Artikel ini dicetak ulang dan diterjemahkan dari media Argentina, El Clarín. Aslinya diterbitkan pada 21 Juli waktu setempat, ditulis oleh Sebastián Fest.

Pendahuluan: Di Argentina, tim nasional telah menjadi wadah bagi sentimen nasional dan identitas sosial banyak warga negara, dengan sepak bola menghubungkan tanah yang telah ditakdirkan ini. Namun, performa tim di Piala Dunia FIFA sekali lagi menjerumuskan mereka dan seluruh bangsa ke dalam perselisihan hitam-putih yang terpolarisasi. Gairah dan karisma telah sirna, stereotip lama muncul kembali, dan mereka perlu mengubah semua ini.

Ribuan warga Argentina menghabiskan seluruh tabungan mereka, dan banyak bahkan menghabiskan uang yang bukan milik mereka, untuk bepergian ke Amerika Serikat demi mengikuti tim nasional. Sementara itu, ribuan lainnya berkeliaran di pusat kota Buenos Aires yang nyaris apokaliptik pada hari Minggu ini, dengan angin dingin menderu dan hujan es turun, meninggalkan jalanan sepi. Mereka hanya bisa menempelkan wajah mereka ke jendela kaca restoran dan pizzerias, menonton final Piala Dunia FIFA melalui panel kaca. Banyak lagi, yang kekurangan uang dan teman, tidak bisa masuk ke tempat-tempat tersebut, dan akhirnya berkumpul di Lapangan Obelisco pada malam hari, menari dan bernyanyi, bersorak untuk tim, karena tidak membutuhkan biaya sepeser pun di sana.

Mungkin, apakah mereka tetap di Argentina atau bepergian ke Amerika Serikat untuk bersorak, tidak ada dari mereka yang memikirkan hal-hal ini pada saat itu. Tetapi Minggu ini, dan semua yang terjadi setelahnya, menjelaskan satu fakta dengan sangat jelas:

Bahkan ketika kalah, seseorang harus kalah dengan lebih anggun; bagaimana menghadapi kekalahan juga merupakan pelajaran yang harus dipelajari.

Ini adalah Piala Dunia FIFA yang luar biasa yang sangat menyentuh hati warga Argentina dan membuat banyak non-Argentina iri.

Tim Argentina ini memiliki jiwa, temperamen yang unik. Mereka bermain dan menang, dan setiap pertandingan menampilkan semangat dan kekuatan yang tidak dapat ditiru atau dimiliki oleh tim lain.

Dan mereka masih memiliki Messi. Pemain legendaris berusia 39 tahun ini menulis epik heroik yang layak diukir dalam sejarah, dan juga menyampaikan harapan kepada dunia: bahwa orang memang bisa menantang waktu, dan memang bisa berhasil.

Semua ini sirna di final.

Mau tidak mau kita bertanya-tanya apa yang menyebabkan Argentina hanya berhasil melakukan tembakan pertama ke gawang di seluruh pertandingan pada menit ke-116.

Ke mana perginya semangat tim Argentina yang berdiri di lapangan final? Ke mana perginya tim Argentina yang bermain begitu bersemangat dan tak tertahankan dalam 40 menit terakhir melawan Inggris Rabu lalu?

Pada akhirnya, ini adalah sepak bola. Batasan antara kebahagiaan dan kesedihan seringkali hanya sesaat, dan sebuah belokan atau peluit sudah cukup untuk membalikkan segalanya. Oleh karena itu, orang harus belajar untuk siap menghadapi hasil seperti itu.

Scaloni jelas sudah siap. Dia tidak hanya memikul tanggung jawab atas semua keputusan teknis dan taktis di final, tetapi juga diam-diam menanggung rasa sakit kekalahan yang menyayat hati; pada saat yang sama, dia secara proaktif mengambil tanggung jawab untuk menjaga citra tim dan mengelola opini publik, memikul semuanya di pundaknya.

