Pires, yang membantu Blanc mencetak "gol emas" di Piala Dunia FIFA 1998, mengenang kembali pertemuan klasik Prancis dengan Paraguay pada tahun 1998 dan mempratinjau pertandingan ulang mereka yang akan datang di Amerika Utara.

Prancis dan Paraguay akan bertemu lagi 28 tahun kemudian, kali ini di Amerika Utara. Pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 1998 di Prancis, "Les Bleus" menghadapi pertandingan yang sangat sulit di Lens. Menghadapi tim Paraguay yang terorganisir dengan baik dan sangat disiplin, Prancis kesulitan memecah kebuntuan untuk waktu yang lama, hingga gol Blanc di perpanjangan waktu — "gol emas" pertama Prancis dalam sejarah — akhirnya mengantarkan tim ke perempat final.

Malam itu, Pires masuk sebagai pemain pengganti sekitar satu jam setelah pertandingan dimulai dan memainkan peran krusial dalam gol kemenangan. Namun, hampir 30 tahun kemudian, juara dunia 1998 itu masih belum bisa menjelaskan sepenuhnya mengapa ia berada di sayap kanan pada saat itu.

"Saya melakukan tekel sekitar 20 meter dari gawang," kenang Pires. "Saya maju dari tengah, tapi kemudian saya entah kenapa melayang ke sayap, dan saya tidak tahu mengapa. Beberapa hal memang tidak bisa dijelaskan." Umpannya menemukan Trezeguet, yang menyundulnya ke bawah, akhirnya membantu Blanc mencetak gol penentu.

"Gol emas" itu masih memiliki tempat istimewa di hatinya. "Ketika semuanya berjalan baik, Anda tentu senang. Tapi bagi lawan, itu sangat menghancurkan. Begitu gol tercipta, pertandingan selesai – Anda bahkan tidak punya kesempatan untuk menyamakan kedudukan." Aturan ini telah lama dihapus, tetapi kekejamannya tetap membekas dalam ingatan.

Saat Prancis bersiap menghadapi "Albirroja" lagi, FIFA mewawancarai juara dunia yang paling memahami bagaimana pertandingan seperti itu ditentukan oleh selisih tipis.

Apakah Anda menganggap pertandingan Prancis vs. Paraguay pada tahun 1998 sebagai pertandingan spesial?

Pires: Ya. Melihat kembali perjalanan kami di Piala Dunia FIFA 1998, pertandingan itu tidak diragukan lagi yang paling sulit. Mungkin karena kami tidak terbiasa menghadapi tim-tim Amerika Selatan dan gaya sepak bola mereka yang berbeda, kami sangat tidak nyaman untuk beberapa waktu.

Apa yang dikatakan pelatih Jacquet kepada Anda saat Anda masuk sebagai pemain pengganti?

Pires: Dia menyuruh saya melakukan yang terbaik: mendapatkan bola, menggiring bola, menciptakan peluang. Dan itulah yang saya lakukan. Bisa dibilang itu adalah peran pemain pengganti, dan itu berhasil dengan baik saat itu.

Apakah Anda masih ingat situasi selama perpanjangan waktu?

Pires: Kami sangat gugup, bahkan sedikit gelisah. Paraguay bermain sesuai kekuatannya – tangguh, kuat dalam bertahan, dan sangat agresif. Mereka hampir "memarkir bus" untuk memaksakan adu penalti. Mereka sangat percaya pada kiper mereka Chilavert. Kami tidak dapat menemukan cara untuk menembus, dan saya ingat Henry bahkan membentur tiang gawang. Ketika Anda tidak dapat mencetak gol, emosi secara bertahap menjadi gelisah, dan periode itu sangat sulit.

Apakah gol kemenangan di menit ke-114 masih menjadi salah satu momen terpenting dalam karier Anda?

Pires: Ya. Jika saya melihat kembali waktu saya bersama tim nasional Prancis, permainan itu jelas termasuk di antara momen-momen terpenting, sama signifikannya dengan terobosan saya di final Euro 2000 melawan Italia.

Dalam serangan itu, saya melihat Trezeguet di ruang kosong, dan niat saya adalah mengumpan bola tepat di depannya. Saya pikir dia akan mengontrolnya dan menembak, tetapi dia memilih untuk menyundulnya ke bawah, dan kemudian Blanc dengan cepat menyerbu ke depan untuk mencetak gol. Selebihnya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.

Apakah Anda pikir Prancis yang menghadapi Paraguay lagi akan menjadi pertandingan yang serupa?

Pires: Secara taktik, ini akan sangat mirip dengan tahun 1998. Deschamps tahu ini dengan sangat baik, dan para pemain juga menyadarinya. Paraguay akan bertahan dalam, memarkir bus; mereka adalah tim yang tangguh dan agresif yang akan mencoba mengganggu ritme Prancis.

Jadi Prancis harus tetap tenang. Dalam jenis pertandingan ini, gol pertama selalu yang paling sulit. Yang terbaik adalah jika mereka mencetak gol lebih awal, tetapi jika pertandingan berlarut-larut, kecemasan bisa muncul. Prancis harus menghindari jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh Paraguay.

Apakah Anda memiliki kepercayaan pada tim Prancis saat ini?

Pires: Dengan pemain yang kami miliki, selalu ada seseorang yang bisa mengubah permainan. Kami memiliki banyak pemain hebat dan tidak terduga; empat atau lima pemain mampu mencetak gol, yang merupakan senjata besar.

Saya tahu pertandingan akan sulit, tetapi selama kami tetap fokus dan mendekatinya secara profesional, kami bisa mengalahkan Paraguay.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com