Penyerang Liverpool Ekitike telah mengalami kemajuan berjalan normal setelah cedera tendon Achilles yang parah, menandai tonggak penting dalam perjalanan panjang pemulihannya.

Ekitike mengalami ruptur tendon Achilles pada 15 April, mengakhiri musim klubnya lebih awal dan juga menghilangkan kesempatannya untuk mewakili Prancis di Piala Dunia musim panas ini. Penyerang berusia 24 tahun itu diperkirakan akan menjadi bagian dari lini serang Prancis, dan seiring berakhirnya Piala Dunia, rasa kehilangannya akan semakin besar saat ia menyaksikan rekan-rekan setimnya melaju menuju kejuaraan sementara ia hanya bisa menjadi penonton.

Namun, dalam beberapa hari terakhir, kondisi mental Ekitike telah meningkat secara signifikan—ia telah memasuki fase kritis pemulihan. Setelah berbulan-bulan bergantung pada kruk, ia akhirnya mendekati kemampuan berjalan secara alami dan mandiri tanpa bantuan. Terapis fisiknya, Bérengère Buschmann, mengunggah video di media sosial yang menunjukkan Ekitike mencoba berjalan selama rehabilitasinya di California dan merayakan kemajuan ini. Buschmann, yang sebelumnya bekerja dengan Ekitike di Frankfurt, menulis dalam keterangannya: "Melepaskan sepatu pelindung adalah satu tonggak, dan melihat cara berjalan secara bertahap menjadi alami adalah tonggak lainnya." Ini adalah kemenangan kecil bagi Ekitike, memberikan sinyal positif untuk dipegang selama periode di mana mudah untuk berkecil hati karena melewatkan turnamen besar.

Piala Dunia ini telah menjadi panggung bagi pemain top, dengan banyak bintang menampilkan momen tak terlupakan. Bahkan jika Ekitike telah melakukan perjalanan ke Amerika Utara bersama tim Prancis, ia mungkin bukan protagonis mutlak dari lini serang itu—tetapi sejak kepindahannya senilai £69 juta ke Liverpool musim panas lalu, ia telah dimasukkan dalam setiap daftar skuad Prancis dan telah membuat Deschamps terkesan sebelum cederanya. Ia percaya ia bisa bersinar jika diberi kesempatan. Menurut statistik transfermarkt, di antara pemain di lima liga teratas Eropa dengan nilai pasar lebih tinggi dari Ekitike, hanya pemain Barcelona dan Spanyol Fermín López yang melewatkan Piala Dunia ini karena cedera. Cedera bervariasi, tetapi absennya pemain besar selalu menarik perhatian paling besar.

Bagi Ekitike, ini bisa menjadi turnamen penentu karier, tetapi ia sekarang harus belajar mengubah kesulitan menjadi motivasi untuk berkembang. Namun, waktu masih berpihak padanya. Ketika Piala Dunia 2030 diadakan di Spanyol, Portugal, dan Maroko, ia akan lebih muda dari Dembélé sekarang (29), yang seharusnya memberinya cukup harapan. Mimpinya untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia ini hancur pada malam yang memilukan di bulan April itu—kampanye Liga Champions Liverpool berakhir dengan eliminasi oleh Paris Saint-Germain, dan tantangan gelar mereka juga mengalami pukulan berat. Ekitike terpeleset di lapangan Anfield tanpa kontak dan segera merasakan sensasi robek. Ia kemudian menjalani operasi dan tahu bahwa perjuangan di depannya akan sangat sulit.

Ruptur tendon Achilles adalah salah satu cedera yang paling sulit untuk pulih, berpotensi membuat pemain absen hingga 12 bulan, tetapi ada harapan ia bisa kembali lebih cepat. Tanggal kembali yang pasti belum ditetapkan, tetapi ia secara pribadi telah menetapkan tujuan yang ia kerjakan, sambil memahami pentingnya mengikuti saran tim medisnya. Kata-kata Buschmann dalam keterangan unggahan media sosial sederhana: "Proses berlanjut, dan setiap detail penting. Setiap langkah maju diperoleh. Selalu putuskan langkah selanjutnya berdasarkan standar."

