Lopes-Cabral mungkin masih tidak percaya bahwa dialah yang baru saja membuat sejarah. Pemain berusia 23 tahun itu kini menjadi pahlawan nasional di Tanjung Verde. Dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia FIFA ini, ia mencetak gol impian untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2, yang merupakan penampilan pertama Tanjung Verde di Piala Dunia FIFA.

Ia hampir mengakhiri mimpi Messi

Setelah mencetak gol, ia berdiri di tribun Stadion Miami, tampak sedikit kewalahan. Selebrasi liarnya langsung membawanya ke tribun, tetapi sayangnya, tidak ada seorang pun di sana untuk merayakannya bersamanya. Selain kerumunan yang bersemangat di sekitarnya, wanita yang dicarinya tidak ada. Ia berulang kali memindai tribun dengan campuran kebingungan dan kelelahan. Sekitar 20 detik kemudian, wanita muda itu akhirnya muncul di depan jersey Lopes-Cabral, memeluk sang pahlawan, lalu pergi. Bagaimanapun, pertandingan harus dilanjutkan.

Piala Dunia FIFA: Lopes-Cabral menciptakan momen bersejarah bagi Tanjung Verde

Pada menit ke-103, bek kiri setinggi 1,76 meter itu mendirikan monumen untuk dirinya sendiri yang jauh lebih tinggi darinya. Dari sudut kiri kotak penalti, ia mengirim bola ke pojok atas dengan tendangan melengkung kelas dunia, melewati kiper terbaik dunia dua kali, Emiliano Martínez.

Bagi pemain kelahiran Belanda itu, ini mungkin momen terpenting dalam kariernya sejauh ini. Saat ditanya tentang gol tersebut setelah pertandingan, ia berkata: "Setiap orang bermimpi mencetak gol di Piala Dunia FIFA, dan melakukannya dengan cara ini sungguh menakjubkan. Ini adalah panggung terbesar yang bisa Anda jalani. Saya tidak bisa mempercayainya."

"Ketika tiba saatnya tirai, saya hanya bisa menggunakan kantong sampah saja."

Tidak ada yang bisa memprediksi kariernya akan mencapai titik ini. Empat tahun lalu, pada usia 19 tahun, ia pindah dari pelatihan pemuda Swedia ke Rot-Weiß Erfurt di NOFV-Oberliga Süd Jerman.

Perjuangannya mengejar mimpi profesional di Jerman tidak mulus. Ia baru-baru ini mengakui dalam sebuah wawancara dengan "Süddeutsche Zeitung": "Selama enam bulan pertama, saya menangis setiap hari. Setiap hari." Ia berkata: "Latihan pertama saya adalah di musim dingin, hujan dan salju, dan saya hanya bisa berlatih dengan celana pendek, kaus, dan jas hujan."

Namun, ia tidak pernah berpikir untuk menyerah. Ia menekankan bahwa perhatiannya selalu pada sepak bola, dan ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain. Ia menghasilkan sekitar 1.000 euro sebulan di Erfurt. "Apartemen saya kosong. Saya tidak punya furnitur, dan untuk tirai, saya hanya bisa menggunakan kantong sampah. Saya sangat ingin pulang."

Namun di lapangan, ia dengan cepat menemukan tempatnya dan dipromosikan ke liga regional bersama Thuringian pada tahun 2022. Sejak saat itu, lintasan naik keturunan imigran Tanjung Verde ini stabil. Pada musim dingin 2024, ia dipromosikan lagi, tetapi kali ini dari Cologne, Belgia, ke Viktoria Köln di 3. Liga.

Dari 3. Liga ke Liga Champions

Metropolis Cologne menjadi titik awal karier bek serbaguna ini. Bersama Said Mara, ia memimpin tim finis di posisi ketiga liga, menarik perhatian internasional.

Setelah tiga setengah tahun di Jerman, ia mengakhiri bab ini dan pindah ke klub Primeira Liga Estrela da Amadora. Hanya enam bulan kemudian, Benfica, dengan pelatih terkenal Mourinho, datang mengetuk.

"Saya harus bertanya kepadanya posisi apa yang sebenarnya dia mainkan. Karena menurut saya, dia bisa bermain empat posisi," komentar Mourinho tentangnya saat itu. Namun, bagi juara rekor Portugal, waktunya mungkin sedikit terlalu cepat untuk mencapai hal-hal besar. Meskipun ia melakukan debutnya di panggung terbesar Eropa dalam dua penampilan singkat di Liga Champions melawan Real Madrid, ia sebagian besar adalah pemain pengganti.

Tepat sebelum Piala Dunia FIFA, Trabzonspor masih membayar 7 juta euro untuk membawa pemain muda itu ke Turki. Dengan bonus, biaya transfer bahkan bisa naik menjadi 10 juta euro.

Pujian khusus Mourinho

Sekarang, dunia yang mengapresiasi negara pulau ini sudah merupakan keajaiban tersendiri. Tim nasional Tanjung Verde, yang dikenal sebagai "Hiu Biru," mungkin merupakan bukti paling kuat dari Piala Dunia FIFA yang diperluas ini.

Namun, bagi pencetak gol, hasil pertandingan awalnya tidak terasa nyata: "Sejujurnya, saya hampir tidak menikmati apa pun di dua pertandingan pertama. Baru pada pertandingan ketiga saya menyadari betapa indah dan besarnya Piala Dunia FIFA." Karena skorsing, pemain berusia 23 tahun itu hanya bisa menyaksikan pertandingan penyisihan grup ketiga melawan Uruguay dari tribun.

Setelah babak penyisihan grup, mantan pelatihnya Mourinho juga mengiriminya pesan. "Teruslah percaya pada diri sendiri," bunyi pesan teks itu.

"Peluang 1%, keyakinan 99%"

Dan ia tentu saja percaya pada dirinya sendiri. Argentina hampir mengakhiri dongeng musim panas Tanjung Verde dengan selisih tipis. Tim underdog menyamakan kedudukan dua kali setelah tertinggal, hampir memaksa tim favorit yang sangat kuat ke adu penalti. Pada menit ke-118, Lopes-Cabral bahkan memiliki kesempatan untuk memperluas monumennya menjadi museum. Tendangan bebas itu berada di posisi yang hampir sama dengan tempat ia mencetak gol penyeimbang 2-2, tetapi kali ini, Martínez dengan kuat menepis bola dari bawah mistar gawang.

Cabral memberikan penjelasan untuk comeback tersebut melalui media sosial setelah pertandingan. "Peluang 1%, keyakinan 99%," tulisnya.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com