Arsenal bergerak cepat mencari serep untuk William Saliba yang bakal absen lama. John Stones disebut-sebut jadi kandidat utama.

Saliba akhirnya balik ke London setelah selesai membela Prancis di Piala Dunia 2026. Dia langsung bertemu tim medis klub untuk menjalani pemeriksaan lebih detil terkait cedera punggungnya.

Cedera itu kambuh saat Saliba membela Prancis di laga semifinal kontra Spanyol, di mana dia cuma main sekitar 30 menit. Awalnya ada opsi untuk operasi agar cederanya pulih total, tapi Arsenal berkata lain.

Alhasil, Saliba menjalani pemulihan konvensional dan diperkirakan menepi beberapa bulan. Situasi ini bikin Arsenal cuma punya dua bek tengah senior yakni Gabriel dan Cristhian Mosquera.

Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie memang bisa dimainkan sebagai bek tengah, namun posisi asli mereka adalah bek kiri. Itulah mengapa Arsenal dikabarkan mulai berburu bek baru di bursa transfer musim panas ini.

The Athletic melaporkan Arsenal menjadikan Stones sebagai buruan utama. Sebab Stones kini berstatus bebas transfer setelah kontraknya habis bersama Manchester City.

Persoalan utama Stones adalah usia dan sudah rentan cedera sehingga jarang tampil di City musim lalu. Tapi, Stones tetap dibawa ke Piala Dunia 2026 dan bermain lima kali, tiga di antaranya sebagai starter.

Pengalaman jadi nilai tambah Stones untuk Arsenal yang akan berjuang mempertahankan gelar juara Liga Inggris. Arsenal sebenarnya juga mengincar bek Aston Villa, Ezri Konsa, tapi dianggap kemahalan.