Ancelotti mungkin awalnya bermaksud untuk menyimpan Cunha di bangku cadangan untuk pertandingan pertama Piala Dunia FIFA Brasil melawan Maroko.

Performa Cunha di Manchester United mencapai puncaknya tepat ketika ia secara mengejutkan dimasukkan kembali ke skuad dalam pertandingan pertama Carrick sebagai pelatih pada Januari. Dengan Manchester United unggul 1-0 atas Manchester City, Cunha masuk sebagai pemain pengganti dan mengoper gol Doku, memastikan kemenangan. Dia juga memberi umpan untuk kesempatan kosong Mount, tetapi disanksi karena offside yang tipis. Delapan hari kemudian, Cunha sekali lagi memulai dari bangku pengganti, dan kali ini ia bermain lebih lama, mencetak gol kemenangan spektakuler melawan Arsenal, mengakhiri rekor tak terkalahkan kandang mereka. Setelah cedera Doku, Cunha mengambil alih posisinya dan kemudian mencetak lima gol penting dalam lima kemenangan berturut-turut. Cunha menjadi pemain inti dalam 13 dari 15 pertandingan terakhir Manchester United, hanya absen karena cedera dan diistirahatkan melawan Brighton pada akhir musim.

Di Brasil, Cunha mengenakan nomor 10 tetapi memainkan peran nomor 9. Sebagai pemain kreatif, Cunha sebagian besar bermain di sayap kiri di bawah Carrick; dengan Ancelotti, ia dipindahkan ke peran sentral. Transisinya yang sukses dari penyerang sayap ke penyerang pusat di level klub jelas meyakinkan Ancelotti bahwa Cunha layak mendapatkan salah satu nomor paling bergengsi dalam sepak bola internasional. Cunha tampil mengesankan sebagai pemain pengganti dalam hasil imbang 1-1 melawan Maroko, kemudian mencetak tiga gol dalam dua pertandingan berikutnya melawan Haiti dan Skotlandia.

Di antara pemain Manchester United, hanya Lukaku dan Van Persie yang mencetak empat gol di Piala Dunia FIFA, dan Cunha memiliki peluang nyata untuk menyamai prestasi ini. Sejak Ronaldo pada 2006, dia juga merupakan nomor 9 Brasil paling menonjol di Piala Dunia FIFA. Sejak Piala Dunia Jerman 20 tahun lalu, Luís Fabiano, Fred, Jorge Jesus, dan Richarlison semuanya mengenakan nomor ini. Fabiano adalah penyerang berkualitas bagus, namun bukan pemain kelas atas, di Sevilla; Fred, baik secara nama maupun kemampuan teknis, kurang menonjol; Jorge Jesus lebih sebagai pekerja keras daripada pencetak gol; dan Richarlison emosional serta tidak konsisten. Richarlison mencetak tiga gol di Qatar, termasuk volley yang tak terlupakan melawan Serbia, tetapi dia dan Jorge Jesus tidak masuk dalam skuad 26 pemain Ancelotti untuk turnamen di Amerika Serikat.

Igor Thiago, dengan musim yang sangat produktif di Brentford – 22 gol Premier League – menjadi pemain inti melawan Maroko, tetapi promosi ini datang terlalu dini. Dia hampir tidak berpengaruh di babak pertama melawan Maroko yang mendominasi. Thiago melakukan debutnya untuk Brasil pada Maret tahun ini, sementara Cunha telah merepresentasikan Brasil sejak 2021. Selain pengalamannya dengan Manchester United musim ini, 18 bulan bergabungnya dengan Atlético Madrid juga memberinya pengalaman bermain di klub besar. Internally, Manchester United sangat menghargai Cunha. Klub awalnya mendengar bahwa dia mungkin sulit diatur dan suka pamer di depan kamera, tetapi dalam interaksi nyata, semua orang menganggapnya mudah diajak bekerja sama.

Cunha tidak mencetak gol pertamanya untuk Manchester United hingga penampilan kesembilannya, melawan Brighton, dan krisis gol yang berkepanjangan mulai membuatnya khawatir. Setelah istirahat singkat pada September tahun lalu, dia kembali ke skuad, bermain dengan intensitas tetapi juga impulsif dalam kekalahan 3-1 dari Brentford. Dia dikeluarkan dari skuad untuk pertandingan berikutnya melawan Sunderland, tetapi Amorim percaya dia sangat diperlukan untuk pertandingan tandang melawan Liverpool. Cunha bermain luar biasa dalam kemenangan tandang pertama Manchester United di Anfield dalam 10 tahun. Seminggu sebelumnya, dia baru bermain 90 menit untuk Brasil melawan Korea Selatan dan Jepang di Seoul dan Tokyo, menimbulkan keraguan tentang kemampuannya untuk menjadi pemain inti. Melawan Liverpool, Cunha bermain penuh 90 menit, dan kejang yang mungkin dia alami mungkin hanya taktik permainan yang halus dan berpengalaman.

Cunha menerima empat kartu kuning di musim pertamanya di Manchester United dan dua kartu merah di Wolves musim lalu. Manchester United percaya bahwa bermain untuk klub telah meningkatkan konsentrasi Cunha dan disiplinnya. Bahkan dengan statistik yang dilebih-lebihkan tentang jarak sprint di Premier League 2024-25, klub tidak pernah meragukan etos kerjanya.

Pejabat Manchester United menyatakan musim panas lalu bahwa mereka berharap untuk "memulai dengan baik" dengan cepat merekrut Cunha. Klausal rilis Cunha sebesar €62,5 juta berarti dia check-in di The Lowry Hotel pada hari terakhir Mei. Bulan lalu, Manchester United menggunakan pendekatan serupa untuk menyelesaikan rekrutan Brasil lainnya, menjadikannya pemain pertama mereka musim panas ini. Edson Silva hanya menjadi pemain pengganti di bawah Ancelotti, sementara Brasil menyelesaikan persiapan mereka dengan Cunha sebagai pemain inti.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com