Pada tanggal 30 Juni, waktu Beijing (CEST), dalam babak 16 besar Piala Dunia FIFA, Jerman akan menghadapi Paraguay. Menjelang pertandingan, pelatih kepala Paraguay, Alfaro, menghadiri konferensi pers.

Pertama, saya ingin meminta Anda mengevaluasi kinerja keseluruhan setelah babak penyisihan grup. Aspek apa dari kinerja tim Paraguay dalam tiga pertandingan pertama yang paling membuat Anda senang? Area mana yang perlu diubah, ditingkatkan, atau terus dikembangkan oleh tim ketika menghadapi tim kuat seperti Jerman?

Alfaro: Pertama, yang paling membuat saya senang adalah tim nasional Paraguay secara konsisten mencapai tujuan yang kami tetapkan sejak kami tiba di sini. Seperti yang pernah saya katakan sebelumnya, semua yang saya katakan dalam konferensi pers pertama-tama dikomunikasikan dengan para pemain. Saya melakukan ini terutama untuk memastikan bahwa setiap orang menyampaikan pesan yang sama, menjaga tim dan staf pelatih tetap selaras, bertanggung jawab atas apa yang mereka katakan, dan konsisten.

Mengenai hal ini, saya ingat sebelum pertandingan antara Spanyol dan Uruguay, tepat sebelum kick-off, saya mengumpulkan semua pemain dan memberi tahu mereka bahwa meskipun kami belum secara resmi lolos, karena masih ada beberapa kombinasi hasil teoretis yang bisa mencegah Paraguay melaju. Tetapi saya merasa pada saat itu bahwa hal yang paling penting adalah agar semua orang menyadari betapa banyak yang telah mereka capai patut diakui.

Saya juga membahas ini secara pribadi dengan Gustavo Gómez. Karena pada saat itu, kami mengambil alih tim nasional yang hampir hancur total. Setelah Copa América, dengan kekalahan beruntun, saya yakin tidak ada seorang pun, bahkan orang yang paling optimis sekalipun, yang akan berpikir bahwa Paraguay bisa mencapai babak gugur Piala Dunia FIFA.

Namun, Paraguay tidak hanya berhasil melaju ke babak gugur Piala Dunia FIFA, menentang semua prediksi pesimis, tetapi juga mencapai semua ini melalui para pemain itu sendiri. Mereka mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk membangun kembali harapan dan kepercayaan diri semua orang, dan mereka mencapai semua ini dengan mentalitas mereka. Jadi saya katakan kepada mereka, jika ada satu hal yang paling saya kagumi dari mereka, itu adalah ketabahan mental yang mereka miliki ini. Mentalitas ini tidak hanya membantu mereka masuk ke Piala Dunia FIFA tetapi juga membantu mereka benar-benar bersaing di sini.

Karena kami tidak pernah menjanjikan hasil apa pun. Satu-satunya hal yang kami katakan adalah bahwa kami tidak datang ke sini hanya untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA; kami datang ke sini untuk berkompetisi. Ini mungkin terdengar seperti hanya beberapa kata, tetapi apa arti "bersaing" sebenarnya? Artinya, apa pun lawan atau lingkungan pertandingan, kami harus berusaha untuk bersaing secara setara dengan mereka. Saya yakin kami juga telah mencapai hal ini.

Kami datang ke sini untuk berkompetisi. Jika kami tidak benar-benar berkompetisi, kami tidak akan bisa lolos dari babak grup sama sekali. Saya juga mengatakan kepada mereka bahwa sebelum pertandingan itu, saya tidak ragu bahwa kami pada akhirnya akan lolos. Jadi, bagi saya, ini semakin membuktikan bahwa semua upaya, pengorbanan, dan dedikasi para pemain dan seluruh tim nasional Paraguay itu sepadan. Karena hanya setelah Anda benar-benar mengalami semua ini barulah Anda akan tahu betapa sulitnya untuk lolos ke Piala Dunia FIFA dan betapa sulitnya untuk lolos dari babak grup. Terlebih lagi, Paraguay sudah tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA selama 16 tahun. Dan kami harus mulai dari posisi yang hampir tidak ada, membangun kembali tim ini selangkah demi selangkah, dan akhirnya mencapai tujuan ini. Jadi, saya pikir semua ini sangat patut dipuji.

