Xavi Simons memberikan wawancara eksklusif di Rojales saat pembukaan Cruyff Court, membahas cedera, De Zerbi, dan rekrutan baru Tottenham Hotspur.

Simons kembali ke tempat semuanya bermula—Rojales, sebuah kota kering yang dikelilingi oleh kebun jeruk, delapan kilometer dari Laut Mediterania. Matahari bersinar terik, dan naungan langka pada hari ketika rekan satu timnya di Tottenham Hotspur kembali untuk mempersiapkan musim baru. "Di sinilah saya dibesarkan, komunitas saya," kata Simons sambil tersenyum. Dia pindah ke sini dari Belanda saat berusia tiga tahun, tinggal di sini selama tujuh tahun, dan kemudian bergabung dengan akademi La Masia yang terkenal di Barcelona. Di sinilah dia belajar mengejar bola.

Setengah jam perjalanan dari Alicante, dia kembali untuk meresmikan Cruyff Court yang dinamai sesuai namanya—lapangan sepak bola lima lawan lima berumput sintetis, yang didanai oleh Johan Cruyff Foundation, sebagai pengakuan atas penampilannya di Eredivisie Golden Boot untuk PSV pada musim 2022-23.

Para pengagumnya termasuk teman-teman lama, orang tua mereka, dan lebih dari dua ratus anak-anak dengan kaus oranye yang menghadiri sekolah musim panas. Penyerang Tottenham Hotspur dan Belanda itu menandatangani setiap kaus dan berpose untuk foto dengan semua orang. "Rasanya seperti kembali ke titik awal," katanya kepada Daily Mail. "Semua orang di sini bangga padaku. Mereka tahu aku Xavi, anak laki-laki yang bermimpi menjadi pemain profesional suatu hari nanti. Mereka telah bersamaku melalui suka dan duka, jadi aku sangat bersyukur. Bagiku, kembali selalu penting dan indah. Aku sangat senang bisa mewujudkan ini."

Tentu saja, dia lebih suka berada di Tottenham Hotspur saat ini, menjalani serangkaian tes kekuatan dan pengkondisian, bahkan lari shuttle yang ditakuti dalam panas terik. Tes-tes ini akan dilakukan ketika dia kembali dari cedera di kemudian hari. Beberapa bulan terakhir sulit bagi Xavi. "Duka" adalah pernyataan yang meremehkan. Pada akhir April, saat dia mulai bersinar di bawah De Zerbi, dia merobek ACL-nya dalam kemenangan tandang Tottenham Hotspur melawan Wolves, yang mengakhiri 15 pertandingan tanpa kemenangan mereka di Liga Premier.

"Saya mulai menemukan ritme saya dalam sistemnya," kata Simons tentang De Zerbi. "Jujur, sejak hari pertama dia tiba, dia mengubah suasana klub dengan mengomunikasikan ide-idenya. Sejak hari pertama ada sesuatu yang berbeda—energi baru, motivasi baru. Terkadang dalam situasi buruk, Anda hanya membutuhkan perubahan kecil untuk membuat perbedaan besar, dan perubahan itu adalah Roberto. Dia juga bermain sebagai nomor 10 ketika dia masih pemain, sama seperti saya. Dia tahu bagaimana perasaan saya dalam situasi tertentu. Memang, saya membutuhkan kebebasan itu untuk bermain dengan baik. Dia memberi saya kepercayaan diri, dan itulah yang dibutuhkan pemain. Ketika Anda tidak merasakan kepercayaan atau keyakinan pelatih, segalanya bisa sedikit sulit. Sejak hari pertama, dia memberikan kepercayaan itu kepada seluruh tim, terutama kepada saya. Lalu, tentu saja, cedera itu terjadi—ini adalah kedua kalinya dalam karier saya saya cedera."

Simons melewatkan empat pertandingan terakhir Liga Primer musim itu dan Piala Dunia. "Awalnya sedikit menyakitkan," akunya. Orang-orang di sekitarnya akan mengatakan bahwa dia sangat terpukul karena tidak dapat berkontribusi dalam perjuangan degradasi. "Setelah operasi Anda harus berbaring di tempat tidur selama beberapa hari tidak melakukan apa-apa," katanya. "Anda benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun. Tidak bisa berdiri, tidak bisa ke kamar mandi sendiri, bahkan tidak nafsu makan. Awalnya sulit, tetapi keluarga saya datang ke rumah sakit, dan kemudian saya berpikir, 'Oke, teruslah.' Ini adalah pelajaran hidup. Cedera besar pertama menunjukkan kepada saya hal-hal dalam hidup yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Semuanya terjadi begitu cepat, terutama dalam sepak bola. Ini adalah kesempatan pertama untuk melakukan hal-hal lain. Saya muda dan telah melalui banyak hal—kehidupan pribadi dan karier sepak bola—sekarang saatnya untuk menenangkan diri dan melihat hal-hal secara berbeda. Momen refleksi, awal yang baru. Saya senang kami mengakhiri musim dengan catatan positif, karena musim itu sendiri tidak bagus. Semoga pelatih dan tim memulai musim baru dengan baik, dan ketika saya kembali ke lapangan, Anda akan melihat Xavi yang baru. Segalanya terjadi karena suatu alasan, begitulah cara saya melihatnya sekarang."

Simons bekerja keras di gym. Pembaruan media sosialnya menunjukkan dia melakukan pull-up dengan beban di pinggangnya. Di Spanyol, dia terlihat mengembangkan fisik baru yang lebih kuat, dengan tubuh bagian atasnya tampak lebih padat dari sebelumnya. "Saya harus mendapatkan kembali kepercayaan diri pada lutut saya," kata pemain berusia 23 tahun itu. "Semoga saya bisa segera mulai berlari. Saya merasa kuat sekarang, tetapi kaki (yang cedera) itu masih perlu mendapatkan lebih banyak kekuatan karena belum banyak aktivitas selama sembilan minggu. Saya juga harus mengkompensasi kaki lainnya dan kembali ke pola lari—tidak hanya lutut, tetapi juga pinggul. Tubuh bagian atas juga, saya harus mengerjakan setiap aspek, tetapi ada kemajuan, dan Anda bisa melihatnya setiap hari, itulah yang penting."

Cedera Simons adalah cedera ACL keempat di Tottenham Hotspur dalam 14 bulan. Dragusin absen selama 10 bulan, Maddison kembali sembilan bulan setelah operasi, Odobert diperkirakan akan kembali awal tahun depan, dan Simons mungkin kembali sebelum akhir musim, tetapi setiap kasus berbeda.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com