Baru-baru ini, veteran Belgia Witsel diwawancarai oleh FIFA menjelang pertandingan Piala Dunia yang krusial melawan Amerika Serikat.

Witsel, yang membantu Belgia mengalahkan Amerika Serikat 2-1 di Piala Dunia 2014, menghadapi lawan yang sama 12 tahun kemudian dalam peran yang sama sekali berbeda – ia kini menjadi jembatan penting yang menghubungkan berbagai generasi pemain di tim Belgia.

Dalam pertandingan Babak 32 Besar Piala Dunia melawan Senegal, Belgia sempat tertinggal namun akhirnya bangkit dan menang 3-2. Saat itu, pelatih kepala Rudi Garcia terlihat berkomunikasi dengan Witsel di pinggir lapangan, sebuah adegan yang terekam kamera dan menarik perhatian.

Setelah pertandingan, Witsel menjelaskan, "Ia hanya meminta pendapat saya. Saya menyarankan agar tim harus lebih menekan ke depan, mencoba *pressing* tinggi, dan merebut bola lebih jauh di lapangan. Saya pikir performa kami membaik di babak kedua karena itu."

Detail ini mencerminkan peran barunya di tim nasional – meskipun ia belum mendapatkan waktu bermain dalam empat pertandingan pertama, ia masih memainkan peran penting di luar lapangan.

Witsel berkata, "Saya di sini bukan sebagai pelatih, tetapi pelatih kepala sering berkonsultasi dengan pemain-pemain senior, bukan hanya saya, tetapi juga Lukaku, De Bruyne, Courtois, dan Meunier. Kami sering berkomunikasi di hotel."

Selain berkomunikasi dengan pelatih kepala, Witsel yang berusia 37 tahun ini juga telah mengambil peran sebagai "mentor ruang ganti", membantu pemain muda beradaptasi dengan ritme turnamen besar dan menyesuaikan mentalitas mereka.

Ia memberikan contoh: "Misalnya, Moreira awalnya tidak banyak mendapatkan waktu bermain, dan performanya sedikit naik turun. Dua atau tiga hari sebelum pertandingan melawan Senegal, saya berbicara dengannya dan menyuruhnya untuk tetap tenang."

"Kemudian, ia masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan dan bermain sangat baik, mengubah tempo permainan dengan energinya dan memainkan peran penting baik dalam menyerang maupun bertahan. Saya pikir itulah yang saya lakukan sekarang."

Pelatih Belgia Garcia juga memuji suasana keseluruhan tim, mengatakan kepada FIFA, "Di saat-saat sulit, Anda dapat melihat kualitas keseluruhan tim."

Pada saat yang sama, transfer pengalaman dari para veteran tim juga krusial. Untuk mengalahkan tim tuan rumah yang sama kuatnya, Amerika Serikat, Belgia harus mengerahkan seluruh kemampuannya. Witsel juga mengingatkan tim untuk tidak menganggap enteng apa pun dan menyebutkan pertemuan klasik dengan Amerika Serikat pada tahun 2014.

Mengingat pertandingan itu, ia berkata, "Itu adalah pertandingan yang gila, saya masih ingat intensitasnya sangat tinggi, dan saya benar-benar kelelahan pada akhirnya. Saya mengharapkan pertandingan serupa kali ini di hadapan stadion yang penuh penggemar."

"Tetapi tim AS telah banyak meningkat sejak 2014, baik dalam hal teknik maupun intensitas, level keseluruhan mereka telah meningkat secara signifikan, dan pelatih kepala mereka juga menyukai *pressing* tinggi. Jadi mereka jauh lebih kuat sekarang daripada dulu."

Witsel, yang kini menjadi pemain senior di tim, mengatakan ia berharap menjadi lebih dari sekadar "kakak di ruang ganti" tetapi benar-benar membuat dampak di lapangan: "Saya berharap mendapatkan waktu bermain dan membantu tim. Saya sangat tenang sekarang, hanya menunggu kesempatan saya."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com