Menghadapi Jerman selanjutnya akan menjadi tantangan besar. Kami akan melawan tim yang telah memenangkan Piala Dunia FIFA dan merupakan penantang kuat. Tapi kami tidak bermain melawan Jerman dalam pertandingan persahabatan; kami berjuang untuk meraih kemenangan, untuk lolos. Mampu bersaing melawan tim seperti Jerman di Piala Dunia FIFA untuk poin dan untuk kemajuan itu sendiri adalah hal yang sangat luar biasa dan kesempatan yang sangat berharga.

Adapun apa lagi yang perlu kami ubah dan tingkatkan, saya yakin kami masih perlu terus berkembang. Faktanya, Piala Dunia FIFA ini telah membawa banyak perkembangan bagi kami, dan terkadang perkembangan ini datang dengan rasa sakit.

Karena seiring berjalannya Piala Dunia FIFA, meskipun kami telah mempersiapkan semaksimal mungkin dalam semua aspek setelah kekalahan dari Amerika Serikat, kekalahan itu masih merupakan pukulan berat.

Tidak peduli seberapa banyak Anda mengantisipasi sebelumnya, ketika Anda benar-benar mengalaminya, Anda masih perlu menerima dan memprosesnya. Dan proses pemrosesan yang menyakitkan inilah yang benar-benar memungkinkan sebuah tim untuk tumbuh. Pengalaman-pengalaman inilah yang pada akhirnya akan membuat kita lebih kuat.

Jadi, yang perlu kita lakukan sekarang adalah mempersiapkan diri, dengan jelas mengetahui bahwa kita memiliki pertandingan yang sangat kompleks dan sulit di depan kita. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kita menghadapi tim yang mampu memperebutkan gelar Piala Dunia FIFA.

Tetapi kami akan menghadapinya dengan kerendahan hati dan sikap yang membumi, mengandalkan semua yang kami miliki, mengandalkan apa yang kami tahu bisa kami lakukan, dan berusaha untuk memasukkan lebih banyak ke dalam permainan.

Sayangnya, kami hampir tidak punya waktu untuk mempersiapkan pertandingan ini. Kami bahkan masih memantau kondisi fisik para pemain. Sejujurnya, para pemain telah berusaha keras, dan mereka masih harus menempuh perjalanan satu jam dari hotel untuk sampai ke sini. Kami tiba, tepatnya, pada dini hari tadi, dan latihan sore ini akan sangat sederhana. Ini sama sekali bukan jadwal yang ideal untuk mempersiapkan pertandingan seperti Jerman.

Tetapi saya memiliki keyakinan besar pada tim kami, pada semua yang kami miliki sebagai sebuah tim, dan saya juga memiliki keyakinan besar pada anak-anak ini. Karena setiap kali mereka menghadapi kesulitan, mereka telah memberi saya respons terbaik.

Faktanya, bagi kami, sepanjang perjalanan, kami selalu membangun tim ini dalam kesulitan, dan kali ini tidak terkecuali.

Jadi, besok adalah kegembiraan besar bagi kami. Setidaknya bagi saya, sebagai pelatih tim nasional, saya percaya seluruh tim Paraguay sangat senang telah keluar dari salah satu grup tersulit di Piala Dunia FIFA. Saya sudah mengatakan kepada semua orang sebelumnya bahwa ini adalah grup yang paling seimbang dan kompetitif. Anda dapat melihat bahwa selisih poin antara posisi pertama dan terakhir di grup ini adalah yang terkecil dari semua grup. Ini saja menunjukkan betapa intensnya persaingan di seluruh grup.

Dan kami, di mata semua orang, adalah tim yang seharusnya menjadi poin mudah. Saya juga sudah mengatakan ini sebelumnya kepada Anda—semua orang mengira mereka harus mendapatkan poin melawan Paraguay, tetapi pada akhirnya, kamilah yang lolos. Oleh karena itu, bagi saya, ini adalah hal yang sangat menggembirakan. Karena saya merasa bahwa kami datang ke sini untuk berkompetisi, dan kami benar-benar berkompetisi. Semangat kompetitif inilah, daya saing inilah, yang memberi kami kesempatan untuk maju ke babak gugur. Sekarang, kami akan mempersiapkan diri untuk pertandingan besok, berusaha untuk terus menjadi kompetitif, berusaha untuk layak menghadapi tantangan ini, dan pada saat yang sama, sangat percaya pada diri kami sendiri.

