Pada tanggal 14 Juli waktu setempat, sebelum semifinal Piala Dunia FIFA antara Argentina dan Inggris, Kelsey Pows, kekasih pemain Argentina Marcos Senesi, diwawancarai oleh The Times. Bek berusia 22 tahun, Kelsey Pows, pernah menjadi anggota tim muda wanita Inggris. Kini, mengenakan jersey Argentina, ia dihadapkan pada "dilema loyalitas" menjelang semifinal Piala Dunia FIFA antara Inggris dan Argentina – karena ia akan mendukung pasangannya, bek Argentina Senesi.

Bagi setiap pemain yang pernah mewakili Inggris, menghadapi Argentina di semifinal Piala Dunia FIFA biasanya berarti dukungan tanpa syarat untuk The Three Lions.

Namun, bagi bek berusia 22 tahun Kelsey Pows, pertandingan yang bersejarah ini telah menyajikannya dengan sebuah teka-teki sepak bola yang sangat istimewa.

Pows, lahir di Portsmouth dan dibesarkan di Gosport, akan mengenakan jersey biru-putih Argentina pada Rabu malam untuk menyemangati pasangannya, bek tengah Argentina Senesi. Keduanya bertemu di pantai selatan Inggris ketika mereka bermain untuk tim pria dan wanita Bournemouth, secara berurutan.

Setelah musim Liga Primer yang sangat baik, Senesi secara resmi mengumumkan kepindahannya ke Tottenham Hotspur pada bulan Juni tahun ini. Dan musim panas yang fantastis ini membawa kejutan yang lebih besar – selama liburannya di Ibiza, ia menerima panggilan darurat ke tim nasional Argentina karena cedera Lisandro Martínez.

Kini, Pows berada di tengah-tengah salah satu rivalitas sepak bola paling terkenal di dunia, dan sebagai hasilnya, ia terus-menerus ditanyai pertanyaan yang sama oleh "semua orang": ia memihak siapa?

"Ini adalah situasi yang sangat unik bagi saya," kata Pows dalam wawancara dengan The Times. "Saya tumbuh besar dengan mengenakan seragam Inggris, dan saya cukup beruntung untuk mewakili Inggris, jadi hubungan saya dengan tim itu tidak akan pernah berubah. Merupakan pencapaian yang fantastis bagi Inggris untuk mencapai semifinal Piala Dunia FIFA, dan saya benar-benar bangga pada mereka."

Namun, cinta akhirnya mengalahkan rivalitas sepak bola yang telah lama ada.

"Ketika pasangan Anda bermain di salah satu pertandingan terpenting dalam kariernya, Anda secara alami ingin dia tampil baik," katanya. "Jadi saya akan mendukung Senesi secara pribadi, dan pada saat yang sama, saya akan tetap merasa sangat bangga ketika saya melihat Inggris di panggung seperti itu. Ini mungkin satu-satunya pertandingan di mana saya akan gugup untuk kedua tim secara bersamaan."

Pows juga sangat menyadari signifikansi historis pertandingan antara Inggris dan Argentina: "Ini adalah salah satu rivalitas paling ikonik dalam sepak bola internasional," katanya. "Ada begitu banyak sejarah di balik pertandingan ini, yang menambahkan lapisan emosi dan ketegangan khusus lainnya pada pertandingan itu sendiri."

Mengingat bagaimana keduanya bertemu, Pows berkata: "Klub merilis jersey retro, dan kami diundang untuk mengambil foto promosi bersama di sebuah restoran Amerika vintage di tepi laut. Itu sebenarnya minggu pertama saya setelah bergabung dengan Bournemouth, dan saya belum benar-benar bertemu siapa pun. Selama pemotretan, kami mengambil beberapa foto grup dan juga beberapa foto hanya kami berdua. Setelah itu, kami mulai mengobrol di media sosial. Melihat kembali sekarang, istimewa bahwa kami masih memiliki foto-foto dari hari pertama kami bertemu."

