He Yu: Jepang adalah batu ujian bagi tim-tim kuat; penyamaan skor Brasil mempengaruhi perubahan taktik Moriyasu

Gawang Jepang sebenarnya sudah goyah sejak lama, hanya saja hukuman mati baru dijatuhkan pada detik-detik terakhir—hal ini terasa cukup kejam. Namun, bahkan andai pertandingan memasuki perpanjangan waktu pun peluang Jepang tetap sangat kecil. Terlihat jelas bahwa Jepang menjalani laga ini seperti final, tetapi Brasil tetap berhasil meraih kemenangan.

Perbedaan kualitas memang masih nyata, dan hal ini juga tercermin dari skor pertandingan. Andai bukan karena Brasil beberapa kali gagal memanfaatkan peluang, skor kemungkinan sudah 3–1 pada menit ke-80. Pertama, kita tidak boleh mengkritik semata-mata demi menghina—Jepang jelas merupakan satu-satunya tim Asia yang mampu bertahan hingga tahap seperti ini melawan Brasil; andai beruntung dalam undian, mereka benar-benar berpeluang mencapai babak 16 besar atau bahkan perempat final. Namun, poin kedua: kekuatan sebenarnya Jepang sering dilebih-lebihkan oleh para penggemar fanatik Jepang yang hanya melihat skor tanpa benar-benar memahami sepak bola. Klaim bahwa Jepang bisa juara sama sekali tidak realistis. Mereka memang mampu bersaing melawan tim-tim level dua dari Eropa, Afrika, maupun Amerika, tetapi ketika menghadapi tim-tim kelas dunia yang tampil serius, mereka tak akan mampu menang—setidaknya tidak mampu mengalahkan Brasil, Argentina, Inggris, Prancis, Spanyol, Portugal, maupun Jerman. Kemungkinan besar mereka baru bisa bersaing secara kompetitif melawan tim seperti Norwegia atau Belgia.

Menang berarti bertanding di final, kalah berarti tim cadangan main seenaknya.

Biarkan dulu hal ini, tapi sebenarnya kamu penggemar Barcelona atau Arsenal?

Beberapa kali pertahanan berhasil di belakang, sebenarnya bisa langsung membuang bola jauh ke depan untuk memperlambat ritme permainan, tetapi malah memilih menggiring bola di area belakang—akibatnya bola beberapa kali direbut kembali oleh lawan, dan akhirnya mereka berhasil memanfaatkan peluang tersebut.

Dibuat-buat? Coba saja cari di forum-forum dalam negeri tentang diskusi tahun 1990-an—itu sudah cukup. Langsung mengarang begitu saja.

Realistisnya, kapan klub-klub Liga Super Tiongkok (CSL) mampu menunjukkan daya saing berkelanjutan di Liga Champions Asia Elite barulah ada peluang bagi tim nasional Tiongkok lolos ke Piala Dunia.

Masalah terbesar tim ini adalah kebugaran fisik—ini masalah utamanya—kemudian tinggi badan, dan juga ketahanan dalam duel fisik, atau yang disebut “kekerasan” permainan.

Keunggulan Korea Selatan di Asia—yakni kebugaran fisik, daya tahan tubuh, intensitas duel, serta daya serang—tidak lagi berarti ketika tampil di Piala Dunia bersama 64 tim peserta; begitu bertemu tim Eropa, Afrika, atau Amerika Selatan kelas dua ke atas dalam satu grup, keunggulan tersebut lenyap sepenuhnya dan mereka justru kalah telak. Ditambah lagi, kemampuan Korea Selatan dalam menguasai dan mengalirkan bola sangat lemah, serta pola serangannya monoton—sehingga mereka menjadi kandidat ideal tersingkir di fase grup. Model permainan semacam ini memang masih cukup efektif di level Asia (meski hanya dua kali juara Piala Asia: edisi pertama 1956 dan kedua 1960), tetapi sama sekali tidak kompetitif di Piala Dunia. Bahkan andai tim nasional Tiongkok tidak meniru siapa pun—seperti pada Piala Dunia 2002 yang berhasil lolos—mereka tetap akan dikalahkan secara telak oleh tim-tim Eropa, Amerika Selatan, atau Afrika yang sedikit lebih kuat dalam satu grup (seperti yang dialami beberapa tim Asia Barat dan Asia Tengah dalam Piala Dunia kali ini)!

