Rodri perlahan kembali ke performa terbaiknya, saat gelandang Manchester City itu memimpin Spanyol melawan Argentina di final Piala Dunia hari Minggu.

Anda mungkin ingat kutipan Guardiola yang agak jitu pada Oktober lalu. "Rodri terbaik akan ada di Piala Dunia dan Rodri terbaik akan ada di musim depan," katanya saat itu, berbicara tentang pemulihan Rodri dari cedera ACL di lutut kanannya — cedera yang akhirnya membuatnya absen sekitar 15 bulan.

Rodri benar-benar kembali ke skuad Manchester City pada Januari dan membuat semua orang sadar akan apa yang telah hilang dari tim. Performa tim jelas meningkat setelah ia masuk, situasi yang berlanjut hingga akhir musim pada Mei, namun ia masih belum dalam kondisi terbaiknya. Bahkan, ada keraguan di Manchester City — dan di tim Spanyol musim panas ini — apakah pemenang Ballon d'Or 2023 itu bisa kembali ke level sebelumnya, menurut sumber yang berbicara kepada The Athletic dengan syarat anonim untuk melindungi hubungan.

Mungkin yang dibutuhkan adalah kesabaran seperti yang ditekankan Guardiola. Pada hari Minggu, Rodri akan memimpin Spanyol di final Piala Dunia melawan Argentina. Dia terus meningkat sepanjang turnamen ini, dan kita sekarang mungkin menyaksikan kembalinya dia ke level tertinggi.

Penampilannya yang dominan telah lama menarik perhatian. Namun kontribusinya di semifinal Selasa, kemenangan 2-0 Spanyol atas Prancis, sangat luar biasa — tidak hanya dalam hal kualitas penguasaan bolanya dan pemahamannya tentang permainan, tetapi juga dalam kemampuan berlarinya, yang telah dipertanyakan musim panas ini.

Ketika Guardiola membuat pernyataan itu, Rodri sangat ingin kembali beraksi, sementara ahli medis klub berusaha mencegahnya untuk "menghancurkan diri sendiri." Beberapa bulan sebelumnya, ia cedera dalam pertandingan Liga Primer melawan Arsenal pada September 2024, dan kembali bermain empat kali di Piala Dunia Antarklub pada Juni, hanya delapan bulan kemudian. Ini mengganggu proses pemulihannya, dan ia tidak benar-benar pulih hingga tahun baru. Selama musim gugur, Rodri berulang kali meminta untuk bermain, dan terlihat frustrasi ketika diberitahu bahwa ia harus menunggu. Pemain berusia 30 tahun itu memilih untuk tidak memperkuat otot kakinya melalui latihan kekuatan, percaya — seperti beberapa atlet — bahwa cara terbaik untuk pulih adalah dengan bermain.

Proses cedera dan pemulihan menambah konteks menarik untuk masa depan klubnya. Kontraknya dengan Manchester City akan berakhir musim panas mendatang, dan klub melakukan segala yang bisa untuk membujuknya agar memperbarui kontrak. Sejauh ini, sedikit kemajuan yang terlihat, tetapi klub berencana untuk bernegosiasi dengannya lagi setelah Piala Dunia.

Rodri telah lama dikaitkan dengan Real Madrid. Dia telah lama terbuka untuk bermain di Bernabéu, tetapi sinyal dari semua tingkatan Real Madrid sangat jelas: mereka tidak berniat merekrutnya. Orang-orang dekat Rodri di masa lalu terkejut dengan kurangnya minat Real Madrid. Sumber-sumber dekat Enrique Riquelme, kandidat presiden yang kalah dari Florentino Pérez, bersikeras bahwa ia ingin merekrut Rodri dan akan melakukannya jika Riquelme terpilih. Real Madrid tidak senang Rodri terus-menerus dikaitkan dengan mereka musim panas ini, tetapi beberapa orang dalam yang dekat dengan pemain senior Real Madrid mengatakan betapa bagusnya untuk merekrutnya.

Di antara tim-tim La Liga lainnya, lini tengah bukanlah prioritas bagi Barcelona musim panas ini. Namun, jika Spanyol mengangkat trofi pada hari Minggu — atau bahkan jika tidak — Anda tidak dapat mengesampingkan gelombang minat, dengan klub-klub di seluruh Eropa berharap untuk mendapatkan pemain yang kontraknya akan berakhir dan mungkin tersedia dengan harga di bawah normal, karena Manchester City berisiko kehilangan dia secara gratis musim panas mendatang saat dia masih di puncak potensinya.

Satu hal yang pasti menarik, terutama bagi Manchester City: bahkan pada hari-hari ketika ia tidak merasa dalam kondisi terbaik, kemampuan Rodri untuk mendikte tempo tim dalam penguasaan bola tidak berkurang. Selama tujuh musim penuh Liga Primer terakhir, tingkat keberhasilan umpannya setinggi 91,8%, dan ia rata-rata menyentuh bola 108,7 kali per pertandingan, keduanya lebih tinggi daripada gelandang lain mana pun musim lalu.

Jika ada satu karakteristik, yaitu semakin baik Rodri bermain, semakin tidak kentara kontribusi individunya; itu adalah paradoks — dia secara diam-diam mempertahankan struktur tim, memungkinkan orang lain untuk berkembang. Ketika dia dalam performa terbaiknya, urutan umpan mengalir lancar, lawan terbatas pada ruang sempit dan tidak dapat melarikan diri, karena dia menyapu semua bola lepas di dasar lini tengah.

Spanyol telah mencapai final Piala Dunia keduanya, mendominasi penguasaan bola dan hanya kebobolan satu gol. Rodri telah bermain hampir setiap menit, yang jelas menunjukkan bahwa ia mendekati performa terbaiknya yang tak terbendung.

Mengingat hubungan mendalamnya dengan manajer Spanyol Luis de la Fuente, ia ditakdirkan untuk menjadi figur sentral bagi tim musim panas ini. Pada tahun 2015, ketika De la Fuente melatih Spanyol U19, Rodri melakukan debutnya di level usia tersebut, dan bersama-sama mereka memenangkan Kejuaraan Eropa UEFA U-19 2015, dan juga bekerja sama di level U21. Merino, Unai Simón, Fabian Ruiz, Olmo, dan Oyarzabal juga berkembang dari tim muda ke skuad senior bersama Rodri di bawah De la Fuente, yang berarti ada chemistry yang sangat baik di dalam dan di luar lapangan.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com