Gairah, semangat tim, persahabatan, keyakinan, energi, ketekunan, perjuangan, kebijaksanaan, bakat... ada daftar panjang kebajikan yang dapat digunakan untuk menggambarkan performa tim Argentina dalam tujuh pertandingan menuju final.

Ini adalah seluruh perjalanan mereka, Piala Dunia FIFA yang brilian yang akhirnya menyisakan akhir yang menyedihkan.

Ini mungkin pemandangan keputusasaan. Bahkan Messi pun terpengaruh oleh emosi ini, memberi isyarat kepada wasit untuk menghukum Cucurella karena sebentar menutupi mulutnya saat berbicara. Adegan ini sangat kontras dengan sikapnya melawan Inggris: ketika Rice melakukan gerakan serupa tiga kali, Messi tidak mengajukan keberatan apa pun.

Keputusasaan yang sama juga terlihat pada Otamendi. Sebelum pertandingan, beberapa pernyataan dibuat oleh pihak Spanyol, yang membuatnya sangat marah, dan dia merasa sulit untuk tenang bahkan setelah pertandingan.

Tetapi pertandingan telah kalah, dan tidak ada alasan untuk kegagalan. Jadi, apakah adegan setelah pertandingan itu masih memiliki makna?

Sebaliknya, tindakan kiper Spanyol Unai Simón lebih terpuji. Dia menghampiri para pemain Argentina, berjabat tangan dengan masing-masing, menunjukkan rasa hormat kepada setiap lawan.

Sulit dipercaya bahwa Scaloni akan puas dengan bagaimana final ini berakhir. Selama bermain untuk Deportivo La Coruña, dia bukan orang yang tertutup atau pemalu. Tetapi bertahun-tahun tinggal di Eropa mengajarinya satu hal: orang Spanyol mungkin tidak membuat nyanyian kreatif seperti orang Argentina, juga tidak merayakan kemenangan dengan gairah dan gaya yang sama, tetapi beberapa hal lebih penting daripada ini.

Salah satunya adalah tidak hanya menjadi luar biasa, tetapi juga tampak pantas atas keunggulan itu. Dengan kata lain, tidak hanya "menjadi" tim yang terhormat, tetapi juga "memproyeksikan" citra itu.

Tiga setengah tahun lalu, setelah Argentina memenangkan Piala Dunia FIFA di Qatar, sebagian besar dunia terkejut dengan komentar rasis yang dibuat Argentina terhadap tim nasional Prancis. Sejak itu, banyak argumen yang beralasan telah diajukan mengenai Argentina, berusaha melihat masalah ini lebih objektif, dan diskusi ini, sampai batas tertentu, telah membuahkan hasil.

Namun, satu poin perlu diklarifikasi: mengatakan bahwa semua orang Argentina rasis sama dengan melabeli Prancis, Inggris, atau Amerika Serikat dengan label yang sama, dan ketiga negara ini justru merupakan beberapa kritikus terkuat Argentina dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi perbedaannya adalah jika ada satu negara di dunia yang benar-benar tahu bagaimana menyambut imigran, tanpa membangun komunitas yang terpisah atau menciptakan pengucilan dan marginalisasi, maka negara itu adalah Argentina. Selain itu, asal mula perbudakan bukanlah di sini.

Bagaimanapun, setelah Piala Dunia FIFA, Argentina sekali lagi menjadi fokus perhatian global. "Mereka iri pada kita!" teriak beberapa orang Argentina.

Ya, ada faktor itu. Tetapi tidak sepenuhnya.

Pengaruh internasional Presiden Milei telah menjerumuskan Argentina ke dalam perdebatan terpolarisasi yang terkadang bahkan beracun, dan di mata banyak orang, segala sesuatu tentang negara itu adalah hitam dan putih.

Kini, dalam sepak bola, perdebatan juga telah menjadi "untuk Argentina" atau "melawan Argentina" yang kasar.

