Pada tanggal 3 Juli, menjelang pertandingan Norwegia melawan Brazil, legenda Norwegia Rekdal diwawancarai.

Pada Piala Dunia 1998, Rekdal mencetak gol melalui tendangan penalti di menit-menit akhir, membantu Norwegia bangkit mengalahkan Brazil 2-1, menciptakan salah satu pertandingan paling klasik dalam sejarah sepak bola Norwegia. Dua puluh delapan tahun kemudian, saat kedua tim kembali bertemu di babak gugur Piala Dunia, peristiwa masa lalu ini kembali diangkat.

Saat diwawancarai oleh VG, Rekdal mengakui bahwa ia masih merinding setiap kali menonton video dirinya melakukan tendangan penalti itu.

Pada tanggal 23 Juni 1998, Norwegia menghadapi pertandingan babak grup terakhir Piala Dunia melawan Brazil, tim yang sudah lolos dan menampilkan superstar seperti Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu, dan Bebeto.

Saat itu, Norwegia membutuhkan kemenangan untuk melaju ke babak gugur.

Di menit-menit terakhir pertandingan, Brazil mencetak gol lebih dulu, membuat Norwegia di ambang kekalahan. Tore André Flo pertama-tama menyamakan kedudukan dan kemudian mendapatkan penalti. Rekdal maju ke titik penalti. Ia kemudian mengonversi penalti tersebut, membuat seluruh tim bersuka cita.

Namun, kegembiraan ini tidak berlangsung lama, karena sebuah pemikiran baru dengan cepat muncul.

"Kami tiba-tiba menyadari: 'Tunggu, kami masih punya beberapa menit untuk bermain.' Jadi, emosi langsung bergeser dari euforia menjadi kekhawatiran, karena pertandingan belum berakhir."

Rekdal menggambarkan beberapa menit terakhir sebagai "sangat sulit."

"Kami jelas tidak menang karena keberuntungan. Pertandingan selalu ketat, lalu Brazil mencetak gol, dan kami mulai bermain habis-habisan, yang sama sekali berbeda dari tahun 1994. Dalam pertandingan melawan Irlandia itu, kami menerima hasil 0-0 dan membiarkan pertandingan berakhir perlahan; tetapi kali ini, kami mempertaruhkan segalanya."

Ketika ditanya oleh reporter, "Pernahkah Anda berpikir bahwa jika Anda gagal mengeksekusi penalti itu, hidup Anda mungkin akan sangat berbeda?"

Rekdal tersenyum.

"Haha, pikiran itu memang terlintas di benak saya. Namun, saya tidak pernah meragukan bahwa saya akan mencetak gol, jadi itu sebenarnya tidak pernah mengganggu saya."

Setelah pertandingan, ketika ia akhirnya duduk di ruang ganti dan detak jantungnya berangsur-angsur kembali normal, reaksi sebenarnya mulai terasa.

"Saat itulah saya benar-benar merasakan adrenalin, dan benar-benar menyadari betapa besar tekanan yang baru saja saya alami. Saya benar-benar kelelahan, baik secara mental maupun fisik."

Ia yakin banyak rekan setimnya merasakan hal yang sama.

"Itu adalah pertandingan yang membutuhkan kekuatan luar biasa, dan kami memenangkannya justru karena kemauan itu. Jadi, empat hari kemudian, saat menghadapi Italia, kami masih bisa melihat dampak pertandingan itu pada kami."

Saat Rekdal dan rekan-rekan setimnya masih berusaha menenangkan diri di Marseille, seluruh Norwegia sudah menjadi gila.

Karl Johans gate di Oslo penuh sesak dengan orang-orang, dan jalanan benar-benar macet oleh kerumunan yang merayakan. Sebuah tim Norwegia yang harus mengalahkan negara sepak bola terkuat di dunia untuk melaju ternyata berhasil melakukannya.

Rekdal mengakui bahwa mereka tidak segera menyadari apa arti kemenangan itu sebenarnya.

"Tidak, saya tidak berpikir kami benar-benar menyadarinya saat itu. Baru setelah kami melihat adegan perayaan yang hampir tak terkendali di Karl Johans gate, kami mulai memahami betapa signifikan ini."

Apakah adegan ini terasa akrab?

Beberapa hari yang lalu, ketika Norwegia mengalahkan Pantai Gading untuk melaju ke pertandingan babak gugur Piala Dunia melawan Brazil, Rekdal juga menjadi tamu studio untuk VG.

Setelah pertandingan, Karl Johans gate sekali lagi menjadi lautan kegembiraan, digambarkan bahkan sebagai "Hari Nasional yang menggunakan steroid" dalam hal kemeriahannya. Gambar-gambar itu menyebar ke seluruh dunia.

Rekdal berkata: "Dan energi ini hanya akan semakin kuat. Pada hari Minggu, bahkan lebih banyak orang akan menonton Norwegia bermain melawan Brazil. Kami, setiap orang dari kami, mengalami semua ini bersama para pemain yang berkompetisi hingga ke Amerika Serikat."

Ketika ditanya seperti apa Oslo jika Norwegia mengalahkan Brazil lagi, ia menjawab:

"Saya bahkan tidak bisa membayangkannya. Saya pikir itu akan sangat gila. Dan bukan hanya Oslo, semua kota lain di seluruh negeri akan sama."

