Artikel ini dicetak ulang dan diterjemahkan dari The Athletic, aslinya diterbitkan pada 3 Juli 2026, oleh Mauro.

Pendahuluan: Ini adalah kisah hidup Stephen Eustáquio, pahlawan menit terakhir Kanada, yang diceritakan oleh kakak laki-lakinya, Mauro. Di balik impian sepak bolanya ada dukungan tak tergoyahkan dari orang tuanya yang berprofesi sebagai nelayan. Hanya dalam satu tahun, Stephen dan saudara laki-lakinya berturut-turut kehilangan kedua orang tua mereka, menanggung rasa sakit perpisahan. Mengembara dan mengejar mimpinya, dia akhirnya mengenakan seragam tim nasional Kanada dan melangkah ke panggung Piala Dunia FIFA. Gol di menit-menit terakhir ini adalah kenangan terdalamnya dan hadiah terbaik untuk keluarganya.

Pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA, Kanada bermain melawan Afrika Selatan, dan wakil kapten Stephen Eustáquio mencetak gol kemenangan di waktu tambahan, membantu Kanada melaju ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi Maroko.

Eustáquio lahir di Kanada dan pindah ke Portugal bersama orang tua Portugisnya dan saudaranya Mauro ketika dia berusia tujuh tahun. Dia mengasah keterampilannya di akademi muda Portugal dan, setelah bergabung dengan Porto pada tahun 2022, telah memainkan 100 pertandingan untuk tim tersebut. Dia saat ini dipinjamkan ke klub MLS LAFC. Jalan pemain berusia 29 tahun ini menuju puncak sangat menantang. Antara tahun 2023 dan 2024, hanya dalam 13 bulan, dia berturut-turut kehilangan kedua orang tuanya – ayahnya Armando dan ibunya Esmeralda meninggal dunia.

Artikel ini dinarasikan oleh saudaranya Mauro. Mauro saat ini adalah pelatih untuk York United FC di Liga Primer Kanada dan juga merupakan anggota tim nasional muda Kanada. Dia tidak hanya bangga dengan prestasi saudaranya tetapi juga mengenang dedikasi tanpa pamrih dari orang tua mereka, yang memberikan segalanya untuk memenuhi impian sepak bola kedua putra mereka.

Ketika kami tumbuh besar di Richmond Hill, Ontario, ayah saya adalah seorang nelayan, dan ibu saya bekerja di pabrik pengolahan ikan. Sebenarnya itu adalah tempat yang sama, hanya saja perusahaannya berbeda. Ayah saya bekerja di perahu, menangkap ikan, lalu membawanya ke pabrik tempat ibu saya bekerja.

Orang tua kami bekerja keras sepanjang tahun di Danau Erie. Para nelayan harus melaut pada pukul 3 pagi, dan ibu kami harus memulai shift-nya di pabrik pada pukul 6 pagi. Saya dan saudara saya akan diantar ke rumah nenek kami dan kemudian naik bus sekolah dari sana.

Baru setelah saya dewasa, saya mengerti betapa besar upaya yang orang tua kami berikan kepada kami. Mereka tidak pernah melewatkan satu pun sesi latihan atau pertandingan.

Ayah saya bukan pemain profesional di Portugal ketika dia muda, tetapi dia terampil. Setelah kembali ke Kanada, dia secara pribadi melatih tim muda kami.

Dia mengajari kami bagaimana bersikap, menjadi mandiri, dan memberikan yang terbaik untuk apa yang kami cintai.

Ibu kami, di sisi lain, selalu penuh semangat. Dia bersedia pergi ke pertandingan mana pun, tidak peduli seberapa jauh. Bahkan jika itu adalah perjalanan dua jam sekali jalan, dia akan ada di sana. Jika ada pertandingan di pagi hari dan satu lagi di sore hari, dia akan menyiapkan semuanya terlebih dahulu, selalu ada kotak makan siang di mobil untuk menjaga kami. Dia akan selalu bertanya, "Di mana pertandingan selanjutnya? Bagaimana kita sampai di sana?"