Baru-baru ini, dengan penampilan para pemain di lapangan, suasana baru tampaknya telah terbentuk di seluruh Paraguay. Ditambah dengan apa yang Anda katakan sebelumnya, bahwa tidak ada yang bisa menghentikan kita untuk bermimpi menjadi juara dunia. Tentu saja, ini membutuhkan banyak usaha sebagai fondasi. Jadi, dalam konteks ini, saat semua ini menyatu pada saat ini, menghadapi pertandingan yang begitu penting—tidak hanya karena kekuatan lawan tetapi juga karena ini adalah kembalinya Paraguay ke panggung seperti itu setelah bertahun-tahun—apa arti pertandingan ini menurut Anda?

Alfaro: Pertama, ini adalah tantangan yang sangat luar biasa dan sangat penting. Sangat bagus bahwa Paraguay bisa merasakan panggung seperti itu, pertandingan seperti itu; itu sendiri adalah sesuatu yang patut disyukuri. Karena jika undian grup kami berbeda, tergantung siapa tim unggulan—kami diundi dengan salah satu negara tuan rumah sebagai tim unggulan. Mungkin Anda mungkin telah menghadapi Jerman di babak penyisihan grup, atau mungkin Spanyol atau Portugal, beberapa tim top Eropa.

Tapi saya pikir lebih bermakna menghadapi mereka sekarang daripada menghadapi mereka di babak penyisihan grup. Karena bertemu lawan seperti itu di babak gugur adalah hadiah atas upaya Anda sebelumnya, kesempatan yang Anda peroleh setelah memenangkan poin dan lolos.

Oleh karena itu, di satu sisi, ini adalah tantangan yang sangat besar, dari setiap sudut pandang.

Di sisi lain, ini juga merupakan kesempatan belajar yang sangat berharga. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar. Apakah kita pada akhirnya maju atau berhenti di sini, itu tidak akan menjadi akhir dari segalanya. Semua persiapan yang sedang kita lakukan sekarang, pertumbuhan yang ingin kita capai, peningkatan yang ingin kita lakukan, dan proses pengujian diri secara terus-menerus akan terus berlanjut.

Faktanya, setiap pertandingan persahabatan yang diatur setelah kami lolos ke Piala Dunia FIFA, semua rencana, adalah untuk panggung seperti hari ini, untuk momen ini, untuk mengalami pertandingan seperti ini.

Sebelumnya, kami telah menghadapi Argentina, dan kami telah menghadapi Brasil. Tim-tim ini, seperti Jerman, dan dalam beberapa hal mungkin bahkan lebih kuat. Saya tidak memeringkat mereka; mereka semua adalah favorit untuk memenangkan Piala Dunia FIFA. Kami sudah bermain melawan mereka. Tentu saja, pertandingan-pertandingan itu semuanya sangat sulit.

Tetapi kami akhirnya berhasil melewatinya. Jadi, mengapa tidak kali ini? Tentu saja, sulit. Mereka memiliki keunggulan mereka, kekuatan tingkat atas mereka. Misalnya, tim Jerman memiliki begitu banyak strategi bola mati yang disiapkan sehingga saya bahkan tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya kepada para pemain. Saya hanya punya satu sesi latihan untuk mempersiapkan semua ini.

Jadi yang ingin saya sampaikan adalah bahwa ini adalah tantangan yang sangat besar, dan juga sangat indah. Untungnya, kami bisa menghadapi tantangan seperti itu.

Yang benar-benar penting adalah bagaimana Anda memilih untuk berdiri ketika dihadapkan pada kesulitan; bagaimana Anda memutuskan untuk menghadapi hal-hal yang tampaknya sangat sulit, bahkan hampir tidak mungkin untuk dicapai.

Dan pilihan saya adalah menghadapinya dengan cara kami sendiri.

