Pada 20 Juli, waktu setempat, The Athletic memperkenalkan Cubarsi, pahlawan Piala Dunia Spanyol. Cubarsi yang berusia 19 tahun berpartisipasi dalam turnamen tim nasional senior pertamanya dan memenangkan Piala Dunia bersama Spanyol, juga meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik. Dia adalah inti dari pertahanan baja Spanyol, memiliki kemampuan bertahan dan mengolah bola kelas atas, membuat penyelamatan garis gawang yang krusial di final, dan memimpin dalam beberapa statistik operan sepanjang turnamen, membuatnya mendapatkan reputasi sebagai bek tengah Spanyol yang paling mirip dengan Piqué. Di luar lapangan, Cubarsi rendah hati dan membumi, berasal dari desa kecil Catalan, menikmati waktu bersama keluarganya dan mengukir kayu, serta menjaga pola pikir yang tenang dan fokus.

"Maaf, Tuan Mbappé, tapi bos menyuruh saya untuk menjaga Anda hari ini."

Kalimat ini, disertai dengan foto, dengan cepat menyebar di media sosial setelah Spanyol mengalahkan Prancis 2-0 di semi-final Piala Dunia.

Foto itu menunjukkan Pau Cubarsí yang berusia sekitar empat tahun. Dengan pipi tembam dan mata biru besar, ia tampak polos dan menggemaskan.

Hari ini, pemuda berusia 19 tahun ini telah menjadi juara Piala Dunia dan dianugerahi Pemain Muda Terbaik turnamen.

Spanyol hanya kebobolan satu gol sepanjang turnamen, dan Cubarsi tidak diragukan lagi adalah salah satu kontributor terpenting untuk lini pertahanan ini. Dia bukan hanya bek yang luar biasa, tetapi juga bek tengah dengan kemampuan mengoper yang sangat baik, yang juga merupakan alasan signifikan mengapa Spanyol mampu mengendalikan pertandingan dengan kuat di fase gugur.

Di final Piala Dunia melawan Argentina, Spanyol menghadapi pertarungan yang sulit.

Di waktu tambahan menit ke-90, tekel keras Enzo membuat Cubarsi terlempar. Pelanggaran ini juga membuat Enzo mendapatkan kartu kuning kedua, yang mengarah pada pengusirannya.

Di menit-menit akhir waktu tambahan, Argentina menekan keras untuk menyamakan kedudukan, dan pemain pengganti Senesi memiliki peluang emas, tetapi Cubarsi melakukan penyelamatan garis gawang yang ajaib, mencegah lawan mencetak gol.

Sepanjang pertandingan, dia dengan tenang mengendalikan lini tengah pertahanan Spanyol.

Dia adalah pemain dengan sentuhan terbanyak, operan sukses terbanyak, akurasi operan tertinggi, operan pemecah garis terbanyak, dan sapuan terbanyak di seluruh pertandingan.

Cubarsi juga menjadi pemain kedua yang tercatat berhasil menyelesaikan lebih dari 100 operan sukses dalam final Piala Dunia.

Grafik data di bawah ini jelas menunjukkan bagaimana dia mengendalikan tempo permainan seluruh tim Spanyol.

Hal yang sama juga berlaku untuk pertandingan knockout sebelumnya.

Dalam kemenangan 2-1 atas Belgia di perempat final, Cubarsi menyelesaikan 91 operan dengan tingkat keberhasilan 97,8%.

Menghadapi Prancis, yang dianggap banyak orang sebagai favorit juara, di semifinal, penyerang Real Madrid Mbappé hampir tidak memiliki ruang untuk beraksi sepanjang pertandingan.

Dan semua ini terjadi selama turnamen tim nasional senior pertamanya.

Cubarsi termasuk dalam generasi emas akademi La Masia Barcelona, kelompok usia 2007, yang juga menghasilkan Lamine Yamal.

Keduanya tumbuh berdampingan di La Masia. Pada musim 2023-24, Yamal adalah yang pertama dipromosikan ke tim utama Barcelona.

Pada Januari 2024, hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-17, Cubarsi juga melakukan debut tim utama Barcelona dalam pertandingan Copa del Rey melawan tim Primera Federación Unionistas de Salamanca.

Sejak itu, dia tidak pernah menoleh ke belakang.

Tentu saja, karena kenaikan Yamal yang memukau, perkembangan Cubarsi sedikit terbayang-bayangi.

Hari ini, Cubarsi telah menjadi pemain reguler di starting lineup Barcelona selama dua setengah musim berturut-turut.

Kemunculannya yang tiba-tiba sama menakjubkannya dengan Yamal.

Perbedaannya adalah, sebagai bek tengah, posisi yang dia mainkan hampir tidak memungkinkan kesalahan, karena bahkan kesalahan kecil pun dapat langsung menyebabkan tim kebobolan gol.

Ini membuat konsistensinya semakin berharga.

Bagi Spanyol, Cubarsi juga merupakan bek tengah terdekat dengan Piqué dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah bek tengah legendaris yang membantu Spanyol memenangkan Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa, Spanyol akhirnya sekali lagi memiliki inti pertahanan yang tenang, kalem, dan kreatif.