Ibu adalah perekat keluarga kami.

Mauro (kiri), ayah Armando, saudara laki-laki Stephen, dan ibu Esmeralda, foto keluarga di Sanctuary of Fátima di Portugal.

Ketika kami pertama kali pindah ke Kanada, ayah saya melatih tim muda setempat, tetapi bahasa Inggrisnya sangat buruk saat itu. Bayangkan betapa sulitnya melatih lima belas anak ketika komunikasi bahasa terus-menerus terhambat.

Tebak apa yang ayah saya lakukan? Ibu saya fasih berbahasa Inggris, jadi dia menjadi asisten pelatih secara sukarela, bertindak sebagai penerjemah di pinggir lapangan. Dia menemani kami ke setiap sesi latihan dan setiap pertandingan. Ketika saya masih kecil, saya hanya berpikir ibu saya ada di sana untuk menjaga kami, tetapi melihat ke belakang sekarang, itu jauh lebih dari itu.

Dia tahu suaminya suka melatih dan anak-anaknya suka bermain sepak bola, jadi dia melakukan segala yang dia bisa untuk mendukung minat kami.

Bagi kami, inilah bentuk cinta yang paling murni.

Hal lain terjadi pada musim panas 2015. Kami sudah kembali ke Portugal, dan Stephen yang berusia 18 tahun tanpa klub, pergi dari uji coba ke uji coba mencari tim baru.

Hari itu, ayah saya harus bekerja dan tidak bisa menemaninya. Jadi, ibu saya mengantarnya ke utara ke Santa Maria da Feira pagi-pagi sekali untuk pertandingan uji coba pukul 8 pagi. Setelah itu, dia menyetir beberapa jam kembali ke Coimbra untuk menghadiri penilaian tim lain saat makan siang. Pada sore hari, mereka bergegas ke kota lain untuk uji coba ketiga.

Sepanjang waktu itu, ibu saya tidak pernah membuat alasan atau berkata, "Saya terlalu lelah, mari kita pergi ke satu saja hari ini." Dia hanya berkata, "Kamu ingin mencoba ketiganya? Tidak masalah, kita akan melakukan semuanya."

Dukungan tanpa syarat ini memberi kami kepercayaan diri untuk mengejar impian kami. Inilah yang membuat orang tua kami hebat.

Dengan penyesalan kami, pada tahun 2023, ibu kami meninggal dunia karena tumor otak. Selama waktu itu, seluruh keluarga sangat sedih, dan Stephen sering tidak ingin membicarakannya.

Namun saya dan saudara saya selalu saling mengandalkan.

Terkadang, tanpa kata-kata, sebuah tatapan dapat menyampaikan pesan "Aku bersamamu"; atau sentuhan lembut di dada, sebuah pelukan, dapat menenangkan rasa sakit satu sama lain, yang juga membuat kami semakin dekat.

Setelah ibu kami meninggal, saya dan saudara saya hanya memiliki satu tujuan bersama: merawat ayah kami dengan baik.

Sulit bagi siapa pun untuk mengatasi kehilangan ibu mereka, apalagi seorang ayah yang kehilangan cinta dalam hidupnya. Kami bertekad untuk tetap berada di sisi ayah kami.

Namun, tahun berikutnya, kami juga kehilangan ayah kami; dia meninggal karena serangan jantung.  

Ketika Ayah meninggal, Stephen-lah yang menelepon saya untuk memberitahukan berita itu.  

Dia berkata, "Sekarang tinggal kita berdua."

Mauro (kiri), ibu Esmeralda, ayah Armando, dan saudara laki-laki Stephen, difoto di Leamington Pier di Ontario.

Itu persis kata-katanya. Kami mengingatnya, dan itu membuat keluarga kami semakin dekat. Stephen sekarang memiliki seorang

Sejak saat itu, saya dan saudara saya saling mengandalkan, dan kedua keluarga kecil kami semakin dekat. Sekarang Stephen memiliki seorang putri yang cantik, dan kehidupan baru telah masuk ke dalam keluarga kami.

