Di final Piala Dunia FIFA kali ini, Argentina kalah dari Spanyol dan finis sebagai runner-up. Kabarnya, Messi sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa turnamen ini akan menjadi Piala Dunia FIFA terakhirnya. Setelah pertandingan, TA menerbitkan artikel perpisahan dengan Messi.

Laporan mengatakan bahwa setelah pertandingan, puluhan ribu penggemar di Stadion Metropolitan menatap Messi, dan miliaran pemirsa di seluruh dunia menonton siaran langsung secara bersamaan, namun dia tampak sangat sendirian.

Saat peluit akhir dibunyikan, seluruh bangku cadangan Spanyol menyerbu lapangan, memeluk rekan satu tim untuk merayakan. Hanya Messi yang berdiri sendiri, sosoknya yang kalah menyerupai Achilles yang terluka dalam mitologi Yunani kuno. Sepanjang pertandingan, dia tidak pernah menemukan ruang untuk menyentuh bola dengan bebas. Begitu peluit akhir dibunyikan, kamera dan reporter mengerumuninya, seperti tekanan tinggi di area gawang Argentina yang belum ditembus. Kamera mengabadikan tatapannya yang kosong dan hilang.

Messi yang sangat sedih perlahan duduk dan melepas sepatu Adidas yang dibuat khusus—sepatu ini dinamakan "The Last Tango". Stadion dipenuhi suara yang memekakkan telinga, tetapi bagi Messi, semua musik menjadi sunyi. Perjalanan Piala Dunia FIFA-nya, sepertinya, telah berakhir.

Emosi fisik ini, yang merupakan bagian dari tarian terakhirnya, terukir dengan karakteristik orang Argentina. Sejak awal babak gugur, dengan setiap langkah maju, Argentina diselimuti perasaan perpisahan yang akan segera terjadi. Selama enam minggu, semua orang menyadari dengan jelas bahwa ini mungkin adalah Piala Dunia FIFA terakhir Messi.

Duri dan bahaya babak gugur ini melanda setiap pertandingan hidup-mati bagi Argentina, tidak pernah ada kemenangan yang mudah. Lopes-Cabral dari Tanjung Verde mencetak tembakan jarak jauh yang kuat, memaksa terjadinya gol penyama kedudukan yang dramatis dan mendorong Argentina ke ambang kehancuran; Mesir membangun keunggulan dua gol di awal, menempatkan "Biru dan Putih" ke dalam situasi berbahaya tanpa jalan keluar; Swiss, bermain dengan satu pemain kurang, bertahan dengan gigih dan berjuang dengan ulet, menyeret pertandingan ke perpanjangan waktu, menguras energi fisik dan mental Argentina.

Setiap pertandingan babak gugur adalah tarik ulur hidup atau mati, dan setiap kemajuan adalah keajaiban melawan segala rintangan. Setiap lolos tipis terasa seperti gladi resik untuk perpisahan terakhir. Tim dan kapten ini selalu hanya selangkah lagi dari perpisahan, ujung jari nyaris bersentuhan, lalu berpelukan erat lagi dalam sekejap.

Menonton pertandingan Argentina secara langsung di Kansas City, Miami, Atlanta, atau New York, Anda dapat dengan jelas merasakan perasaan mencekik akan perpisahan Messi yang akan segera terjadi dari panggung Piala Dunia FIFA – sama seperti lagu melankolis Carlos Gardel, "El Día Que Me Quieras."

Setelah peluit akhir, yang pertama mendekati Messi adalah Ferran Torres, striker Spanyol yang mencetak gol kemenangan, lawan seperti yang diimpikan Messi.

Rekan satu tim Messi dari Argentina, bagaimanapun, tidak datang untuk menghiburnya; sebaliknya, mereka terlibat dalam konflik skala besar. Leandro Paredes berada di jantung konflik, sementara Enzo Fernández sudah diusir dengan kartu merah, meninggalkan tim yang sudah kelelahan bermain dengan satu pemain kurang di periode ketiga perpanjangan waktu, dan serangkaian peristiwa konyol menodai final ini. Argentina pada akhirnya gagal mengamankan bintang kejuaraan keempat dalam sejarahnya.

"Murni dari kualitas sepak bola hari ini, kami sama sekali tidak bisa bersaing dengan lawan kami secara langsung," aku pelatih Argentina Lionel Scaloni.

Dalam 15 menit pertama pertandingan, Messi hanya menyentuh bola sekali; selama waktu tambahan di waktu normal, Unai Simón hanya harus menepis satu umpan silang, dan nyaris tidak diuji sepanjang pertandingan. Argentina sama sekali tidak bisa mengontrol bola, dan progres serangan mereka bahkan lebih jauh dari gawang lawan daripada para penggemar berbaju biru dan putih di tribun.