Kondisi fisiknya masih belum prima—habis terkuras oleh Brasil di babak pertama, lalu pertahanannya runtuh di babak kedua.

Timnas Jepang telah berjuang maksimal; kekalahan dari Brasil bukanlah hal yang memalukan, karena memang masih ada kesenjangan fisik—harus diakui bahwa faktor keturunan turut berperan. Timnas putri Jepang berada di jajaran teratas dunia dan mampu bersaing dengan tim-tim Eropa serta Amerika Utara, sementara tim putra menghadapi persaingan yang jauh lebih ketat: saat ini mereka berada di kelas “hampir elite dunia”, namun belum sepenuhnya mencapai level elit global. Secara historis, fondasi sepak bola Asia—mulai dari jumlah pemain muda dalam sistem pembinaan usia dini, lingkungan sepak bola yang mendukung, kualitas fisik pemain, hingga dukungan finansial—jauh tertinggal dibandingkan Eropa dan Amerika Selatan (kecuali soal pendanaan di Amerika Selatan). Bahkan para pemain Jepang yang berkarier di luar negeri pun kerap terhambat oleh kuota klub di La Liga, Ligue 1, dan Serie A, serta persyaratan izin kerja di Premier League—belum lagi diskriminasi, baik dari kalangan profesional maupun non-profesional setempat. Lalu, apa yang perlu diejek dari fakta bahwa timnas putra dan putri Jepang saat ini merupakan dua tim terbaik di Asia? Selain itu, Jepang dan Australia juga telah menunjukkan arah pengembangan sepak bola Asia: jika tidak memiliki keunggulan fisik ala Australia (yang bahkan kini mulai memasukkan pemain kulit hitam), maka satu-satunya jalan adalah mengadopsi model pembinaan usia dini massal dan berbasis teknik ala Jepang! Sedangkan model Korea Selatan—mengandalkan pemain muda yang diasah di akademi luar negeri (seperti Son Heung-min dan Lee Kang-in), lalu dikombinasikan dengan skuad berisi banyak pemain dari liga-liga tingkat kedua Eropa (Championship Inggris), K-League, dan CSL—memang bisa membawa mereka ke semifinal, *tapi hanya jika* mereka menjadi tuan rumah Piala Dunia *dan* memiliki tokoh nasional yang menjabat sebagai wakil presiden FIFA (seperti Chung Mong-joon). Tanpa syarat-syarat khusus itu, dalam format 32 tim seperti dulu, Korea Selatan hanya mampu lolos dari fase grup secara sporadis—dari 12 kali tampil di Piala Dunia, mereka hanya tiga kali berhasil melewati babak penyisihan grup (2002, 2010, dan 2022); bahkan pada 2022, kemenangan mereka atas Portugal di laga terakhir—yang membuka jalan ke babak 16 besar—terjadi ketika tim Portugal menurunkan susunan tim cadangan separuhnya; tidak jelas apakah hal ini berkaitan dengan pelatih Korea Selatan saat itu, Paulo Bento, yang berkebangsaan Portugal. Keunggulan khas Korea Selatan di Asia—yakni kekuatan fisik, daya juang, dan intensitas serangan—tidak lagi relevan ketika berhadapan dengan tim-tim Eropa, Afrika, atau Amerika Selatan kelas dua ke atas dalam kelompok yang sama di Piala Dunia (yang kini berjumlah 64 tim). Keunggulan tersebut lenyap begitu saja, dan justru kalah telak. Ditambah lagi, kemampuan Korea Selatan dalam penguasaan bola dan permainan kombinasi sangat lemah, serta pola serangannya monoton—sehingga mereka menjadi kandidat ideal untuk tersingkir di fase grup. Model sepak bola semacam ini memang masih cukup efektif di Asia (meski sepanjang sejarah Piala Asia, Korea Selatan hanya dua kali juara: edisi pertama 1956 dan kedua 1960), tetapi sama sekali tidak kompetitif di level Piala Dunia. Bahkan andai timnas Tiongkok tidak meniru siapa pun dan tetap mengandalkan strategi seperti pada Piala Dunia 2002—yang berhasil membawa mereka lolos—mereka tetap akan dikalahkan telak oleh tim-tim Eropa, Amerika Selatan, atau Afrika mana pun yang sedikit lebih kuat di fase grup (seperti yang dialami beberapa tim dari Asia Barat dan Asia Tengah dalam Piala Dunia kali ini)!

