, Ghana, Maroko, Senegal, Aljazair, dan Kongo DR, semuanya berhasil mencapai babak gugur. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Afrika. Jelas, menghadapi terobosan besar bagi sepak bola Afrika, sepak bola Asia bertanya-tanya bagaimana harus bereaksi.

Mari kita lihat performa tim-tim AFC di Piala Dunia FIFA dari perspektif longitudinal. Federasi Sepak Bola Australia secara resmi menjadi anggota AFC pada 1 Januari 2006. Meskipun mereka berpartisipasi di Piala Dunia FIFA Jerman 2006, Australia berkompetisi sebagai perwakilan Oseania dan akhirnya mencapai turnamen final, sehingga mereka tidak dapat dianggap sebagai perwakilan Asia. Sejak 2010 dan seterusnya, Australia mulai berpartisipasi dalam kualifikasi Asia.

Sejak Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010, jumlah tim peserta Asia menunjukkan tren peningkatan, tetapi hasil tim tidak menunjukkan peningkatan yang proporsional. Di Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010, baik Korea Selatan maupun Jepang melaju ke babak 16 besar, dan bersama Australia, ketiga tim secara kolektif meraih 14 poin, dengan hanya Korea Utara yang kalah di ketiga pertandingan dan gagal meraih poin. Namun, rata-rata 1,17 poin per tim per pertandingan mencetak rekor terbaik untuk tim-tim Asia dalam sejarah, dan itu juga merupakan skor rata-rata tertinggi kedua dalam lima turnamen terakhir. Baru pada Piala Dunia FIFA Qatar 2022 tim-tim Asia mencapai terobosan baru, dengan enam tim peserta meraih 22 poin di babak penyisihan grup, rata-rata 1,22 poin per pertandingan, dan tiga tim melaju ke babak gugur. Tentu saja, karena diselenggarakan di Qatar, tim-tim Asia memiliki faktor "tim tuan rumah", dan hasilnya secara correspondingly adalah yang terbaik, tidak hanya melampaui rata-rata poin per pertandingan Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010, tetapi juga melebihi jumlah tim yang lolos dari tahun 2010 dan 2002 ketika Asia pertama kali menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA.

Performa terburuk tim-tim AFC di turnamen-turnamen terakhir tidak diragukan lagi adalah Piala Dunia FIFA Brasil 2014, di mana empat tim peserta—Korea Selatan, Jepang, Australia, dan Iran—hanya berhasil meraih tiga hasil imbang dan tiga poin dari total 12 pertandingan, tanpa satu kemenangan pun, dan tidak ada tim yang lolos dari grup mereka. Saat itu, berbagai pihak menyimpulkan bahwa hal itu terkait dengan berada di Amerika Selatan di Belahan Bumi Selatan, dengan jarak yang luas di Brasil dan penerbangan yang sering mempengaruhi tim-tim, yang jelas-jelas kesulitan beradaptasi. Oleh karena itu, ini adalah performa terburuk bagi tim-tim AFC.

Piala Dunia FIFA kali ini di AS, Kanada, dan Meksiko juga diselenggarakan di Amerika, dengan jarak yang luas pula, yang memiliki dampak signifikan pada tim-tim. Terlebih lagi, beberapa kota tuan rumah di negara-negara ini terletak di dataran tinggi, yang memiliki dampak yang relatif lebih besar pada tim-tim peserta. Sampai batas tertentu, ini juga merupakan alasan penting untuk performa tim-tim Asia yang kurang ideal kali ini. Dengan demikian, meskipun sembilan tim Asia berpartisipasi, hasilnya hanya lebih baik daripada Piala Dunia FIFA Brasil 2014. Mereka mengamankan total 18 poin dari 27 pertandingan. Meskipun total poin hanya kalah dari Piala Dunia FIFA Qatar 2022, rata-rata poin per pertandingan hanya 0,67, hanya lebih baik dari rata-rata 0,25 poin per pertandingan di Piala Dunia FIFA Brasil 2014.

Tentu saja, dibandingkan dengan terakhir kali Piala Dunia FIFA diselenggarakan di benua Amerika pada tahun 2014, performa tim-tim AFC di Piala Dunia FIFA AS, Kanada, dan Meksiko ini telah meningkat pesat, tetapi ini hanya relatif, terutama dengan begitu banyak tim yang berpartisipasi. Di sisi lain, Iran, yang awalnya memiliki harapan untuk membuat terobosan bagi Asia, sangat terpengaruh oleh berbagai hambatan dan rintangan dari negara tuan rumah, AS, yang sebagian besar memengaruhi performa mereka. Ini terutama berlaku melawan tim yang relatif terlemah di grup mereka, Selandia Baru, yang seharusnya bisa mereka kalahkan. Belgia dan Mesir, juga di grup yang sama, lolos karena mereka mengamankan 3 poin melawan Selandia Baru, tetapi Iran gagal lolos, dan poin berharga yang mereka hilangkan adalah melawan Selandia Baru. Jika Iran bisa mencapai babak gugur, itu bisa sedikit menyelamatkan muka Asia.

