McKennie mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa jika ia tinggal di Alaska, ia mungkin akan menjadi pengendara kereta luncur anjing kelas dunia.

Sebenarnya saya tidak tahu banyak tentang Alaska. Di sana dingin, dan Anchorage ada di sana, dan itu juga indah. Tapi saya tahu hampir segalanya tentang itu. Ketika saya berumur 6 tahun, keluarga saya hampir pindah ke Alaska. Memikirkannya sekarang, saya masih merasa luar biasa, sungguh, terlalu keterlaluan. Jika saya tidak pindah ke Jerman nanti, tetapi tinggal di Alaska selama tiga tahun, akan jadi apa saya? Siapa saya nanti?

Meskipun saat itu saya hanyalah anak biasa, saya sangat berdedikasi pada satu hal. Misalnya, jika saya bermain sepak bola Amerika, saya ingin menjadi yang terbaik. Sama halnya dengan bola basket, apa pun itu, saya ingin menjadi yang terbaik.

Jadi, bagaimana jika saya pergi ke Alaska? Mungkin cerita ini bukan tentang Weston McKennie, tetapi tentang "Weston si Peseluncur Salju." Saya bisa membayangkannya. Atau... Entahlah, saya mungkin akan menjadi pembalap kereta luncur anjing kelas dunia, memenangkan banyak kejuaraan Iditarod. Anda tahu balapan kereta luncur anjing yang terkenal di Alaska itu, kan? Saya memang sering memikirkan hal-hal ini. Karena hidup memang seaneh itu, dan Anda hanya bisa mencoba melakukan yang terbaik dari semua yang Anda miliki.

Itulah yang saya pikirkan setelah kami pindah ke Jerman. Saya tidak tahu banyak tentang kota Kaiserslautern. Keluarga kami pindah ke sana karena ayah saya bertugas di militer, sebelumnya ditempatkan di Fort Lee di Virginia, lalu dia dikirim ke Jerman. Adik laki-laki, adik perempuan, dan saya tiba-tiba dilemparkan ke dunia yang sama sekali baru. Segala yang kami kenal, segala yang kami cintai, hilang.

Tidak ada lagi bermain sepak bola Amerika dengan anak-anak tetangga di halte bus sebelum sekolah, tidak ada lagi menyelinap keluar rumah dan berlari menyusuri jalan buntu ke taman bermain. Segalanya di Jerman baru. Jadi kami mulai beradaptasi. Saya tidak tahu persis bagaimana semuanya bermula... tetapi saudara laki-laki saya John mulai bermain sepak bola. Bagi kami, itu adalah sepak bola; tetapi teman-teman baru kami menyebutnya "football." Kami bermain lebih banyak dan lebih banyak lagi, sungguh banyak.

Saya rasa yang membuat saya jatuh cinta adalah rasa kebebasan itu. Ketika saya kecil, saya memiliki banyak energi, dan sepak bola memberi saya alasan untuk berlari dan berkompetisi sebanyak yang saya inginkan di sore atau malam hari. Saya tidak perlu memakai pelindung atau helm. Pertandingan akan berhenti setiap beberapa menit. Itu terasa menyenangkan. Saya ingat suatu hari, saya pergi bersama John untuk melihat dia dan beberapa teman bermain. Dia berusia 14 tahun, saya 6 tahun. Saya hanya menendang-nendang bola di dekat garis samping saat pemanasan. Ingatan saya agak kabur, tetapi ada seorang pelatih di taman bernama David Müller. Setelah pertandingan, dia berjalan menghampiri John dan berkata, "Hei, adikmu... dia cukup bagus. Kamu harus membawanya untuk uji coba tim U-6 yang saya latih."