Klasik! Lihatlah skuad juara Spanyol, Jerman, dan Prancis pada 2010, 2014, dan 2018. Tim Spanyol kala itu seluruhnya terdiri dari pemain Real Madrid dan Barcelona—saat itu Barcelona sedang berada di puncak era “Dream Team III”. Tim Jerman 2014 didominasi pemain klub Bundesliga, terutama Borussia Dortmund dan Bayern München; sebagian besar pemain ini bahkan baru saja tampil di final Liga Champions tahun sebelumnya dalam pertandingan ofensif spektakuler. Sedangkan tim Prancis 2018 mayoritas bermain di Liga Inggris, dan sisanya pun semuanya adalah pemain papan atas lima liga top Eropa. Bahkan tim Argentina 2022 pun hampir sepenuhnya berisi pemain dari lima liga teratas tersebut. Jepang memang mampu tampil baik dengan pemain-pemain yang kebanyakan merupakan pelapis atau pemain cadangan klub-klub elite, namun sangat sulit bagi mereka meraih gelar juara: kedalaman skuad terbatas, kondisi fisik kurang prima, ditambah kekurangan bawaan secara fisik maupun teknis—kerugian-kerugian ini sangat sulit diatasi.

Situasi ini tetap berujung kekalahan meski masuk perpanjangan waktu; memang ada perbedaan kelas antara kedua tim, dengan proporsi 3:7, sehingga hasil ini pun tidak mengejutkan.

Saya benar-benar berharap mereka mengikuti Kualifikasi Piala Eropa—kualifikasi di Asia tidak memberikan nilai latihan yang memadai.

Jangan terburu-buru—suasana sepak bola Jepang sangat baik, dan sistemnya telah dibangun secara cukup matang. Dengan kondisi seperti ini, munculnya beberapa talenta luar biasa adalah hal yang pasti terjadi; perubahan kuantitas pada akhirnya akan memicu perubahan kualitas. Isi pertandingan Jepang pun masih sangat bagus. Sayang sekali, tim Brasil dan Jepang bertemu sejak babak pertama.

Ini memang benar—begitu dihujani umpan silang tinggi, pertahanannya langsung berantakan total, dan masalah ini tak kunjung teratasi selama bertahun-tahun; bahkan tidak kebobolan parah pun semata-mata karena keberuntungan.

Kelemahan Jepang terhadap umpan-umpan tinggi dari lawan masih sangat mencolok, dan Ancelotti tentu tak akan segan memanfaatkannya.

Timnas Jepang benar-benar tak pernah mengakui siapa pun dalam hal berlagak sombong. Sejak didirikan, mereka belum pernah lolos ke babak 16 besar Piala Dunia, sehingga satu-satunya prestasi yang bisa dibanggakan hanyalah menguasai level Asia. Gol penentu kemenangan melawan Jerman? Murni keberuntungan. Penyelamatan bola di garis akhir yang nyaris keluar? Juga murni keberuntungan. Sekarang malah langsung membual jadi tim kelas dunia dan berambisi merebut gelar juara—kalian punya kemampuan sehebat itu? Setiap lawan menghadapi Jepang hanya perlu mengirim umpan silang 45 derajat, dan bola pasti masuk ke gawang. Tak punya tinggi badan memadai, tak punya fisik kuat, tak punya daya tahan prima—tapi masih nekat menargetkan gelar Piala Dunia? Benar-benar bicara besar tanpa dasar! Sikap arogan ala Perang Dunia II—membuka sampanye di babak pertama sambil membuka empat sampai lima front sekaligus karena merasa diri hebat—rupanya belum juga berubah.

Lucu sekali, tidak melihat lawan seperti apa, malah bilang tim itu stagnan… Tingkat kemenangan Jepang melawan tim-tim Eropa jauh lebih tinggi dibandingkan 20 tahun lalu.

Jujur saja, jangan pula mengkritik secara berlebihan—memang benar bahwa tidak tampilnya beberapa pemain utama berdampak cukup besar.

Lelucon besar