Melihat sepak bola dunia, Eropa dan Amerika selalu menjadi yang terdepan, sementara Asia dan Afrika berada dalam posisi mengejar. Meskipun tingkat sepak bola di Asia dan Afrika terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, masih ada kesenjangan yang signifikan dengan Eropa dan Amerika. Oleh karena itu, bagi tim-tim Asia untuk membuat terobosan di Piala Dunia FIFA, mereka harus terlebih dahulu mengatasi tim-tim Afrika. Jika mereka bisa mencapai hasil ideal dalam konfrontasi langsung dengan tim-tim Afrika, maka tim-tim Asia bisa membuat terobosan.

Mengambil Piala Dunia FIFA Afrika Selatan 2010 sebagai contoh, alasan krusial mengapa Korea Selatan dan Jepang mencapai kesuksesan historis untuk pertama kalinya di luar Asia adalah bahwa Korea Selatan bermain imbang 1-1 dengan Nigeria, dan Jepang mengalahkan Kamerun 1-0. Meskipun Australia bermain imbang 1-1 dengan Ghana dan juga mengumpulkan 4 poin, mereka tersingkir karena selisih gol yang lebih rendah.

Di Piala Dunia FIFA Qatar 2022, kemampuan Australia untuk lolos dari babak penyisihan grup bergantung pada kemenangan krusial mereka 1-0 atas Tunisia, mengamankan 6 poin berbanding hanya 4 poin Tunisia; kualifikasi Korea Selatan dalam bahaya setelah kekalahan 2-3 dari Ghana, tetapi karena Portugal telah mengamankan kualifikasi grup mereka sebelum pertandingan terakhir mereka, Korea Selatan mampu menang 2-1 dan melaju sebagai runner-up grup.

Di Piala Dunia FIFA Rusia 2018, kemampuan Jepang untuk lolos dari babak penyisihan grup juga karena tidak kalah melawan Senegal, dengan kedua tim bermain imbang 2-2. Pada akhirnya, Jepang dan Senegal keduanya memiliki 4 poin, dan Jepang mengungguli raksasa Afrika tersebut dalam poin fair play. Di Piala Dunia FIFA Brasil 2014, tidak ada tim AFC yang lolos, sebagian besar karena mereka kalah dari tim-tim Afrika, seperti kekalahan Jepang 1-2 dari Pantai Gading dan kekalahan Korea Selatan 2-4 dari Aljazair.

Dengan kata lain, jika tim-tim AFC bertemu tim-tim Afrika di Piala Dunia FIFA, mereka memiliki kemungkinan tinggi untuk lolos jika mereka bisa mengamankan poin dari mereka. Namun, di Piala Dunia FIFA AS, Kanada, dan Meksiko ini, sembilan tim Asia menghadapi sepuluh tim Afrika, dengan tujuh "bentrokan Asia-Afrika" di babak penyisihan grup. Kecuali kemenangan Jepang 4-0 atas Tunisia, hanya Iran dan Arab Saudi yang berhasil meraih hasil imbang melawan dua tim Afrika: Iran bermain imbang 1-1 dengan Mesir, dan Arab Saudi bermain imbang 0-0 dengan Tanjung Verde. Terlebih lagi, situasi pra-pertandingan untuk kedua tim sudah jelas: kemenangan akan menjamin kemajuan ke babak gugur, tetapi hasil imbang pada akhirnya menyebabkan kedua tim kehilangan peluang kualifikasi mereka. Adapun empat pertandingan lainnya, semuanya berakhir dengan kekalahan bagi tim-tim Asia, terutama kekalahan Korea Selatan 0-1 dari Afrika Selatan dan kekalahan comeback Uzbekistan 1-3 dari Kongo DR. Kedua tim Afrika melaju ke babak gugur dengan percaya diri mengorbankan tim-tim Asia.

Maka, mungkin tidak mengherankan jika sembilan tim Afrika berhasil melaju ke babak gugur. Satu-satunya tim Afrika yang tersingkir, Tunisia, kebetulan kalah dari Jepang. Tentu saja, konflik internal Tunisia sebelum Piala Dunia FIFA ini juga merupakan faktor yang tak terbantahkan. Bagi tim-tim Asia yang bersemangat mengejar sepak bola dunia, mengatasi tim-tim Afrika terlebih dahulu mungkin merupakan langkah yang lebih krusial saat ini, sama seperti Jepang, yang kini dapat menantang tim-tim kuat dunia, terutama karena mereka memiliki kepercayaan diri yang besar dalam mengalahkan tim-tim Afrika.

Tentu saja, performa buruk tim-tim Asia kali ini, selain beberapa kesamaan, lebih disebabkan oleh keadaan dan alasan mereka yang sama sekali berbeda. Saya tidak akan membahas lebih lanjut di sini. Selanjutnya, perwakilan Asia yang tersisa, Jepang dan Australia, akan menghadapi Brasil dan Mesir, secara berurutan. Berdasarkan situasi saat ini, Australia memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk melaju lebih jauh, karena lawan mereka hanyalah Mesir, perwakilan Afrika. Terlebih lagi, pertandingan ini membawa kita kembali ke apa yang disebutkan sebelumnya: apakah Australia dapat mencapai babak 16 besar tergantung pada apakah mereka dapat mengatasi lawan Afrika mereka.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com