Luar biasa, Messi telah menjadi faktor sekunder. Yang sebenarnya ingin dilakukan sebagian orang sekarang adalah mengkritik Argentina sebagai sebuah bangsa. Sentimen ini muncul tidak hanya di masyarakat maju yang lelah dengan kehidupan superior mereka tetapi tidak puas dengan status quo, tetapi juga di negara-negara di Amerika Latin, Asia, atau Afrika yang memiliki lebih banyak kesamaan dengan Argentina.

Tentu saja, ada juga banyak pendukung setia Argentina dan Messi, dan kebanyakan dari mereka mungkin tidak terperangkap dalam pusaran emosi yang saling menguatkan dari media sosial.

Namun kini, "kekuatan lunak" yang ditunjukkan Argentina dalam sepak bola, pesona nasional yang kuat yang dibawa oleh sepak bola dan memiliki pengaruh global ini, berbenturan dengan beberapa prasangka yang telah lama ada dan terus diperkuat.

Stereotip bawaan ini meliputi: Orang Argentina sulit diajak bergaul, tidak dapat diprediksi dalam tindakan mereka, cenderung impulsif, dan menolak aturan.

Dengan kata lain, gairah, pesona, dan pengaruh yang pernah dibawa oleh sepak bola Argentina kini menghadapi tantangan narasi alternatif: stereotip lama tentang negara itu muncul kembali.

Ribuan, bahkan jutaan, warga Argentina telah menginvestasikan waktu, antusiasme, kegembiraan, dan gairah mereka ke dalam sesuatu yang tampaknya sederhana, namun langka dan berharga: mendukung tim nasional yang dapat menginspirasi keyakinan dan cinta mereka.

Mereka bersedia menghadapi kekalahan bersama tim dan merayakan perjalanan tim, sesuatu yang belum selalu bisa dilakukan Argentina di masa lalu.

Hubungan antara tim Argentina ini dan para penggemarnya telah berubah. Mendukung tim tidak lagi semata-mata didasarkan pada kemenangan, tetapi pada pembentukan hubungan yang lebih dalam melalui pengalaman kejayaan dan kekalahan yang dibagikan. Bagi banyak warga Argentina, tim nasional tidak lagi hanya mewakili pencapaian sepak bola, tetapi telah menjadi sumber penghiburan emosional dan identitas sosial.

Ini menunjukkan kedewasaan suatu masyarakat. Pada Desember 2022, mereka secara mandiri mengorganisir dan mengelola perayaan yang bisa saja berubah menjadi kekacauan. Pada saat itu, setelah penantian 36 tahun, Argentina kembali memenangkan Piala Dunia FIFA, dan jutaan penggemar membanjiri jalan-jalan Buenos Aires. Dalam kegembiraan mereka, rakyat Argentina menunjukkan keterampilan manajemen diri yang tak terduga, memungkinkan perayaan besar berakhir dengan relatif damai; dan kali ini, bahkan jika Spanyol pada akhirnya mengangkat trofi, mereka masih melihat semua makna positif yang dibawa oleh 26 pemain tim ini dan staf pelatih top.

Setiap pemain bisa saja meninggalkan negara itu dalam beberapa jam jika mereka mau. Terlalu banyak dari mereka memilih untuk memunggungi, mengabaikan masyarakat yang mendukung mereka, dan mengabaikan para penggemar yang selalu menyemangati mereka.

Mungkin Scaloni masih bisa menemukan cara untuk membantu mengubah persepsi negatif tentang Argentina yang kini menyebar di seluruh dunia.

Pelatih ini, yang mewujudkan sisi positif Argentina, pernah meneteskan air mata sendirian di tempat parkir hotel di New York. Mungkin figur sepak bola seperti inilah, yang mewakili sisi baik Argentina, yang sekali lagi dapat menunjukkan kepada dunia sisi lain negara itu dan mengubah kesan yang terbentuk secara eksternal.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com