Akibatnya, Messi, yang mengenakan seragam nomor 10, praktis tidak terlihat sepanjang pertandingan, dengan nilai gol yang diharapkan (xG) hanya 0,03.

Saat Rodri melangkah maju untuk menerima trofi Man of the Match, teriakan "Messi! Messi!" meledak di seluruh stadion. Penggemar Argentina, yang tidak mau menerima kekalahan, namun dengan sepenuh hati mendukung raja sepak bola mereka, sebuah naluri yang tertanam dalam diri orang Argentina.

Kemudian Messi memimpin seluruh tim naik ke panggung untuk menerima medali runner-up mereka dari Presiden AS Trump. Setelah upacara penghargaan, dia tampak bingung dan tidak yakin harus ke mana. Pada usia 39 tahun, dia merenungkan langkah selanjutnya dalam karier sepak bolanya.

Saat seluruh tim Spanyol mengangkat trofi Piala Dunia, Messi dan para pemain Argentina semuanya memunggungi tim pemenang, menghadap penggemar mereka sendiri, dan Messi tidak bisa lagi menahan air matanya.

Sebuah spanduk raksasa berkibar tertiup angin stadion, dihiasi dengan Messi dan Diego Maradona, dengan tulisan: Simbiotik.

Seluruh pertandingan menggemakan final Piala Dunia FIFA 1990. Tahun itu, Argentina masuk final dengan aura juara, dan begitu juga kali ini. Pada tahun 1990, melawan Jerman Barat, Argentina tidak memiliki tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan, bertahan mati-matian dan menyeret pertandingan ke perpanjangan waktu, hanya untuk dikalahkan oleh penalti dari Brehme pada menit ke-85.

Naratif final 2026 sangat mirip. Saat Torres mencetak gol kemenangan, Messi jatuh ke belakang, menutupi wajahnya dengan tangan. Dia tahu gelombang telah berbalik, dan meskipun Giuliano Simeone hampir menyeret pertandingan ke adu penalti, tendangan terakhirnya melambung di atas mistar, membuat comeback tidak mungkin.

Perjalanan Piala Dunia FIFA Messi, seperti Maradona, pada akhirnya berakhir di panggung terbesar di Amerika.

Tentu saja, dia tidak akan berteriak histeris di depan kamera setelah mengalahkan Yunani seperti Maradona dulu; dia juga tidak akan mengucapkan selamat tinggal pada Piala Dunia FIFA yang dibebani oleh skandal dan kesedihan, seperti yang dilakukan Maradona setelah kemenangan grup 2-1 melawan Nigeria di Foxborough, ketika dia dinyatakan positif lima efedrin terlarang. Kepergian Messi tidak dipenuhi dengan kebencian; hanya cinta, rasa terima kasih, dan kerinduan tanpa akhir untuk hasil yang berbeda yang mengelilinginya.

Fitzgerald pernah menulis sebuah pernyataan: "Tunjukkan padaku seorang pahlawan dan aku akan menuliskan tragedi untukmu." Tapi malam ini bukanlah sebuah tragedi.

Pada malam final, Messi memposting di media sosial: "Apa pun hasilnya besok, tim ini telah menulis cerita yang tidak dapat dihapus siapa pun, yang tidak akan pernah kita lupakan."

Pada tahun 2021, Argentina memenangkan Copa América setelah 28 tahun, dan berhasil mempertahankan gelar mereka tahun berikutnya; pada tahun 2022, tim merebut kembali gelar Piala Dunia FIFA setelah 36 tahun, hanya untuk gagal mempertahankannya kali ini.

Pada sebuah acara sebelum final New York, seseorang berkata kepada Messi: "Karier Anda seperti video game, membuka level baru hingga akhir."

Messi menjawab: "Saya sudah menyelesaikan permainan itu di Piala Dunia FIFA Qatar."

Meskipun Mbappé memenangkan Sepatu Emas di perebutan tempat ketiga melawan Inggris, melampaui Messi untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah Piala Dunia FIFA, banyak rekor Piala Dunia FIFA legendaris masih milik Messi.

Saat dia berjalan ke terowongan pemain, gelombang nostalgia melanda semua orang: seperti apa Piala Dunia FIFA tanpa Messi?

Ini adalah Piala Dunia FIFA keenamnya, dan kemungkinan besar terakhirnya, meninggalkan momen-momen yang tak terhitung jumlahnya yang menakjubkan. Turnamen ini dipenuhi dengan kontroversi visa dan insiden kartu merah, tetapi Messilah yang, dengan sepak bola murni, meredakan persepsi negatif yang disebabkan oleh berbagai penyimpangan dari FIFA.

Infantino dapat terus memperluas Piala Dunia FIFA, tetapi satu hal yang tidak dapat disangkal: Piala Dunia FIFA tanpa Messi tidak akan pernah lengkap.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com