Kami memandang ke depan dalam hidup, tetapi kami selalu mengingat pelajaran hidup yang diajarkan orang tua kami kepada kami.

Selama jeda internasional Oktober 2025, seluruh tim Kanada mengenakan topi rajut abu-abu untuk menyuarakan dukungan bagi Yayasan Tumor Otak Kanada. Stephen secara proaktif mengenakan topi yang sama, menyerukan perhatian publik terhadap penyakit tumor otak.

Sebelumnya, nenek kami juga meninggal dunia karena tumor otak. Saat itu, kami terlalu muda untuk memahami bagaimana penyakit ini dapat menghancurkan sebuah keluarga.

Baru setelah kami dewasa dan menyaksikan orang yang dicintai menderita dan meninggal karena penyakit itu, kami benar-benar memahami dampak buruk dari penyakit tersebut—bukan hanya pasien yang menderita, tetapi semua anggota keluarga yang menyayangi mereka juga terjerumus ke dalam rasa sakit.

Kami mulai aktif meneliti informasi yang relevan untuk memperdalam pemahaman kami tentang penyakit ini, dan kami juga melihat lebih banyak orang yang telah kehilangan kerabat dan teman karena penyakit yang sama. Inilah mengapa kami ingin berkontribusi dan terlibat dalam kesejahteraan publik terkait.

Tim nasional Kanada sangat akomodatif dan mendukung saya dan saudara saya. Bukan hanya Stephen, saya juga banyak belajar dari itu.

Pelatih kepala Marsch sering mengundang pelatih Kanada setempat untuk mengamati latihan, memungkinkan kami untuk merasakan lingkungan latihan tingkat tinggi dan menerima saran serta bimbingan dari para profesional sepak bola domestik garis depan. Salah satu kekuatan terbesar Marsch adalah kemampuannya untuk menyatukan semua orang, membuat seluruh tim berjuang menuju tujuan bersama. Skuad Piala Dunia FIFA yang beranggotakan 26 orang ini memiliki kualitas yang sama: setiap orang dengan sepenuh hati berjuang untuk tujuan yang sama.

Marsch dan seluruh tim merayakan di sekitar pencetak gol Stephen Eustáquio.

Stephen lahir di Kanada, jadi dia selalu menganggap ini sebagai tanah airnya dan memberi tahu keluarganya bahwa dia ingin bermain untuk tim nasional ini.

Karena dia sebelumnya telah bermain 7 kali untuk tim nasional Portugal U21, membuat keputusan ini tidak mudah, tetapi dia tahu dia bisa memainkan peran penting dalam skuad Kanada dan mengakui bahwa negara ini telah membawa kenangan indah yang tak terhitung jumlahnya bagi seluruh keluarga kami. Kami selamanya berterima kasih kepada Kanada karena telah memberikan kesempatan kepada keluarga kami untuk meninggalkan jejak di dunia sepak bola.

Setelah mencetak gol kemenangan pada hari Minggu, banyak kenangan membanjiri pikiran saya: gambaran kami bermain bersama di jalanan sebagai anak-anak; dinding kamar tidur Stephen dipenuhi poster David Silva, ingin menjadi pemain seperti dia, sementara idola saya saat itu adalah gelandang Porto Lucho González.

Lalu, saya memikirkan Ibu dan Ayah lagi, dan betapa bangganya mereka.

Ibu selalu ceria dan tidak pernah menyembunyikan emosinya; dia pasti akan melompat kegirangan sekarang, dengan senyum cerah yang tak terbendung di wajahnya.

Ayah sedikit lebih pendiam. Tapi dia mengerti olahraga sepak bola, apa artinya bagi negara, dan betapa pentingnya Piala Dunia FIFA. Hatinya pasti akan luluh sepenuhnya. Dia mungkin tidak bisa berkata apa-apa, tetapi Anda akan melihat emosi di ekspresinya.

Saya dan saudara saya berutang segalanya yang kami miliki hari ini kepada ayah dan ibu kami.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com