Karena saya tahu bahwa Piala Dunia FIFA mengubah seseorang dari dalam ke luar. Itu meninggalkan jejak dalam hidup Anda. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa Paraguay hanyalah tim lapis ketiga. Yah, mungkin beberapa analis akan berpikir begitu. Bagaimanapun, kami belum berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA selama hampir 16 tahun, dan kami telah mengalami banyak pasang surut di masa lalu, jadi mereka mungkin membuat penilaian seperti itu. Tapi hal-hal ini tidak menggoyahkan saya.

Seperti yang saya katakan kepada para pemain, kami selalu menjadi underdog di setiap pertandingan, dan pertandingan ini tidak berbeda.

Tetapi apakah ini pernah menjadi penghalang bagi kami? Tidak. Karena kami memiliki kemampuan untuk mengubah kesulitan, untuk mengubah semua kerugian, menjadi keuntungan kami sendiri. Dan saya percaya bahwa ini adalah salah satu kekuatan terbesar tim ini. Mungkin orang luar tidak melihat ini. Tapi justru inilah yang paling saya hargai.

Seseorang pernah mempertanyakan saya, mengatakan bahwa saya sebelumnya telah memberi tahu para pemain bahwa dua pemain Turki—Güler dan Yıldız—nilai pasar gabungan mereka lebih tinggi dari seluruh tim kami. Jadi apa? Apakah itu dimaksudkan untuk meremehkan kami?

Tidak. Karena kami akan membuktikan bahwa meskipun dua pemain bernilai lebih dari seluruh tim kami, kami masih bisa mengalahkan mereka, kami masih lebih kuat dari angka-angka itu. Nilai seseorang tidak pernah bisa diukur dengan uang. Yang benar-benar penting adalah kekuatan yang bisa meledak ketika hati sepenuhnya berdetak untuk tim, untuk kolektif. Jadi, hal-hal ini hanya menjadi tantangan bagi saya.

Tentu saja, mereka juga patut direnungkan. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa kami hanya tim lapis ketiga, dan saya secara konsisten percaya diri sebagai tim lapis pertama, maka mungkin seseorang tidak benar-benar melihat kenyataan, atau kami melihat dua dunia yang berbeda. Kami adalah kami. Kami telah mengalami kemunduran, penantian panjang, kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, dan kami juga memendam mimpi, memiliki dorongan untuk terus maju, memiliki ketahanan yang ulet, dan selalu mampu bangkit dari kegagalan lagi dan lagi.

Jadi, ketika saya ingin mengatakan sesuatu kepada rakyat Paraguay, yang paling ingin saya katakan adalah—berdiri.

Karena Paraguay selalu bangkit dalam kesulitan. Begitulah kami sampai sejauh ini, selangkah demi selangkah. Dan saya percaya, apa yang akan ditinggalkan Piala Dunia FIFA ini pada akhirnya? Saya tidak ragu bahwa selama kita dapat memahami semua ini dengan benar, belajar untuk tenang, belajar untuk menyerap, belajar untuk mengakui bahwa masih banyak yang bisa dilakukan dengan lebih baik, maka setiap orang yang telah mengalami Piala Dunia FIFA ini akan menjadi lebih baik karenanya. Ini adalah tantangan nyata di mata saya.

Tentu saja, tantangan terbesar yang ada di depan mata adalah Jerman. Dan itu adalah tantangan yang paling luar biasa dan penting. Syukurlah kami memiliki pertandingan ini, karena justru karena kami berhasil loloslah kami memiliki kesempatan untuk menghadapi Jerman. Dan yang lebih penting, bagaimana kami akan mengubah semua ini menjadi pertumbuhan di masa depan.

Mungkin pada Piala Dunia FIFA berikutnya, Paraguay tidak akan lagi dianggap sebagai tim lapis ketiga, mungkin akan menjadi tim lapis kedua, dan kemudian, suatu hari, akan menjadi tim lapis pertama. Suatu hari, kami akan benar-benar bisa berdiri sejajar dengan lawan mana pun, dan juga bisa mengalahkan lawan mana pun. Inilah tepatnya yang telah kami perjuangkan. Menurut saya, ini adalah kompetisi yang sebenarnya. Dan kami datang ke sini untuk berkompetisi. Meskipun kekuatan keseluruhan kami mungkin masih kurang dibandingkan dengan banyak tim nasional, kami selalu menjaga kerendahan hati dan percaya bahwa kami dapat bersaing dengan lawan mana pun.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com