Menurut The Athletic, kepergian mantan CEO Fenway Sports Group Football itu bukan karena konflik dengan klub, melainkan karena Fenway Sports Group mengabaikan rencana ekspansi multi-klub yang telah dijanjikan, membuat posisinya sebagai "CEO Football" menjadi tidak berarti.

Michael Edwards menghabiskan waktu berbulan-bulan melakukan penelitian sebelum mengajukan proposal yang pada akhirnya tidak membuahkan hasil. Selama proses inilah ia menemukan bahwa gagasannya tentang kepemilikan multi-klub tidak sejalan dengan Fenway Sports Group.

Edwards telah mengajukan proposal tentang kelayakan Fenway Sports Group mengakuisisi Bordeaux, Malaga, Getafe, dan klub-klub lainnya, tetapi reaksi manajemen senior grup tersebut tidak lagi antusias seperti ketika ide tersebut pertama kali diusulkan.

Fenway Sports Group membawa Edwards, yang telah pergi selama dua tahun, kembali ke sistem pada tahun 2024, dengan janji bahwa mereka bertekad untuk menemukan klub sepak bola kedua untuk ditambahkan ke portofolio sepak bola mereka, yang pada saat itu hanya mencakup Liverpool.

Di Liverpool, Edwards sebelumnya menjabat sebagai direktur olahraga. Ia secara luas dipuji atas keterlibatannya dalam kebangkitan klub sejak penunjukan Jurgen Klopp pada tahun 2015. Namun, pada tahun 2021, setelah 10 tahun dalam berbagai peran di klub, ia merasa lelah secara fisik dan mental dan membutuhkan istirahat. Ketika kekuasaan Klopp mulai meluas dan berpotensi memengaruhi pengaruhnya sendiri, Edwards mengajukan pengunduran diri.

Struktur di bawah Klopp kemudian goyah, dengan Liverpool berulang kali berganti direktur olahraga, termasuk Jörg Schmadtke, yang dipilih secara pribadi oleh Klopp.

Ada juga pergerakan personel skala besar di berbagai departemen. Tanpa sistem pendukung yang stabil di sekitarnya, Klopp harus melakukan lebih banyak pekerjaan daripada sebelumnya, yang menguras energinya. Pada akhir tahun 2023, setelah Klopp memberi tahu Fenway Sports Group tentang niatnya untuk sementara meninggalkan sepak bola, grup tersebut mulai berkomunikasi dengan Edwards, berharap untuk membawanya kembali untuk mengelola tantangan signifikan selama periode transisi berikutnya.

Meskipun Edwards telah membantah rencana untuk kembali, ia menerima jabatan baru sebagai CEO Fenway Sports Group Football pada Maret 2024. Ruang lingkup peran ini meluas di luar satu klub, dan ia percaya bahwa grup multi-klub adalah masa depan sepak bola, dan Liverpool serta Fenway Sports Group tidak dapat mengambil risiko tertinggal.

Edwards mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh Fenway Sports Group: "Salah satu faktor terbesar dalam keputusan saya adalah komitmen mereka untuk mengakuisisi dan mengelola klub lain, memperluas area organisasi mereka ini. Saya percaya bahwa berinvestasi dan memperluas lanskap sepak bola yang ada diperlukan untuk tetap kompetitif."

Penunjukan ini berarti bahwa presiden Fenway Sports Group, Mike Gordon, dapat menjauh dari tanggung jawab manajemen sehari-harinya untuk Liverpool dari Boston, Massachusetts, AS.

Gordon menulis dalam sebuah email kepada staf klub: "Untuk tetap kompetitif, kita harus menemukan setiap cara yang bisa kita lakukan untuk mendapatkan keuntungan. Untuk tujuan itu, Michael akan memanfaatkan setiap alat yang ia miliki dan telah mengidentifikasi akuisisi klub lain sebagai salah satu jalan yang akan membantu memperkuat operasi kita secara keseluruhan dan mendorong ambisi kompetitif kita."

Namun, dalam waktu 18 bulan, keinginan Fenway Sports Group untuk memperluas portofolionya telah berkurang. Selain model multi-klub, Edwards juga telah menjelajahi kemitraan strategis dan cara lain untuk memperkuat posisi Fenway Sports Group dalam sepak bola, termasuk model seperti konsultan, mirip dengan kemitraan Tony Bloom dengan Jamestown Analytics. Bloom memiliki saham di empat klub, termasuk Brighton di Liga Premier.