Schjeie memberi tahu VG bahwa ia telah mengomentari 873 pertandingan selama karirnya untuk NRK.

Di antara itu, beberapa malam selalu menonjol, dan malam di Marseille pada tahun 1998 adalah yang paling istimewa.

Saat itu, Lars Tjærnås adalah rekan komentator dengan Schjeie.

Dua puluh delapan tahun kemudian, menonton rekaman itu lagi masih mengharukan: Rekdal berjalan selangkah demi selangkah menuju titik penalti, bola terbang ke gawang, seluruh stadion meledak, dan suara Schjeie yang bersemangat meliputi seluruh adegan.

Schjeie berkata: "Semua ini masih sangat menyentuh saya. Pertama, saya benar-benar bahagia untuk Kjetil, dan untuk seluruh Norwegia. Yang paling penting, Norwegia menang, dan Kjetil mencetak penalti itu."

Ia kemudian berbicara tentang kegilaan nasional yang dipicu oleh tim Norwegia saat ini.

"Saya bahkan berpikir bahwa segala sesuatu di tahun 2026 telah melampaui sensasi yang ditimbulkan di Norwegia pada tahun 1998. Tentu saja, ini adalah dua era yang sama sekali berbeda dan tidak dapat dibandingkan begitu saja. Tapi apa yang terjadi di jalan-jalan Oslo kali ini, saya rasa kita tidak akan pernah melihatnya lagi seumur hidup kita."

Artikel itu juga menyebutkan bahwa pada tahun 1997, Schjeie pernah berpose untuk VG mengenakan seragam Brazil sebelum pertandingan persahabatan pribadi.

Sekarang, sejarah baru mungkin akan kembali terukir pada hari Minggu.

Bagi Lars Tjærnås, yang duduk di samping Schjeie sebagai komentator teknis saat itu, malam di tahun 1998 masih memegang tempat yang tak tergantikan.

Ia berkata: "Bagi saya, Marseille akan selalu menjadi momen terhebat, setidaknya sejauh ini. Karena pertandingan itu menyatukan seluruh Norwegia, dan segalanya datang begitu tiba-tiba, begitu tak terduga. Sebelum kepelatihan Drillo, tim nasional kami mengalami puluhan tahun kemerosotan, dan kemenangan itu tampaknya melepaskan semua emosi yang telah lama terpendam sekaligus."

Namun, ia kini melihat kekuatan yang sama lagi.

"Ini benar-benar menyentuh saya melihat betapa sepak bola dapat mempengaruhi begitu banyak orang. Banyak orang yang bahkan tidak saya kenal sebelumnya peduli tentang sepak bola. Sekarang merupakan pengalaman yang luar biasa melihat sepak bola menyatukan begitu banyak orang. Ini adalah kekuatan yang sangat dahsyat."

Ia berhenti di sini.

"Jika... jika kami bisa mengalahkan Brazil lagi, betapa hebatnya itu."

Rekdal juga percaya bahwa peluang seperti itu nyata.

Dua puluh delapan tahun yang lalu, di atas kertas, Brazil jelas jauh lebih kuat dari Norwegia. Hari ini, Brazil masih menempati peringkat yang lebih tinggi, masih Brazil, dan masih salah satu negara sepak bola terhebat di dunia.

Pada hari Minggu, kedua tim akan bertemu lagi di MetLife Stadium di New Jersey, AS.

Namun, kali ini, Rekdal percaya selisih antara kedua tim di lapangan sangat kecil.

"Saya sangat yakin bahwa kami bisa mengalahkan Brazil pada hari Minggu. Saya bahkan berpikir bahwa Norwegia memiliki sedikit keuntungan."

Ia secara khusus menekankan bahwa ia tidak mengatakan ini untuk menekan tim nasional.

"Saya melihat potensi dan kekuatan sejati tim ini. Tentu saja, saya juga mengerti bahwa pertandingan seperti ini seringkali sangat ketat, dan salah satu pihak bisa tersingkir. Tapi saya hanya punya perasaan yang sangat baik saat ini."

Reporter kemudian menyebutkan bahwa Norwegia tidak pernah kalah dari Brazil dalam sejarah.

Rekdal percaya poin ini akan berulang kali diangkat oleh media Brazil.

"Para pemain sendiri mungkin tidak terus-menerus memikirkannya, tetapi mereka pasti akan diingatkan berulang kali. Media, opini publik, dan semua orang di sekitar mereka akan mengingatkan mereka tentang hal ini, jadi pertandingan ini pasti tidak akan mudah bagi Brazil."

Namun, ia juga percaya bahwa situasi sekarang benar-benar berbeda dari tahun 1998.

"Hal yang paling memuaskan sekarang adalah tim Norwegia ini telah mampu tampil di level mendekati batas kemampuannya selama banyak pertandingan berturut-turut. Selama bertahun-tahun, kami selalu mengecewakan di kualifikasi dan gagal di pertandingan-pertandingan krusial; tetapi sekarang, kami akhirnya mulai memenangkan pertandingan-pertandingan penentu ini. Menyaksikan semua ini sungguh mengasyikkan."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com