Antony-Iraola berbicara dengan Paul Gorst di Chicago saat kamp pelatihan pramusim Liverpool, membahas pertandingan akhir pekan ini melawan Sunderland.

Di lantai 10 sebuah hotel mewah di pusat kota Chicago, Antony-Iraola merenungkan pengaruh kepelatihan yang membentuk kemampuan manajerialnya.

Pelatih Basque itu membutuhkan waktu 8 tahun untuk beralih dari melatih Akritas Chlorakas di liga Siprus ke Liverpool, salah satu klub sepak bola terpenting di dunia.

Meskipun ia dipengaruhi oleh pelatih-pelhor terkenal seperti Bielsa dan Del Bosque, bimbingan dari satu pelatih tertentu yang paling penting dalam mendorong Iraola mencapai puncaknya saat ini.

Iraola berkata: "Jika saya harus memilih satu, saya selalu mengatakan Ernesto Valverde. Dia melatih saya ketika saya masih di akademi, dan dia memberi saya debut tim utama saya. Kemudian, saya juga bermain di bawahnya di akhir karier Athletic Bilbao saya, dan saya belajar banyak darinya."

"Semua orang selalu bertanya kepada saya tentang Bielsa. Saya juga bermain beberapa pertandingan dengan Del Bosque untuk tim nasional, dan mereka berdua adalah pelatih yang hebat. Menjelang akhir karier saya, setelah menandatangani kontrak dengan New York City, saya bermain di bawah Patrick (Vieira), yang memberi saya perspektif yang berbeda. Tetapi jika saya harus memilih satu, itu tetap Valverde."

Dua tahun lalu, Valverde dipertimbangkan oleh Liverpool ketika menilai pengganti Klopp, tetapi "reputasinya" di Anfield lebih berasal dari kekalahan 0-4 di semifinal Liga Champions tujuh tahun lalu, ketika dia adalah manajer Barcelona.

Namun, bagi Iraola, legenda Athletic Bilbao itu meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dengan cara yang lebih positif. Berbicara kepada beberapa media selama tur pramusim Liverpool di AS, Iraola berkata: "Saya pikir itu adalah akal sehatnya."

"Dia tidak pernah melebih-lebihkan masalah. Dia selalu memahami para pemain dan selalu teguh pada apa yang dia yakini. Tetapi saya sangat menyukai pendekatannya terhadap para pemain, apakah mereka bermain atau tidak."

Pada tahun 2026, pengaruh pelatih Spanyol, Basque, dan Catalan ada di mana-mana di sepak bola papan atas. Arteta, Ramiro Enrique, dan Emery memimpin tim mereka untuk memenangkan Liga Primer, Liga Champions, dan Liga Europa masing-masing musim lalu, sementara Luis de la Fuente baru saja memimpin Spanyol memenangkan Piala Dunia pekan lalu, membangun kesuksesan Euro 2024 mereka.

Kepergian Guardiola dari Manchester City pada akhir Mei, mengakhiri masa jabatan 10 tahunnya yang brilian, hanya semakin menyoroti kesuksesan luar biasa yang juga dicapai pelatih Catalan itu di Stadion Etihad.

Bagi Iraola, saat ia mengambil langkah pertamanya di jalur yang ia harapkan akan sama suksesnya di Anfield, semua ini membawa sinyal positif. Tetapi gaya bermain menekan tinggi dan proaktif yang ia tekankan—yang juga memberinya kontrak dua tahun dengan Liverpool—tidak khas Spanyol.

Iraola menjawab: "Pelatih Spanyol memiliki banyak gaya yang berbeda. Tim nasional selalu dikatakan tentang tiki-taka dan passing, tetapi bahkan di Piala Dunia, Anda dapat melihat mereka menekan dengan sangat baik dan agresif di lapangan."

"Ya, mereka mengontrol permainan dengan bola, tetapi bagian lain yang sangat penting adalah setiap orang melakukan tugasnya saat tanpa bola. Itu tentang menjadi proaktif tanpa bola. Orang-orang selalu bertanya kepada saya mengapa begitu banyak pelatih Basque mencapai level ini, dan mengapa begitu banyak tim Spanyol memenangkan begitu banyak trofi."

"Saya selalu mengatakan bahwa kesadaran kolektif sangat penting. Spanyol tidak pernah menjadi negara dengan kondisi fisik terkuat. Jika Anda melihat lebih dekat, dalam renang dan atletik, mereka biasanya tidak memenangkan medali."

"Tetapi dalam olahraga tim, mereka sangat kuat. Sepak bola, bola basket, bola tangan, hoki semuanya seperti ini. Biasanya, mereka memiliki tim yang sangat kuat. Kami selalu mengutamakan tim."

"Ambil Rodri, misalnya. Dia tidak mencetak gol atau memberikan assist, tetapi pada akhirnya, mereka memenangkan Piala Dunia, dan dia dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen. Mengutamakan tim adalah sesuatu yang telah tertanam dalam cara kami tumbuh dewasa."

Iraola berharap gaya bermainnya dapat, sampai batas tertentu, menjembatani hubungan yang agak tegang antara tim dan para penggemar. Musim lalu sulit, dengan kritik terus-menerus, dan dalam beberapa kesempatan, ejekan yang tidak biasa bahkan terdengar di Anfield setelah peluit akhir.

Pelatih berusia 44 tahun itu bersikeras bahwa ini juga salah satu prioritas utamanya sejak menjabat, mengungkapkan: "Saya pikir hal pertama adalah mencoba bermain dengan baik. Saya percaya sepak bola paling membantu Anda, tetapi ini bukan hanya tentang bermain dengan baik."

"Itu tentu saja membantu, tetapi saya pikir para penggemar harus dapat melihat sesuatu di lapangan yang mereka identifikasi. Terkadang ini bukan hanya tentang menendang bola ke sudut atas."

"Sering kali, orang yang menonton pertandingan akan berpikir... yah, mungkin mereka tidak bisa melakukan gerakan itu, tetapi mereka bisa berlari, mereka bisa bertarung, mereka bisa menekan, dan mereka bisa berjuang sampai saat terakhir di setiap tekel. Ketika para penggemar melihat pemain tim mereka bermain seperti itu, lebih mudah untuk mendukung tim. Saya akan mendorong tim saya untuk memberi mereka hal-hal ini."

"Hal terpenting yang dapat kami tawarkan adalah performa. Tidak peduli seberapa baik atau benar saya berbicara, pada akhirnya, orang hanya ingin melihat tim bermain dengan baik dan mendapatkan hasil yang baik. Saya tahu itu menyumbang 90% dari pekerjaan saya."

"Bagi saya, hal terpenting sekarang adalah membangun tim yang kuat, sulit dikalahkan. Tim yang saya bayangkan, lihat, dan pikirkan sekarang, jika kita bisa menjadi tim itu, saya yakin kita akan berhasil."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com