Tidak ada ide-ide ini yang terwujud. Sumber senior Fenway Sports Group, yang tidak diizinkan berbicara secara terbuka tentang keputusan tersebut, mengatakan kepada The Athletic bahwa harga bukanlah satu-satunya faktor dalam grup tersebut meninggalkan pembelian klub kedua. Setelah Edwards menjabat, UEFA memperketat peraturan yang relevan, membuat transaksi menjadi lebih kompleks, dan ada juga kekhawatiran tentang potensi pertumbuhan aliran pendapatan klub baru.

Karena grup pemilik sebagian Crystal Palace juga memiliki saham di Lyon, Crystal Palace terpaksa berpartisipasi di Liga Konferensi Europa musim lalu alih-alih Liga Europa. Nottingham Forest hanya diizinkan berpartisipasi di Liga Europa setelah ditempatkan dalam blind trust, karena pemiliknya Evangelos Marinakis juga mengendalikan klub Yunani Olympiacos.

Fenway Sports Group secara bertahap meninggalkan keyakinan bahwa klub kedua akan memperkuat model swasembadanya dan membantu Liverpool tetap unggul dalam liga di mana biaya transfer terus meningkat.

Jika kesepakatan klub lain disetujui, Liverpool secara teoretis dapat memiliki akses ke lebih banyak pemain Eropa berusia 16 hingga 18 tahun. Setelah Brexit, Liverpool saat ini tidak dapat merekrut pemain seperti itu. Selain itu, mereka juga dapat mendatangkan pemain muda yang mungkin bermain untuk tim utama di masa depan tetapi belum siap untuk langsung masuk ke tim senior.

Setelah rencana untuk mengakuisisi tim Spanyol Getafe terhenti, Edwards memberi tahu Fenway Sports Group tentang niatnya untuk pergi pada musim gugur 2025. Fenway Sports Group gagal memenuhi janji utamanya untuk membawanya kembali bekerja untuk grup tersebut, menjadikannya CEO Football di organisasi dengan hanya satu klub. Meskipun ia bisa saja melepaskan tugasnya lebih awal dari minggu lalu, ia bekerja hingga akhir masa pemberitahuannya alih-alih ditempatkan dalam cuti non-aktif.

Selama sembilan bulan terakhir, Gordon diam-diam telah menegaskan kembali kendali atas Liverpool. Meskipun Edwards sering berkomunikasi dengan Gordon dan direktur olahraga klub Richard Hughes, perannya lebih sebagai penasihat daripada dominan.

Saat Edwards pergi, Liverpool percaya bahwa mereka sekarang dapat melaksanakan rencana mereka untuk jendela transfer musim panas ini.

Dalam pernyataan kepergiannya, Edwards mengatakan ia percaya bahwa "Liverpool berada dalam posisi yang kuat, dengan talenta luar biasa, arah yang jelas, dan fondasi yang diperlukan untuk kesuksesan yang berkelanjutan."

Mantan atasannya, Fenway Sports Group, juga secara pribadi mendukung pandangan ini. Grup tersebut percaya bahwa struktur yang ditinggalkan Edwards terus beroperasi sesuai desain awalnya dan akan berlanjut seperti biasa, yang dengan sendirinya merupakan ukuran dari pekerjaannya.

Mereka bersikeras bahwa tidak ada yang akan benar-benar berubah. Misalnya, direktur teknis Fenway Sports Group Julian Ward, dan direktur pengembangan sepak bola Pedro Marques, akan tetap pada posisi mereka. Keduanya awalnya dibawa untuk rencana ekspansi grup yang diusulkan, tetapi rencana itu telah dibubarkan.

Namun, jendela transfer musim panas ini diperkirakan akan menjadi yang terakhir bagi Hughes di Liverpool. Hughes, direktur olahraga kunci yang ditunjuk oleh Edwards, diperkirakan akan bergabung dengan klub Saudi Al-Hilal. Masa depan Mark Burchill dan Craig McKee, dua pramuka senior yang mengikuti Hughes dari mantan klubnya Bournemouth ke Liverpool pada tahun 2024, juga tidak jelas. Sementara itu, kontrak sembilan pemain Liverpool akan memasuki 12 bulan terakhir mereka.