Ini juga pertama kalinya Pows menonton Senesi bermain di turnamen internasional besar untuk Argentina secara langsung.

"Saya belum pernah mengalami tingkat ketegangan seperti ini sebelumnya," katanya. "Bahkan ketika ia melakukan debut tim nasionalnya, itu adalah pengalaman paling istimewa dan juga paling mendebarkan yang pernah saya alami saat menonton sepak bola. Saya pikir karena saya juga seorang pemain, saya bisa memahami bagaimana perasaannya pada saat-saat itu, yang membuat saya semakin gugup. Saya sangat bangga padanya. Ia tampil sangat baik, dan melihatnya secara harfiah menempatkan wajahnya di depan bola, berjuang untuk tim, dan menciptakan penalti yang akhirnya mereka cetak, saya benar-benar bangga."

Pows mengatakan bahwa dapat menghadiri Piala Dunia FIFA tahun ini adalah pengalaman yang akan ia kenang seumur hidup.

"Sebagai seorang pemain, Anda terbiasa mengalami turnamen besar dari dalam tim, tetapi menonton dari tribun kali ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda," katanya. "Saya menikmati berada bersama para penggemar, merasakan atmosfer, dan juga menghargai pertandingan dari perspektif yang berbeda. Pada saat yang sama, dapat merasakan tingkat teknis dan taktis, intensitas pertandingan, dan emosi para pemain dari dekat di Piala Dunia FIFA ini juga merupakan hal yang luar biasa."

Namun, ia juga mengakui bahwa sulit untuk sepenuhnya melepaskan instingnya sebagai pemain profesional.

"Sulit untuk benar-benar mematikan pola pikir pemain Anda," katanya. "Anda secara tidak sadar memperhatikan detail taktis dalam pertandingan, posisi pemain, keputusan mereka, dan tekanan yang mereka alami. Tentu saja, dapat menikmati pertandingan sebagai penggemar, tanpa harus bersiap untuk melangkah ke lapangan, juga merupakan pengalaman yang sangat menyenangkan."

Senesi bergabung dengan Bournemouth dari Feyenoord pada tahun 2022, membuat 124 penampilan untuk tim.

Pows telah bermain untuk tim-tim seperti Chelsea, Southampton, LSU, dan Portsmouth, dan telah terpilih untuk tim muda Inggris dari U15 hingga U19.

"Pada 16 April 2019, saya melakukan debut tim muda Inggris pada usia 15 tahun. Setelah itu, saya terus bermain untuk tim muda Inggris hingga saya pergi ke AS pada usia 18 tahun. Selama waktu itu, saya membuat 6 penampilan untuk Inggris, yang selalu menjadi salah satu pengalaman paling membanggakan dalam hidup saya," katanya. "Seperti yang bisa Anda bayangkan, seluruh masa kecil dan pendidikan saya berpusat pada sepak bola Inggris, jadi dapat mengenakan seragam Inggris itu sangat berarti bagi saya."

Pows awalnya bergabung dengan Bournemouth dengan status pinjaman dari Portsmouth di musim 2023-2024, sebelum menjadikannya permanen. Meskipun ia tumbuh besar di Inggris, ia kini telah sepenuhnya terintegrasi ke dalam budaya negara asal Senesi.

"Mendukung Argentina, merangkul budaya Argentina, dan memposting foto dengan jersey Argentina di media sosial adalah semua hal yang telah saya lakukan. Saya tidak melihat ada yang salah dengan itu," kata Pows suatu kali dalam sebuah video.

Mengenai potensi "kontroversi" seorang Inggris yang mendukung Argentina, Pows mengatakan ia hanya ingin menikmati malam bersejarah ini.

"Saya akan pergi ke pertandingan, saya akan menikmati pertandingan, dan saya akan menghormati kedua tim," katanya. "Saya akan mendukung pasangan saya, dan saya juga berharap Inggris bermain hebat. Saya memiliki harapan terbaik untuk kedua tim. Adapun hasil akhirnya, biarlah pertandingan yang memberikan jawabannya."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com