Michael Owen, dalam kolom Daily Mail-nya, menceritakan persaingan sepak bola antara Inggris dan Argentina, mulai dari gol pertamanya di Piala Dunia FIFA 1998 hingga gol penentu kemenangan di menit-menit terakhir dalam pertandingan persahabatan tahun 2005.

Seberapa penting mengalahkan Argentina? Saya pernah menyundul gol penentu kemenangan di menit-menit terakhir melewati Peter Crouch saat melawan mereka. Percayalah, mencetak gol dalam pertandingan persahabatan tidak pernah terasa begitu menyenangkan.

Saat itu adalah malam November di Jenewa pada tahun 2005, dan saya sepenuhnya memahami pentingnya pertemuan itu. Tujuh tahun sebelumnya, ketika saya mencetak gol yang mengubah karier itu di Piala Dunia FIFA 1998, saya sudah mendengar tentang Perang Falkland dan tahu tentang "Tangan Tuhan" Maradona. Tetapi saya hanyalah seorang anak berusia 18 tahun, menggiring bola melewati para bek dan memasukkan bola ke gawang. Itulah yang saya lakukan, seperti di lapangan sekolah. Saya mungkin tidak benar-benar memahami medan perang seperti apa itu.

Sekarang, 28 tahun kemudian, yang paling mengejutkan saya bukan hanya apa yang terjadi di lapangan, tetapi juga di luar lapangan. Ingatan itu mengungkapkan betapa orang Argentina menghargai pertandingan itu dan apa artinya kemudian bagi kami. Itu juga mengapa bertahun-tahun kemudian saya akan melompati kepala Crouch untuk memperebutkan bola!

Setelah pertandingan, kami duduk di bus tim di bawah Stade Geoffroy-Guichard. Kami kalah di babak 16 besar melalui adu penalti. Bus sepi, semua orang murung. Saya memiliki emosi yang campur aduk. Saya masih remaja, baru saja mencetak gol impian saya, dan bahkan berhasil mengeksekusi penalti dalam adu penalti, tetapi kami akan pulang. David Beckham telah diusir, dan dia jelas sangat kesal, dan tidak diragukan lagi khawatir tentang apa yang akan terjadi. Ada keheningan dan kekecewaan di dalam bus, perasaan bahwa kami bisa saja menang. Kami seharusnya menang malam itu.

Kami melihat keluar jendela, dan bus Argentina diparkir tepat di sebelah bus kami. Para pemain mereka baru saja naik, dan pesta telah dimulai. Musik berdentum keras, bus praktis berguncang. Zanetti, Simeone, Gabriel Batistuta, mereka mengetuk-ngetuk jendela, menikmati setiap menitnya.

Tapi saya tidak akan pernah melupakan Alan Shearer yang masuk ke bus kami. Dia berhenti, menunjuk bus Argentina, dan berdiri di sana memberi tahu kami dengan suara paling keras yang bisa dia kerahkan, "Beberapa dari kalian cukup beruntung untuk bermain melawan orang-orang itu lagi. Ingat ini, ingat momen ini."

Pada tahun 1998, saya telah mendengar tentang persaingan antara Inggris dan Argentina, tetapi saya hanyalah seorang anak berusia 18 tahun yang menggiring bola melewati para bek. Saya mungkin tidak menyadari medan perang seperti apa itu – melihat ke belakang sekarang, apa yang terjadi di luar lapangan sama pentingnya dengan apa yang terjadi di lapangan.

Dia benar. Empat tahun kemudian di Jepang, kami tidak melupakan. Beckham, Paul Scholes, Sol Campbell, dan saya termasuk yang beruntung. Kali ini adalah pertandingan babak penyisihan grup, tetapi apakah intensitasnya berkurang? Sama sekali tidak. Kami memiliki sejarah kami sendiri. Lupakan perang, Maradona, dan 1986; ini bersifat pribadi. Mungkin itulah sebabnya saya melakukan apa yang saya lakukan sebelum jeda.

Skor masih 0-0, dan saya menggiring bola ke dalam kotak penalti, melewati Mauricio Pochettino. Dia menjulurkan kaki, dan saya terjatuh. Jujur saja, dia tidak menyentuh bola, tetapi dia memang menyerempet saya. Apakah itu cukup bagi saya untuk jatuh? Tidak. Tapi apakah saya menyelam? Tidak – menyelam adalah penipuan yang disengaja, dan saya lebih suka mengatakan saya "menerima undangan". Tekel itu sebenarnya membuat kaki saya berdarah, yang tidak banyak orang tahu. Jadi pasti ada kontak, 100%. Waktu tekel itu salah, itu ceroboh. Tapi dengarkan, pengungkapan penuh: kami adalah atlet profesional, kuat dan atletis. Bisakah saya tetap berdiri? Tentu saja. Tapi mengapa saya harus? Dia membuat kesalahan, dia melakukan pelanggaran. Jika setiap penyerang memilih untuk tidak jatuh setelah tersandung oleh bek – yang kemungkinan besar bisa mereka lakukan – maka kami hanya akan mendapatkan segelintir penalti setiap musim.

