Pada 2 Juli, dalam wawancara dengan FIFA, kapten Aljazair Riyad Mahrez membahas pertandingan mendatang melawan Swiss.

Di penghujung kariernya, Mahrez berjuang untuk memperpanjang perjalanan Aljazair di Piala Dunia FIFA 2026 ini. Mereka akan menghadapi Swiss di babak 16 besar.

"Jika keberuntungan tersenyum padamu, raih; jika ia memunggungi, tetaplah sabar." Peribahasa Arab ini dengan sempurna menggambarkan karier Mahrez. Dua belas tahun telah berlalu sejak debut Piala Dunia FIFA-nya pada 2014 hingga ia mengenakan seragam tim nasional sekali lagi.

"Saya berusia 23 tahun saat itu, masih sangat muda. Sekarang saya 35, dan waktu telah mengubah banyak hal," kata kapten "Rubah Gurun" itu dalam wawancara dengan FIFA. Dalam 12 tahun ini, ia telah berkembang dari pemain sayap muda yang muncul dari Le Havre, Prancis, menjadi pemimpin tim, mengalami puncak dan kejayaan bersama klub dan tim nasional. Ia telah memenangkan banyak gelar bersama Leicester City, Manchester City, dan Al-Ahly, dan pada 2019, ia memimpin Aljazair memenangkan Piala Afrika.

Kini, setelah menyaksikan dua Piala Dunia FIFA sebelumnya, pemain sayap kelahiran Prancis ini sangat ingin terus menulis sejarah negaranya pada 2026. Dua gol krusialnya di pertandingan grup terakhir melawan Austria memungkinkan Aljazair bermain imbang 3-3 dan melaju dari babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA untuk kedua kalinya dalam sejarah.

"Meskipun kualifikasi adalah prioritas terbesar, saya juga memiliki target mencetak gol," Mahrez mengakui. Ia tidak menjadi starter dalam kekalahan 0-3 di pertandingan pembukaan melawan Argentina, yang secara tidak langsung menyoroti peran pentingnya dalam sistem taktis pelatih Vladimir Petković.

Dalam dua pertandingan yang ia mainkan sebagai starter, Aljazair meraih 4 poin, dan Mahrez sendiri mencetak dua gol, menyamai rekor pencetak gol terbanyak Aljazair dalam sejarah Piala Dunia FIFA.

Selanjutnya, mereka akan menghadapi Swiss di Vancouver. Meskipun Mahrez semakin mendekati masa pensiun dari tim nasional setelah turnamen ini, ia masih berharap memperpanjang perjalanan ini sejauh mungkin.

"Setelah 12 tahun berkompetisi, bermain, bepergian, dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, kini saatnya memberi kesempatan kepada pemain yang lebih muda," katanya.

"Kami tidak hanya berjuang untuk diri kami sendiri, tetapi untuk keluarga dan negara kami. Jika ini adalah Piala Dunia FIFA terakhir saya, ini akan menjadi salah satu pengalaman terbaik dalam hidup saya, bahkan sebanding dengan Piala Afrika 2019. Untuk semua orang yang mendukung kami, saya akan memberikan semua energi saya untuk Piala Dunia FIFA ini, dan saya akan berjuang sampai akhir."

Namun, agar kapten tetap di lapangan, Aljazair harus mengalahkan Swiss pada hari Kamis.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com