Mantan pelatih tim nasional AS, Jürgen Klinsmann, diwawancarai oleh FIFA, mengenang kembali pertandingan klasik Piala Dunia FIFA Brasil 2014 antara AS dan Belgia, serta menatap kemungkinan pertandingan ulang mereka di babak gugur Piala Dunia FIFA kali ini.

Ketika tim AS menghadapi Belgia di Babak 16 Besar Piala Dunia FIFA tahun ini, orang-orang langsung teringat pertemuan klasik di babak gugur Piala Dunia FIFA Brasil 2014.

Tahun itu, "Stars and Stripes" hanya selangkah lagi untuk mencapai perempat final untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia FIFA Korea/Jepang 2002, namun akhirnya kalah 1-2 di waktu tambahan. Dalam pertandingan itu, kiper Amerika Tim Howard melakukan 16 penyelamatan menakjubkan tetapi tetap tidak bisa mencegah timnya tersingkir.

Kini, empat pemain yang bermain untuk Belgia saat itu – Courtois, De Bruyne, Lukaku, dan Witsel – akan kembali berada di lapangan melawan tim AS yang dilatih oleh Mauricio Pochettino. Meskipun Belgia menang 5-2 dalam pertandingan persahabatan Maret lalu, secara luas diyakini bahwa ini akan menjadi pertandingan yang ketat. Tim AS penuh percaya diri dan akan semakin memperkuat serangannya dengan kembalinya striker Balogun dari skorsing; sementara itu, Belgia secara bertahap telah menemukan performanya setelah awal yang lambat.

Menjelang laga krusial ini, mantan pelatih AS Klinsmann – yang juga anggota Grup Studi Teknis FIFA – memberikan wawancara, membahas ingatannya tentang 2014, penampilan legendaris Howard, dan apa artinya jika AS menang.

FIFA bertanya: Bagaimana pendapat Anda tentang pertandingan antara AS dan Belgia ini?

Klinsmann berkata: "Saya sedikit menganggap Belgia sebagai favorit, karena sejarah mereka dan skuad yang secara keseluruhan lebih kuat. Dan mereka dalam performa bagus di pertandingan persahabatan pada bulan Maret itu, mengalahkan AS 5-2."

"Tetapi tim AS sekarang lebih dewasa dan penuh percaya diri. Sebagai tuan rumah, mereka memiliki keuntungan kandang yang besar dan dalam performa yang baik. Jika mereka bisa bermain di level yang sama seperti babak pertama pertandingan pembuka grup mereka melawan Paraguay, mereka sepenuhnya mampu mengalahkan Belgia."

FIFA bertanya: Bagaimana Anda mengevaluasi performa Belgia baru-baru ini?

Klinsmann berkata: "Yang paling membuat saya terkesan adalah pengalaman mereka. Mereka tahu kapan harus mempercepat dan kapan harus meningkatkan intensitas permainan. Mereka memiliki pemain yang bisa mengubah permainan dalam sekejap."

"Mereka sangat bagus di lingkungan turnamen besar ini, biasanya 'tim turnamen.' Mereka mungkin bukan favorit terbesar untuk menang, tetapi mereka bisa mengalahkan tim kuat mana pun kapan saja."

"Bahkan di bawah tekanan 70.000 hingga 80.000 penggemar tuan rumah, mereka tidak akan gugup; bagi mereka, itu hanya 'bisnis seperti biasa.'"

FIFA bertanya: Kembali ke 2014, seberapa yakin Anda sebelum pertandingan?

Klinsmann berkata: "Sangat yakin. Kami percaya kami bisa mengalahkan Belgia karena kami sudah membuktikan di babak grup bahwa kami bisa menyulitkan tim-tim kuat. Kami hampir menang melawan Portugal, memimpin 2-1 melawan Cristiano Ronaldo dan timnya hingga menit ke-94. Jika kami menang, kami bahkan mungkin memuncaki grup."

"Melawan Jerman, kami juga menciptakan beberapa peluang yang sangat bagus, tetapi sayangnya kalah. Keluar dari 'grup neraka' itulah yang membuat kami percaya bahwa kami bisa bersaing dengan Belgia."

"Dalam pertandingan itu, Belgia memang memiliki keuntungan dan menciptakan lebih banyak peluang, tetapi kami juga memiliki peluang mencetak gol. Jika kami mengubah salah satunya, pertandingan mungkin akan berlanjut ke adu penalti."

"Tentu saja, Howard bermain sangat baik dalam pertandingan itu, menyelamatkan kami berkali-kali. Tetapi jika kami mencetak satu gol, hasilnya mungkin akan sangat berbeda."

FIFA bertanya: 16 penyelamatan Howard dalam satu pertandingan tetap menjadi rekor, bagaimana Anda mengevaluasi penampilannya?

Klinsmann berkata: "Itu adalah penampilan yang sangat istimewa. Sebagai seorang kiper, pertandingan seperti itu akan tetap ada dalam ingatan Anda selamanya, sesuatu yang bahkan bisa Anda ceritakan kepada cucu-cucu Anda."

"Kami sangat bangga dengan Howard, dan bangga dengan performa seluruh tim di Brasil. Tetapi dalam pertandingan itu, kami benar-benar memiliki kesempatan untuk mengalahkan Belgia."

FIFA bertanya: Apa artinya jika AS mengalahkan Belgia?

Klinsmann berkata: "Itu akan sangat berarti. Sepak bola di AS terus berkembang selama tiga atau empat dekade terakhir. Sejak 1990, tim nasional ini telah mengalami banyak tonggak sejarah penting."

"Jika kami bisa mengambil langkah maju lagi di Piala Dunia FIFA, itu akan menjadi tonggak penting lainnya dalam perkembangan sepak bola Amerika."

"Sepak bola sangat populer di seluruh dunia, dan melangkah lebih jauh ke babak berikutnya Piala Dunia FIFA akan kembali mendorong perkembangan olahraga ini di AS."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com