Kecerdasan saya membuat kami mendapatkan penalti. Dan itu melawan Argentina, di Piala Dunia FIFA. Ya, tahun 1998 secara halus ada di pikiran saya. Itu tergantung pada pihak mana Anda berada. Saya berada di pihak Inggris, melakukan apa yang perlu dilakukan untuk negara saya, dan orang-orang dari negara lawan akan melakukan hal yang sama. Tendangan David Beckham ke Diego Simeone di Saint-Étienne adalah contoh terbaik. Saya berharap David tidak melakukannya, karena itu merugikan kami. Tapi Simeone terjatuh, dan dia bisa dengan mudah tetap berdiri. Pada akhirnya, itulah perbedaan antara mereka melaju dan kami tersingkir.

Pada tahun 2002, Beckham mencetak penalti yang saya menangkan, yang merupakan penebusannya. Bagi kami yang lain, itu adalah balas dendam. Kami menang 1-0, dan Argentina pulang lebih awal. Sayangnya, bus pasca-pertandingan kami tidak berhenti di sebelah bus mereka!

Menariknya – setidaknya bagi saya – bertahun-tahun kemudian saya pergi ke Tottenham ketika Pochettino menjadi manajer. Saya sedang melakukan wawancara TV untuknya, tetapi dia pertama-tama membawa saya ke kantornya. Harry Kane sedang mengalami paceklik gol saat itu, dan Pochettino menunjukkan beberapa video kepada saya dan meminta pendapat saya. Itu adalah hari yang indah. Dia membawa saya ke lingkaran dalamnya dan memperkenalkan saya kepada semua anggota timnya.

Tetapi ketika sampai pada wawancara, saya mengangkat masalah penalti itu. Saya pikir kami akan berbagi tawa. Dia tidak; dia benar-benar tidak menganggapnya lucu sama sekali, tidak ada senyum, jawaban singkat, dan kemudian beralih. Ini membuat saya menyadari betapa berbedanya momen dan pertandingan ini dipersepsikan oleh orang-orang dari pihak yang berbeda. "Tangan Tuhan" adalah penyesalan, kemarahan, dan ketidakadilan bagi kami, tetapi kejeniusan licik bagi mereka. Penalti tahun 2002 serupa dalam beberapa hal.

Pada tahun 2005, pertandingan persahabatan itu terasa seperti pertarungan – setelah 1998 dan 2002, kami imbang! Saya mengatakan "persahabatan", tetapi sama sekali tidak. Kedua belah pihak sangat bersemangat untuk menang, itulah sebabnya pertandingan yang brilian pun terjadi. Tidak diragukan lagi, itu adalah pertandingan tidak resmi terbaik yang pernah saya mainkan.

Kami tertinggal 2-1 dengan lima menit tersisa. Phil Neville melakukan umpan silang ke tiang jauh, dan saya memutari bagian belakang dan menyundulnya masuk. Kemudian di menit ke-91, Joe Cole memberikan umpan silang, dan saya mendahului Crouch untuk menyundul gol kemenangan. Kembali dan tonton perayaan kami, lihat semua orang di bangku cadangan berlarian keluar, lihat reaksi para penggemar di tribun. Itu benar-benar gila, Anda akan mengira itu adalah pertandingan sistem gugur Piala Dunia FIFA. Kami bangkit untuk menang 3-2, dan setelah tiga pertandingan melawan Argentina, kami telah memenangkan mini-seri. Inggris belum bermain melawan mereka sejak saat itu.

Sekarang, giliran generasi muda untuk menulis sejarah mereka sendiri di Atlanta, dengan pertandingan ini berlangsung pada 16 Juli (CEST). Tetapi saya akan mengatakan bahwa, karena waktu telah berlalu, saya pikir Harry Kane dan Jude Bellingham akan memiliki pola pikir yang sama dengan yang saya miliki pada tahun 1998, tidak terpengaruh oleh topik seperti Falkland atau Maradona. Pertandingan ini terlalu penting untuk memikirkan hal-hal ini, terutama karena banyak dari mereka bahkan belum lahir ketika saya mencetak gol itu, apalagi mengetahui tentang peristiwa-peristiwa lainnya. Ada cukup motivasi: hanya satu pertandingan lagi dari final Piala Dunia FIFA. Turnamen ini telah mengumpulkan begitu banyak emosi melalui cara kami memenangkan pertandingan. Tidak ada kebutuhan atau alasan untuk lebih membangkitkannya dengan sejarah yang tidak menyangkut mereka. Ini tentang saat ini dan di sini.

Sangat menarik untuk melihat kembali persaingan Inggris vs. Argentina minggu ini, persaingan yang sangat nyata, jangan pernah meragukannya. Tetapi untuk kelompok pemain saat ini, ini adalah tentang membentuk masa depan, bukan memperbaiki masa lalu.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com