Selama operasi, Dr. Martin O'Malley dari Hospital for Special Surgery di New York bertindak sebagai konsultan; ia sebelumnya membantu bintang Celtics Jayson Tatum kembali bermain dalam waktu 10 bulan setelah ruptur Achilles. Dr. Andrew J. Elliot, ahli bedah pergelangan kaki dan kaki juga dari Hospital for Special Surgery dan dokter tim untuk New York Red Bulls, berbagi wawasan dengan The Athletic tentang rehabilitasi Ekitike yang diharapkan. Dr. Elliot mengatakan: "Fokus rehabilitasi adalah mengembalikan rentang gerak pergelangan kaki ke posisi netral, memulai latihan isometrik (latihan kekuatan statis), dan menggunakan latihan pembatasan aliran darah untuk melindungi otot. Segera ia mungkin dapat mulai menggunakan treadmill anti-gravitasi, berjalan terlebih dahulu, kemudian mencoba berlari." Ia telah melakukan lebih dari 350 operasi perbaikan Achilles dan menambahkan: "Waktu pemulihan seringkali lebih lama dari yang diperkirakan orang. Mengikuti pedoman terapi fisik secara ketat sangat penting; mendorong terlalu cepat terlalu keras dapat menyebabkan Achilles meregang, menyebabkan kelemahan permanen atau risiko ruptur ulang. Penting untuk mengandalkan pelatih dan tim medis, belajar dari pengalaman orang lain, dan mempercayai jadwal pemulihan. Fokus harus pada kemajuan, bukan pada apa yang belum bisa dilakukan."

Mencari bantuan dari penyerang Arsenal dan Inggris Eze mungkin merupakan pilihan—ia menderita cedera serupa pada Mei 2021 (ketika ia masih pemain Crystal Palace). Eze cedera pada hari ia mengetahui ia termasuk dalam skuad awal Inggris yang berjumlah 33 orang untuk Euro. Setahun kemudian, ia mengatakan kepada situs web resmi klub: "Itu adalah pengalaman traumatis, terutama yang pertama kalinya." Eze kembali dalam waktu 6 bulan, tetapi butuh 6 bulan lagi untuk menemukan ritmenya dan mendapatkan kembali performanya. Pada April 2019, Hudson-Odoi mengalami ruptur Achilles selama musim terobosannya di Chelsea, dan pada tahun 2024 ia mengatakan kepada The Guardian bahwa ia tidak pernah sepenuhnya pulih ke perasaan aslinya. Ia mengatakan: "Saya kehilangan banyak otot di betis dan bagian lain tubuh saya. Anda merasa berbeda, dan saya rasa itu tidak akan pernah sama persis. Saya mendorong diri saya setiap hari untuk memastikan saya kembali tanpa cedera, tetapi sakit dan nyeri kecil selalu datang."

Ada lebih banyak contoh yang menginspirasi dalam olahraga profesional, tetapi juga cerita yang kurang menggembirakan. Mantan penyerang Burnley dan Irlandia Jonathan Walters pensiun pada Maret 2019 pada usia 35 tahun, menulis di media sosial: "Ironisnya... tumit Achilles saya secara harfiah adalah tendon Achilles saya, dan itu mengakhiri saya." Thomas Lemar, pemain yang dibeli Atlético Madrid seharga €72 juta, berjuang selama dua tahun setelah mengalami ruptur Achilles pada September 2023, dan setelah dipinjamkan ke Girona musim lalu, masih berusaha untuk mendapatkan kembali performa lamanya. The Athletic melaporkan pada awal April bahwa cedera ini telah menjadi salah satu trauma yang paling ditakuti dalam sepak bola. Kembali ke atau bahkan melebihi level aslinya membutuhkan kesabaran dan ketekunan yang luar biasa.

Tetapi fokus Ekitike tetap jelas: ia menunjukkan kualitasnya musim lalu untuk Liverpool dan Prancis dan saat ini menerima perawatan dari salah satu tim medis terbaik dunia. Pada tahap yang berbeda musim lalu, Ekitike dan sesama penyerang Isak keduanya absen karena cedera, yang merupakan kerugian besar bagi Liverpool. Namun, Ekitike juga mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain karena absennya Isak, dan penyerang Swedia itu mungkin menghadapi situasi serupa pada awal musim baru. Apakah Liverpool merasa kedalaman lini serang mereka cukup sebagian besar tergantung pada penandatanganan pemain sayap lain dan masa depan Federico Chiesa—yang sangat ingin bermain lebih banyak musim depan dan sedang mengevaluasi pilihannya. Kecepatan kembalinya Ekitike juga akan menjadi pertimbangan, tetapi untuk saat ini, bisa berjalan mandiri lagi adalah momen untuk dihargai itu sendiri.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com