Inggris akan menghadapi Republik Demokratik Kongo. Menjelang pertandingan, Rice memberikan wawancara eksklusif kepada The Daily Telegraph. Konten aslinya terlalu panjang, jadi ini Bagian 1.

Dalam wawancara ini, Rice membahas banyak topik:

1. Berbincang dengan rekan setim Elliott Anderson di beanbag di hotel tim tentang perasaan Anderson mengenai menjadi pemain bernilai lebih dari £100 juta.

2. Mengapa publik akan menyaksikan bentuk terkuat lini tengah Inggris—trio yang terdiri dari dirinya, Anderson, dan Jude Bellingham.

3. Dampak fisik dari kambuhnya nyeri saraf hamstring secara tiba-tiba dan rencana kondisi fisiknya saat ini.

4. Menghadapi adu penalti tanpa rasa takut, menyatakan secara langsung bahwa tim Inggris ini memiliki pengambil penalti terbaik dalam sejarahnya.

5. Waktu luang santai yang dihabiskan berjalan-jalan di jalanan Kansas City, hampir tidak dikenali.

Setelah kekalahan 2-1 Arsenal dari Manchester City di Liga Primer April lalu, perebutan gelar juara sepenuhnya berpihak pada lawan mereka. Jika tim tersebut pada akhirnya kehilangan gelar, pemandangan pasca-pertandingan itu kemungkinan akan menjadi meme kejam yang akan menyiksanya sepanjang sisa hidupnya.

Saat peluit akhir dibunyikan, Rice berjongkok di tanah, menggelengkan kepalanya, lalu dengan tegas menyatakan: "Ini belum berakhir."

Ternyata, kejuaraan itu jauh dari kata selesai, dan sisanya adalah sejarah: Arsenal kembali memenangkan gelar Liga Primer setelah 22 tahun.

"Menang dan kalah selalu tidak terduga! Pemandangan itu benar-benar bisa digunakan untuk mengolok-olok saya sepanjang hidup saya!" Rice mengenang cuplikan yang beredar luas itu sambil tersenyum, lalu berbicara tentang berbagai meme buatan penggemar: "Sudah ada cukup banyak meme tentang saya secara daring. Syukurlah, cerita itu berakhir sesuai harapan saya, seluruh prosesnya luar biasa."

"Mulai sekarang hingga akhir turnamen, kami pasti akan menghadapi momen sulit serupa. Kemunduran tidak dapat dihindari dalam pertandingan, dan kejutan akan terjadi. Kami harus sepenuhnya siap untuk menghadapi semua keadaan darurat."

Seluruh tim Inggris saat ini hanya fokus mempersiapkan diri menghadapi Republik Demokratik Kongo. Pelatih Tuchel telah mengingatkan tim dalam sebuah pertemuan tentang ancaman lawan: "Pelatih telah menunjukkan kepada kami video pertandingan lawan." Namun Rice juga mengakui: "Melihat jalur potensial menuju kualifikasi, untuk mencapai final, setiap pertandingan akan menjadi pertarungan yang sangat sulit."

"Pasti akan ada momen frustrasi dalam pertandingan, itu normal di Piala Dunia FIFA. Hanya tim-tim papan atas yang tersisa sekarang, menampilkan pemain-pemain terbaik, dan kejutan bisa terjadi kapan saja di lapangan. Jadi kami harus dalam kondisi kompetitif 100% dan tidak boleh lengah sejenak pun."

Agar Inggris melangkah lebih jauh, performa duo lini tengah, Rice dan Anderson, sangat krusial. Pada tahun 2023, transfer Rice ke Arsenal senilai £105 juta memecahkan rekor transfer pemain antar klub Inggris pada saat itu. Jika transfer Anderson senilai £116 juta ke Manchester City diselesaikan, rekor Rice akan terpecahkan. Rice sebelumnya mengakui bahwa biaya transfer yang selangit membawa tekanan publik yang luar biasa, namun kini, dengan performa stabil dan mengesankannya di lapangan, dunia luar tidak lagi terpaku pada harga.

"Kami mengobrol dengan baik beberapa hari yang lalu, duduk di beanbag luar ruangan. Saya mengatakan kepadanya bahwa biaya transfer bukanlah sesuatu yang bisa dia kendalikan." Rice berbicara tentang percakapannya dengan Anderson.

"Saya tidak bisa mengendalikan harga transfer saya, dan dia juga tidak. Dia memiliki harga ini karena dia termasuk di antara pemain top Eropa musim ini. Siapa pun yang menonton Nottingham Forest dapat melihat bahwa seluruh serangan tim berpusat padanya; dia terus-menerus mendikte tempo dengan bola, dia adalah inti lini tengah tim."

"Saya menasihatinya untuk tidak terganggu oleh kebisingan eksternal dari biaya transfer, dan mempertahankan gaya bermainnya yang biasa sudah cukup baik. Itu adalah nasihat terbaik yang bisa saya berikan kepadanya. Jujur saja, Anderson adalah orang yang sangat rendah hati, dan biaya transfer yang tinggi tidak akan memengaruhinya sama sekali. Dia hanya perlu melanjutkan performanya saat ini, dan dia pasti akan mencapai kesuksesan besar di masa depan. Di antara semua pemain yang pernah saya ajak bekerja sama, dia juga berada di jajaran teratas. Kemitraan kami selama sepuluh bulan ini sungguh sempurna."

Jika Anderson pada akhirnya pindah ke Manchester City, lini tengah Inggris akan mengalami situasi langka: tiga gelandang dengan biaya transfer masing-masing melebihi £100 juta. Rice sangat yakin bahwa kombinasi lini tengah ini akan tampil lebih dominan di babak gugur.

"Ketika lawan membuka formasi mereka, menekan di seluruh lapangan, dan bahkan melakukan pressing tinggi dari tendangan gawang kiper, saat itulah Anda akan melihat level terbaik dari trio lini tengah kami." Dia menjelaskan, "Gaya bermain ini persis seperti yang kami hadapi setiap hari di klub: pergerakan konstan, mengendalikan ritme permainan yang cair, serta mengumpan dan mengombinasikan di ruang terbuka. Anda akan terus melihat performa puncak dari saya, Anderson, Bellingham, dan semua orang di tim."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com