Kami pulang dan berbicara dengan Ibu, dan dia setuju. Ayah juga bilang tidak apa-apa. Sesuai dengan aturan keluarga kami yang biasa, kami menjawab dengan hormat, "Ya, Tuan." Kemudian kami pergi berlatih. Beberapa hari kemudian, saya pergi uji coba mengenakan kaus Polo, celana pendek khaki, dan sepatu sepak bola Amerika, karena itu adalah satu-satunya perlengkapan yang saya miliki. Saya tidak punya kaus sepak bola. Saya baru mulai bermain olahraga itu beberapa bulan sebelumnya. Tapi semua itu tidak penting, karena saya cepat. Bahkan di antara anak-anak berusia 5 tahun, saya sangat cepat. Ibu bilang saya bergerak sangat cepat sehingga saya meninggalkan semua orang.

Saya masuk tim, lalu saya mendapatkan celana pendek dan sepatu yang sebenarnya.

Dan di pertandingan pertama saya – ini benar, karena David adalah pelatih pertama saya, dan saya berani mengatakan dia tidak akan pernah berbohong kepada saya – saya mencetak 8 gol. Delapan.

Itu juga pertandingan terakhir saya dengan tim U-6.

Lalu saya pindah ke tim U-8.

Tidak buruk untuk anak Amerika!

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2006, Piala Dunia FIFA datang ke Jerman. Saya menonton tim AS mengalahkan Polandia dalam pertandingan persahabatan pra-turnamen. Saya juga bertemu Carlos Bocanegra, Landon Donovan, dan beberapa pemain lainnya. Astaga... Saya benar-benar ketagihan setelah itu. Bermain untuk negara Anda? Betapa kerennya itu. Sepak bola Amerika tidak memiliki hal seperti itu.

Ketika kami kemudian kembali ke AS, saya awalnya bermain kedua jenis sepak bola. Terkadang bahkan dua pertandingan di hari yang sama. Ibu akan memberi saya camilan dalam perjalanan ke pertandingan, dan saya akan berganti dari pelindung bahu ke pelindung tulang kering di dalam mobil. Selalu begitu.

Kemudian, saya perlahan mulai menjauh dari satu olahraga dan melihat masa depan di olahraga lain. Sepak bola terasa seperti hadiah bagi saya — hadiah yang tidak akan pernah saya terima jika saya tidak tinggal di Jerman; hadiah yang tidak akan bisa saya manfaatkan tanpa pengorbanan orang tua saya. Jadi, pada tahun 2016, ketika agen saya Corey Gibbs menelepon untuk memberi tahu bahwa Schalke tertarik untuk merekrut saya, itu terasa seperti takdir. Saya memulai semua ini di Jerman bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang, saatnya untuk kembali ke tempat semuanya dimulai.

Saat itu, saya hanya tahu tiga klub di Jerman: Schalke, Bayern, dan satu lagi. Tapi ketika saya mulai meneliti Schalke dan kota Gelsenkirchen, saya jatuh cinta padanya. Para penggemar adalah tipe orang yang saya sukai: pekerja keras, bersemangat, setia. Itu sangat berarti bagi saya.

Sekarang saya sudah di sini selama tiga tahun, sama seperti ketika saya masih kecil. Dan semua yang saya baca tentang Schalke itu benar. Mereka telah menjadi bagian dari identitas saya. Dari penggemar hingga rekan satu tim dan pelatih saya, Schalke adalah keluarga.

Saya tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya untuk keluarga kami.

Saya tahu semuanya sudah berakhir, tapi saya masih ingin mencari tahu.

Ketika saya mengenakan jersey tim nasional AS, saya bermain untuk setiap gadis Amerika. Untuk mereka yang ingin melihat seseorang yang mirip dengan mereka, yang ingin melihat seseorang yang dapat membuat mereka merasa bahwa kisah mereka sama pentingnya.

Saya menulis kata-kata ini untuk ayah saya, ibu saya, dan saudara-saudara saya. Tanpa mereka, saya tidak akan menjadi seperti sekarang. Saya berutang segalanya kepada mereka.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com