Kepergian Enzo Maresca membuat Chelsea kalang kabut pada musim lalu. Pelatih asal Italia itu mengaku tak ada maksud untuk menjatuhkan mantan klubnya tersebut.

Hal itu diungkap Maresca usai diresmikan sebagai manajer Manchester City, Senin (29/6/2026). Lewat situs resmi klub, manajemen The Citizens mengakui adanya manuver untuk mencari sosok pengganti Pep Guardiola, dan orang itu adalah Maresca.

Pendekatan City pada Maresca pada akhir tahun 2025, diyakini Chelsea, telah membuat sang pelatih tidak lagi fokus untuk menangani The Blues. Pada akhirnya yang ditakutkan pun terjadi saat Maresca memutuskan mundur pada 1 Januari lalu.

Kepergian Maresca membuat Chelsea terpaksa mencari pengganti di tengah jalan. Liam Rosenior ditunjuk sebagai suksesor, namun hasilnya tak sesuai harapan. Tanpa Maresca, Chelsea yang tadinya ada di urutan lima Liga Inggris merosot ke urutan 10 pada akhir musim lalu, sehingga absen di Eropa musim depan.

"Pada akhir Desember 2025, saya membuat keputusan sulit untuk meninggalkan Chelsea," ujar Maresca, dikutip situs resmi City.

"Itu murni keputusan saya. Pengunduran diri saya dari Chelsea membuka jalan bagi saya untuk bergabung dengan Manchester City, klub yang sangat saya kenal. Saya sangat gembira karena sekarang saya telah bergabung dengan Manchester City."

"Saya menyadari bahwa kepergian saya dari Chelsea di tengah musim menyebabkan gangguan bagi klub dan saya meminta maaf untuk itu. Bukan niat atau keinginan saya untuk seperti itu."

"Saya diperlakukan dengan baik oleh semua orang di Chelsea dan bersama-sama kami meraih kesuksesan besar dan kenangan yang akan selalu saya hargai. Saya berterima kasih kepada klub, pemilik, dan para penggemar karena telah memberi saya kesempatan," tutup Maresca.

Maresca datang melatih Chelsea pada musim panas 2024 dan sukses menyumbang dua trofi, yakni Conference League dan Piala Dunia Antarklub yang semuanya diraih pada 2025. Kini ia dikontrak City selama tiga tahun hingga 2029. Ada kompensasi untuk The Blues untuk memuluskan kepindahan ini.