Michael Owen memberikan penghormatan kepada Kevin Keegan dalam kolom Mail, menyebutnya sebagai pria terhangat dan paling baik di dunia sepak bola.

Mantan striker Inggris, Owen, mengenang Keegan dalam kolom Mail-nya, menyatakan bahwa beberapa orang di sepak bola dihormati karena pencapaian mereka, sementara yang lain dikagumi karena karakter mereka. Kevin Keegan memiliki keduanya.

Owen berkata: "Setelah mendengar berita kepergiannya minggu ini, pikiran saya langsung kembali ke bagaimana hubungan kami berkembang selama bertahun-tahun. Pertama kali saya bermain di bawah Kevin adalah pada tahun 1999 ketika ia melatih Inggris. Kami memiliki beberapa momen bagus, tetapi jujur, itu bukan periode paling bahagia dalam karier saya. Saya baru saja menderita cedera besar pertama saya dan tidak dalam performa yang sama seperti dua tahun sebelumnya. Masa jabatan Kevin dengan Inggris tidak mulus, baik bagi dia maupun bagi saya, dan saya tidak pernah benar-benar merasa dia mempercayai saya sebanyak Glenn Hoddle. Kami akur, tetapi tidak ada ikatan yang sangat kuat."

"Jadi, ketika Newcastle mengumumkan kembalinya Kevin ke manajemen pada tahun 2008, saya memiliki perasaan campur aduk. Seperti semua orang di pertengahan 90-an, saya telah menyaksikan dari jauh bagaimana dia mengubah klub selama era 'Entertainers'. Sepak bola, atmosfer, hubungan dengan para penggemar—itu ikonik. Tetapi secara pribadi, saya bertanya-tanya apakah kami akan akur. Saya tidak pernah begitu senang karena sepenuhnya salah."

"Sejak dia masuk, segalanya berubah. Dia menggeser posisi saya sedikit ke belakang, menunjuk saya sebagai kapten, mempercayai saya, dan terus-menerus berkomunikasi dengan saya. Saya juga tahu dia mendorong saya untuk menandatangani kontrak baru karena dia ingin saya bertahan. Skeptisisme saya berubah menjadi kasih sayang dan kekaguman yang lengkap terhadap pria dan manajer itu. Itu membuat saya mengerti mengapa para pemain akan berjuang mati-matian untuknya. Dia mempercayai saya, dan saya mendapatkan kembali kepercayaan diri saya di bawahnya. Itu adalah masa-masa bahagia."

"Minggu ini, semua orang akan dengan tepat mengenang pencapaian sepak bola Kevin — pemenang Ballon d'Or dua kali, legenda Liverpool dan Inggris, pemain yang menaklukkan Jerman bersama Hamburg, dan semua yang dia lakukan di Newcastle sebelum pensiun. Dia adalah seorang superstar. Tapi itu hanya separuh cerita."

"Kevin yang kemudian saya kenal adalah salah satu orang terhangat, paling baik, dan paling tulus yang pernah saya temui dalam karier saya. Banyak orang di sepak bola bersikap sopan kepada penggemar karena mereka tahu itu diharapkan, dan tidak ada yang salah dengan itu. Tapi Kevin berbeda. Dia benar-benar mencintai orang. Entah Anda selebriti terbesar di negara ini atau orang biasa yang menunggu di luar tempat latihan untuk meminta tanda tangan, semua orang menerima senyum yang sama, kehangatan yang sama, dan waktu yang cukup. Saya belum pernah melihat ada orang yang berusaha keras untuk orang lain sebanyak dia."

"Dia suka berbicara tentang sepak bola dan dia suka berbicara tentang pacuan kuda. Kami sering berbicara berjam-jam. Tapi yang terpenting, dia mencintai kehidupan. Dia memiliki antusiasme menular yang membuat orang merasa lebih baik hanya dengan berada di dekatnya. Begitulah cara dia membuat saya merasa. Pada hari Senin, penerbangan saya dari Timur Jauh mendarat, dan saya sedih mendengar kepergiannya."

"Tapi kemudian, kenangan membuat saya tersenyum, terutama satu insiden tertentu. Suatu hari di tempat latihan Newcastle, Kevin mulai memberi tahu semua orang bahwa dia dan Terry McDermott bisa mengalahkan siapa pun di klub dalam tenis kepala. Nicky Butt dan saya saling berpandangan, berpikir: 'Apakah dia serius?' Kevin hampir berusia enam puluh tahun saat itu, dan Terry juga tidak lagi cepat. Kami berdua berusia dua puluhan, pemain internasional Inggris. Kami pikir kami bisa dengan mudah menghancurkan mereka. Setelah sedikit bercanda, kami setuju untuk bertaruh £100 masing-masing. Saya belum pernah membayar £200 untuk pelajaran yang begitu menyakitkan."

"Mengatakan mereka dengan mudah mengalahkan kami adalah pernyataan yang meremehkan. Kevin berdiri di garis belakang, entah bagaimana mengambil setiap bola. Tidak peduli ke mana kami memukulnya, dia akan dengan sempurna menggulirkannya di atas net untuk disundul Terry, setiap saat. Terry hampir tidak perlu bergerak; dia akan menyundulnya dengan jelas, menyenggolnya ke ruang kosong, atau hanya memalsukan tembakan. Mereka seperti tim ganda yang terkoordinasi dengan sempurna, dan kami tidak tahu bagaimana menghentikan mereka. Sentuhan Kevin luar biasa. Mereka benar-benar menghancurkan kami."

"Selama berhari-hari sesudahnya, Kevin akan selalu mengingatkan kami: 'Di mana £200 kami, teman-teman?' Dia akan bertanya setiap kali dia melihat kami. Jadi kami memutuskan untuk membalas dendam. Ayah saya tinggal bersama saya di Newcastle saat itu, dan saya memintanya untuk menghabiskan satu hari di bank menukarkan £200 menjadi koin satu sen. Beberapa hari kemudian, setelah Kevin meninggalkan kantornya, kami menuangkan koin-koin itu ke seluruh mejanya. Dia kembali ke kantornya dengan terkejut, melihat tumpukan koin sen, dan kemudian tertawa terbahak-bahak. Saat itulah kami melompat keluar—utang lunas."

"Saya tidak pernah tahu apa yang dia lakukan dengan koin-koin itu setelahnya, tetapi saya tahu begitulah cara saya akan mengingat Kevin — hangat, baik, lucu, dan menular."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com