Jika ada yang terkejut dengan kedewasaan yang ia tunjukkan di Piala Dunia ini, mereka tidak akan terkejut jika telah melihat penampilannya untuk Barcelona.

Bagaimanapun, ia telah membuktikan kedewasaannya di salah satu klub paling bertekanan tinggi di dunia sepak bola.

Ketenangan ini berasal dari latar belakangnya.

Cubarsi berasal dari desa kecil Catalan bernama Estanyol, dengan hanya 195 penduduk. Keluarganya telah menjadi tukang kayu selama beberapa generasi.

Pada usia 17 tahun, sebagai bagian dari proyek kelulusan sekolah, dia secara pribadi membuat bangku kayu, melanjutkan tradisi keluarganya.

Jika seseorang ingin menggambarkan Estanyol, orang mungkin akan mengaitkannya dengan Shire dari "The Lord of the Rings."

Itu ditutupi dengan padang rumput hijau subur, dikelilingi oleh perbukitan vulkanik; jalan sempit berliku melaluinya, dengan bunga poppy liar bermekaran di kedua sisi; hampir tidak ada kendaraan yang lewat, dan semuanya tenang dan damai.

Pada tahun 2018, Cubarsi yang berusia 11 tahun pulang dengan orang tuanya dari kota pesisir Lloret de Mar.

Di dalam mobil, orang tuanya memberitahunya: dia telah menandatangani kontrak dengan Barcelona.

Reaksinya hampir sama dengan yang akan dilakukan oleh anak Catalan mana pun.

Dia berteriak kegirangan, kakinya menendang terus-menerus tali pengaman sabuk pengaman karena kegembiraan murni.

Begitu sampai di rumah, dia langsung melompat keluar dari mobil dan berlari cepat.

Kemudian, dia pindah ke asrama akademi La Masia.

Awalnya itu terutama untuk pemain muda dari luar Catalonia.

Namun, Barcelona membuat pengecualian untuk Cubarsi.

Meskipun dia berasal dari Catalonia, dekat Girona, karena kampung halamannya terlalu terpencil, klub merasa lebih masuk akal baginya untuk tinggal di asrama.

Meskipun dia menjadi pemain reguler di tim utama Barcelona pada usia 17 tahun, Cubarsi terus tinggal di sana sampai 2025, beberapa bulan setelah menjadi dewasa.

Orang-orang di sekitarnya percaya bahwa membiarkannya terus tinggal di lingkungan yang akrab dan rutin, setelah mencapai terobosan karier di usia yang begitu muda, membantunya tetap membumi.

Oleh karena itu, berkali-kali, setelah bermain di pertandingan Liga Champions, dia masih akan kembali ke asrama akademi dan tidur bersama rekan satu timnya yang seusia.

Setiap kali dia mendapat libur, dia akan kembali ke Estanyol, ke tempat perlindungannya yang damai.

Tetangga setempat mengatakan bahwa setiap kali dia pulang untuk beristirahat, mereka sering melihatnya melepas sepatunya dan membantu orang tuanya membuat kerajinan kayu.

Di sana, dia bukan lagi pemain Barcelona, tetapi hanya anak laki-laki biasa bernama Pau.

Dalam wawancara dengan The Athletic Oktober lalu, dia berkata: "Di sana, satu-satunya hal yang ingin saya lakukan adalah menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman-teman terdekat saya, dengan bahagia. Tanpa khawatir, tanpa gangguan. Ketika saya bermain sepak bola, saya merasakan hal yang sama – fokus, tenang."

Setelah meninggalkan asrama La Masia, dia tidak memilih untuk tinggal sendiri, juga tidak tinggal bersama teman-teman.

Dia pindah dengan saudara perempuannya Irene, yang saat itu sedang belajar untuk menjadi fisioterapis.

Meskipun statusnya telah berubah secara dramatis, dia masih menjaga dirinya dalam lingkungan yang akrab dan meyakinkan. Cubarsi bermain seperti veteran berpengalaman. Namun dalam kehidupan sehari-harinya, dia masih mempertahankan senyum dan kepolosan anak laki-laki itu. Tentu saja, pertempuran di lapangan juga telah meninggalkan beberapa bekas di wajahnya.

Misalnya, dalam pertandingan Liga Champions melawan Red Star Belgrade, dia tidak sengaja ditendang di wajah oleh sepatu lawan dan akhirnya membutuhkan 10 jahitan.

Cubarsi selalu menjaga kepala dingin dan tidak pernah sengaja mencari sorotan. Setelah sepak bola, dia lebih menyukai kehidupan yang tenang. Dia juga memiliki kebiasaan khusus – dia tidur 10 hingga 12 jam setiap hari.

Jauh di lubuk hatinya, Cubarsi masih anak kecil berwajah bulat dan naif di foto itu, menatap kamera.

Anak dalam meme media sosial yang akan dengan sungguh-sungguh meminta maaf kepada "Tuan Mbappé," mengatakan dia harus menjaganya.

Dan sekarang, dia telah menjadi juara Piala Dunia.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com