Sejak November 2021, Liverpool telah mengalami empat periode di mana direktur olahraga klub sedang dalam masa pemberitahuan atau hanya penunjukan sementara. Hanya ada dua periode stabilitas sejati dalam posisi ini: satu selama 18 hingga 24 bulan di bawah Hughes, dan satu lagi selama 5 bulan di bawah Ward pada tahun 2022. Rekor ini mungkin membantu menjelaskan mengapa begitu banyak masalah kontrak pemain telah berlarut-larut hingga sekarang.

Hughes dan Edwards saling mengenal dari bekerja bersama di Portsmouth lebih dari 20 tahun yang lalu, ketika Hughes adalah seorang pemain dan Edwards adalah seorang analis. Edwards membawanya ke Liverpool karena ia percaya bahwa pekerjaan rekrutmen Hughes di Bournemouth cerdas dan efisien, dan Bournemouth kemudian mendapat manfaat dari banyak fondasi yang telah ia letakkan sebelumnya.

Hughes tidak pernah pindah ke Merseyside. Sejak 2024, ia sebagian besar bekerja dari rumahnya di pantai selatan Inggris, hanya menghabiskan beberapa hari seminggu di Northwest. Sementara Edwards mengajukan pengunduran diri sebelum kontrak Hughes berjalan setengah jalan, yang tidak memiliki dampak signifikan pada pekerjaan sehari-hari Hughes, dampak jangka panjang tampaknya jelas, karena masa depan Hughes kemungkinan besar ada di Arab Saudi.

Di Bournemouth, Hughes menunjuk Iraola sebelum pergi. Pada Mei tahun ini, pelatih Basque itu mengikutinya ke Liverpool. Meskipun Hughes memimpin kontak, asisten direktur olahraganya David Woodfine juga sangat terlibat dalam proses tersebut. Woodfine telah menjadi wakil Hughes sejak 2024, telah mengumpulkan pengalaman yang kaya dalam berbagai peran selama 10 tahun sebelumnya, dan masih harus dilihat apakah ia pada akhirnya akan menggantikan Hughes.

Seperti Hughes, Woodfine pertama kali bekerja dengan Edwards sebagai analis di Portsmouth. Ia diperkirakan akan tetap di Liverpool dalam beberapa kapasitas, begitu pula Ward. Ward menjabat sebagai direktur olahraga, dan dua tahun lalu, ketika Edwards kembali, ia juga bergabung kembali dengan Fenway Sports Group sebagai direktur teknis.

Ward mengajukan pengunduran diri pada November 2022 dan secara resmi mengundurkan diri sebagai direktur olahraga pada Juni 2023. Alasannya sebagian sama dengan Edwards, yaitu Liverpool pada saat itu beralih ke model operasi yang lebih dipimpin oleh pelatih kepala. Meskipun beberapa mengklaim bahwa Ward, bukan Woodfine, akan menggantikan Hughes, Ward puas dengan posisinya saat ini dan sekarang sangat terlibat dalam pekerjaan akademi klub. Jika Ward kembali ke posisi lamanya, atau Woodfine dipromosikan, maka salah satu dari mereka perlu diganti, karena Fenway Sports Group percaya bahwa direktur olahraga tidak dapat secara realistis mengelola setiap aspek operasi sepak bola klub.

Jadi apa selanjutnya bagi Edwards? Kepergian dari Liverpool kali ini sangat berbeda dari yang terakhir. Terakhir kali, jelas bahwa selain tantangan bekerja dengan Klopp, ia juga ingin istirahat.

Kali ini, ia tidak ingin melanjutkan pekerjaan yang tidak sejalan dengan publisitas dan janjinya. Sekarang, ia sepenuhnya terbuka untuk peluang kerja baru.

Mengingat bahwa Chelsea dan BlueCo termasuk di antara kelompok pemilik minoritas yang mencoba merekrutnya selama kepergian terakhirnya, dapat dibayangkan bahwa organisasi lain yang menghargai pekerjaannya di Liverpool dan ingin dia meniru apa yang dia lakukan untuk Fenway Sports Group juga akan menawarinya peluang.

Edwards meninggalkan resume yang mencakup kesepakatan transfer yang umumnya sangat baik selama waktunya bersama Klopp; selanjutnya, ia menunjuk direktur olahraga yang merekrut pengganti Klopp, Arne Slot, yang dengan cepat memimpin tim meraih gelar Liga Premier di musim pertamanya. Sebaliknya, pekerjaan transfer Hughes di Liverpool, memanfaatkan momentum sukses ini, belum menerima evaluasi positif yang sama sejauh ini.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com