Pada pukul 21.00 Waktu Beijing (CEST) pada tanggal 19 Juli, Messi akan menghadapi Spanyol di Stadion MetLife di New York, memperebutkan tempat di final Piala Dunia FIFA 2026. Ini adalah stadion yang sama tempat ia mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional 10 tahun yang lalu.

"Karier tim nasional saya sudah berakhir. Ini adalah kekalahan final keempat saya, dan ini bukan untuk saya." Pada tanggal 26 Juni 2016, kata-kata Messi di Stadion MetLife di New York ini membuat para penggemar di seluruh dunia kecewa. Hari itu, ia baru saja gagal mengeksekusi penalti di final Copa América melawan Chili, yang timnya termasuk Alexis Sánchez dan rekan-rekannya.

Itu adalah final besar keempat yang ia kalahkan, setelah sebelumnya dikalahkan oleh Brasil di final Copa América 2007, Chili di final Copa América 2015, dan Jerman di final Piala Dunia FIFA 2014. Namun, setelah pernyataan mengejutkan ini, bintang Argentina itu kembali ke tim nasional dua bulan kemudian, dipanggil kembali pada Agustus 2016. Tanpa penjelasan atau permintaan maaf, ia hanya menerima panggilan tersebut, terus berjuang untuk seragam tersebut, menahan tekanan, dan menanggapi antusiasme para penggemar. Saat itu, ia hanya memiliki satu tujuan: membantu Argentina lolos ke Piala Dunia FIFA 2018 di Rusia.

Stadion MetLife, titik balik dalam karier tim nasional Messi.

Sederhananya, sejak membuat pernyataan tersebut di zona campuran pada Juni 2016, Messi belum pernah kalah di final mana pun. Sebagai kapten Argentina, ia memimpin tim di Piala Dunia FIFA 2018, tetapi jelas bahwa tim tidak akan melangkah terlalu jauh. Argentina kemudian tersingkir di babak 16 besar oleh juara bertahan Prancis. Mantan bintang Barcelona itu kemudian tampaknya memikul semuanya di pundaknya dan menjadi lebih kuat setelahnya. Ia pertama kali mengalahkan negara tuan rumah di Brasil, memenangkan gelar internasional besar pertamanya bersama tim nasional—Copa América 2021, dengan skor 1-0. Setelah itu, ia mengalahkan juara Eropa 2021 Italia 3-0 di Finalissima 2022.

Kemudian datanglah momen puncaknya. Itu adalah trofi yang diimpikan setiap pemain untuk diangkat, yang mengangkat pemain hebat ke status legendaris, bersama Maradona atau Pelé. Di final Piala Dunia FIFA 2022, Argentina mengalahkan Prancis dalam adu penalti, dan Messi meninggalkan jejaknya di pertandingan tersebut dengan dua gol. Setelah itu, ia terus mengumpulkan penghargaan, juga memenangkan Copa América 2024.

Untuk Argentina, final tim nasional ke-11-nya adalah pertandingan Piala Dunia FIFA 2026 melawan Spanyol. Ini juga merupakan pertandingan ulang Finalissima yang dijadwalkan ulang antara kedua tim, yang semula seharusnya berlangsung pada bulan Maret tetapi kemudian dibatalkan. Pada usia 39 tahun, Messi mungkin akan memainkan pertandingan terakhirnya di tim nasional di Stadion MetLife di New York, seperti yang ia umumkan 10 tahun yang lalu.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com