Artikel ini direproduksi dan diterjemahkan dari The Guardian, awalnya diterbitkan pada 3 Juli 2026, oleh Alasdair Howarth.

Pendahuluan: Tanjung Verde, sebuah negara kepulauan dengan populasi hanya 500.000 dan tanpa liga profesional, adalah kuda hitam terbesar di Piala Dunia FIFA ini. Penjaga gawang Vozinha menjadi sensasi dalam semalam, dan demam sepak bola menyebar, dengan kegembiraan meluas dari festival musik Pantai Gamboa ke seluruh dunia.

Festival Musik Gamboa adalah acara musik terbesar di Pulau Santiago, Tanjung Verde. Sejak awal berdirinya pada awal tahun 1990-an, bentangan pantai sempit di kaki Dataran Tinggi Praia ini berubah total pada akhir pekan festival. Meskipun biasanya hanya dihuni oleh selusin perahu nelayan, selama acara, tempat ini menjadi salah satu tempat pesta terbesar di negara itu, menarik ribuan penggemar. Festival-festival sebelumnya menampilkan musisi top Tanjung Verde yang membawakan gaya lokal seperti Morna, Funaná, Coladeira, Batuque, dan Tabanka.

Namun pada malam pembukaan festival tiga hari ini Jumat lalu, aksi utama panggung adalah grup baru paling populer di Tanjung Verde – Hiu Biru, juga dikenal sebagai tim nasional, Legiun Hiu Biru.

Setelah pembuka, Sumara, menyelesaikan penampilan mereka, tempat tersebut segera diubah menjadi salah satu lokasi menonton Piala Dunia FIFA terbesar di negara itu. Penggemar Tanjung Verde yang tak terhitung jumlahnya duduk, dengan tegang menyaksikan pertandingan 90 menit yang mendebarkan: bintang tim nasional Vozinha memimpin tim dalam pertandingan babak penyisihan grup terakhir mereka melawan Arab Saudi.

Setelah 90 menit yang menegangkan, perayaan berlanjut sepanjang malam, berlangsung hingga festival ditutup pada pukul 8 pagi. Rakyat Tanjung Verde merayakan hasil imbang 0-0 dengan lawan, dan tim berhasil melaju ke babak gugur Piala Dunia FIFA. Jumat ini, mereka akan menghadapi Argentina di Miami.

Janice Miranda, yang menyaksikan pertandingan di pantai bersama ribuan orang lainnya, mengatakan kepada The Guardian: "Sungguh luar biasa. Menyaksikan rekan senegara dan banyak turis merayakan momen bersejarah ini bersama kami adalah pengalaman yang tak terlupakan. Perjalanan Piala Dunia FIFA Legiun Hiu Biru kami sangat menakjubkan, semua orang sangat bangga dengan mereka."

"Luar biasa" adalah deskripsi yang tepat. Dari hasil imbang dengan Spanyol, hingga gol luar biasa Kevin Pina melawan Uruguay, hingga akun media sosial penjaga gawang Vozinha yang mendapatkan 17,5 juta pengikut dalam dua minggu, penduduk Tanjung Verde telah tenggelam dalam kegembiraan atas pencapaian tim nasional mereka sejak Piala Dunia FIFA dimulai.

João Pina, seorang jurnalis yang berbasis di Praia, mengatakan kepada The Guardian: "Untuk pertandingan melawan Spanyol, semua kantor memberikan karyawan libur setengah hari. Faktanya, hampir tidak ada yang benar-benar bekerja hari itu."

Tanjung Verde baru pertama kali berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA pada tahun 2000, dan kini tim ini telah bermain imbang dengan Spanyol, favorit pra-turnamen dan juara Eropa. Seluruh bangsa menyaksikan dengan napas tertahan. Sejak saat itu, seluruh negeri hampir setiap hari tenggelam dalam suasana pesta.

Aníbal Lizardo, seorang guru di Mindelo, kota terbesar kedua di Pulau São Vicente, mengatakan: "Ada pesta di mana-mana, perayaan setelah setiap pertandingan. Sebelum turnamen, semua orang mengatakan peluang kami untuk lolos hanya satu persen, tetapi kami tidak peduli dengan peluangnya, kami hanya ingin merayakan."

Tempat perayaan ada di mana-mana: dari Pantai Gamboa, hingga kandang tradisional Legiun Hiu Biru, Estádio da Várzea, hingga Lapangan Alexander Albuquerque di Kota Tua, zona penggemar gratis didirikan di Praia dan kesembilan pulau berpenghuni di Tanjung Verde.

Setiap hari, pada hari pertandingan dan selama istirahat, tanpa memandang profesi, warga semua mengenakan jersey biru, putih, dan merah tim nasional. Jersey Tanjung Verde menjadi pakaian nasional baru.

Janice berkata: "Sebelum Piala Dunia FIFA, bendera nasional kami hanya terlihat di istana kepresidenan dan beberapa gedung publik, tetapi sekarang bendera itu berkibar di mana-mana di rumah, mobil, dan sepeda motor. Semua orang dengan bangga menampilkan bendera nasional mereka."

"Semua orang di jalan berbicara tentang sepak bola, tentang Tanjung Verde. Setelah setiap pertandingan, tidak peduli seberapa larut, orang-orang berkendara di jalanan untuk merayakan."

Tanjung Verde tidak memiliki liga profesional, membuat pencapaian tim saat ini tidak kurang dari sebuah keajaiban. Asosiasi sepak bola yang dikelola dengan baik dan sistem pelatihan pemuda yang kuat yang mengirim pemain ke Portugal, dikombinasikan dengan perekrutan aktif keturunan ekspatriat di luar negeri, adalah beberapa faktor yang telah mendorong negara sepak bola kecil ini ke panggung terbesar dunia. Jumat ini, mereka akan menjadi negara terkecil berdasarkan luas daratan yang berpartisipasi dalam babak gugur Piala Dunia FIFA.

Kesuksesan ini telah menempatkan Tanjung Verde di peta dunia, dan bagi negara kecil berpenduduk hanya setengah juta orang, eksposur ini sangat berharga."Sebelum ini, tidak ada yang tahu di mana Tanjung Verde berada. Sekarang orang akan penasaran untuk datang ke sini, belajar tentang budaya lokal kami, dan bertanya-tanya mengapa negara sekecil ini bisa membuat gelombang dalam sepak bola."

Sekarang mereka akan menghadapi juara dunia, Argentina, yang dipimpin oleh Messi. Ini bukan hanya mimpi bagi semua penggemar Tanjung Verde, tetapi juga bagi penjaga gawang Vozinha.

"Ini adalah impian saya untuk bermain melawan Messi," aku Vozinha setelah hasil imbang dengan Arab Saudi. "Saya akan dengan bangga memberi tahu anak-anak saya suatu hari nanti bahwa saya bermain melawannya."

Setelah tiga pertandingan babak penyisihan grup yang sulit, kepercayaan diri tinggi di seluruh pulau. "Kami bisa mengalahkan Argentina," kata Janice. "Kami tahu Argentina adalah tim terkuat di dunia, tetapi saya sangat yakin kami bisa mengalahkan mereka dan melanjutkan legenda kami."

Terlepas dari hasil pertandingan hari Jumat, tim ini akan dipandang sebagai pahlawan nasional.

Meskipun Festival Musik Gamboa telah berakhir, pertunjukan akbar untuk Legiun Hiu Biru belum berakhir.

Perayaan meluas dari Pantai Gamboa, ke sepuluh pulau di negara itu, dan bahkan ke setiap sudut dunia.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com