Begovic "mengejek" balik Howard: Kita semua gemetar, sampai jumpa di San Francisco

Saat tim AS dan Bosnia dan Herzegovina akan berhadapan dalam Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA 2026, ketegangan pra-pertandingan secara tak terduga datang dari luar lapangan. Pernyataan yang dibuat oleh penjaga gawang legendaris AS Tim Howard di podcast "Unfiltered Soccer" telah menimbulkan ketidakpuasan dan tanggapan dari pihak Bosnia. Di antaranya, salah satu tanggapan paling menonjol datang dari mantan penjaga gawang tim nasional Bosnia dan Herzegovina Asmir Begović.

Begović bermain di Liga Premier selama lebih dari sepuluh tahun, sering berhadapan dengan Howard sepanjang kariernya. Keduanya, mewakili tim seperti Stoke City dan Everton masing-masing, memiliki banyak konfrontasi langsung di Liga Premier. Oleh karena itu, ketika Howard membuat komentar yang agak meremehkan tentang tim Bosnia di acara itu, tanggapan Begović juga dilihat oleh publik sebagai "konfrontasi lain antara rival lama."

Howard menyatakan di acara itu bahwa tim AS akan "dengan mudah mengatasi" Bosnia dan Herzegovina, bahkan secara blak-blakan mengatakan bahwa lawan "sebaiknya tidak naik pesawat ke San Francisco, karena pertandingan akan sangat sulit." Pernyataan ini dengan cepat menyebar secara online dan dianggap oleh banyak penggemar Bosnia sebagai tidak sopan.

Menghadapi komentar tersebut, Begović tidak memilih untuk membalas dengan sengit, melainkan menyatakan pendiriannya dengan cara yang agak mengejek. Dia berkomentar di bagian media sosial podcast Howard, mengatakan, "Kita semua gemetar, Tim." Kalimat ini jelas membawa sarkasme yang jelas, bermaksud untuk menanggapi klaim pihak lain tentang "kemenangan mudah."

Segera setelah itu, dia menambahkan kalimat yang lebih simbolis: "Bersiaplah untuk pertempuran di San Francisco." Kalimat ini adalah deklarasi perang formal untuk pertandingan dan implikasi bahwa tim Bosnia tidak akan runtuh semudah yang diprediksi oleh beberapa suara di luar.

Tanggapan Begović dengan cepat memicu diskusi, dengan banyak penggemar yang percaya bahwa cara ekspresi ini mempertahankan pengekangan seorang pemain profesional tanpa kehilangan semangat kompetitif. Dia tidak terlibat dalam argumen emosional, melainkan dengan cerdik meredakan provokasi pihak lain melalui humor dan ironi.

Media Bosnia Klix menyatakan bahwa ini bukan pertama kalinya kedua penjaga gawang berinteraksi secara verbal atau kompetitif. Selama waktu mereka di Liga Premier, Begović dan Howard sering berhadapan langsung dalam pertandingan, keduanya dikenal karena refleks cepat dan teknik penjaga gawang yang solid. Meskipun tidak ada yang aktif bermain di panggung utama Liga Premier lagi, "dialog penjaga gawang" ini telah kembali menyala sebelum Piala Dunia FIFA.