Menurut The Athletic, Chelsea hampir merekrut Lacroix dengan biaya £52 juta, yang pengalaman, fisik, dan kecepatannya adalah persis apa yang dibutuhkan pertahanan tim.

Potensi kepindahan Lacroix ke Stamford Bridge mungkin bukan perekrutan Chelsea yang paling glamor atau mahal musim panas ini, tetapi itu akan menjadi salah satu tambahan paling penting di era BlueCo.

Ini akan menjadi pertama kalinya sejak musim panas 2022 Chelsea membayar biaya transfer untuk pemain berusia 26 tahun atau lebih, dan £52 juta, atau sekitar $69,2 juta, adalah investasi yang signifikan. Chelsea mulai menunjukkan pemikiran baru, bersedia berinvestasi pada kematangan dan pengalaman untuk menyeimbangkan usia muda dalam skuad.

Tapi mengapa Lacroix, di usia 26 tahun?

The Athletic melaporkan pada 23 Juni bahwa Lacroix adalah salah satu target utama Chelsea. Dalam Transfer DealSheet pertama untuk jendela musim panas 2026, yang diterbitkan pada 2 Juni, Chelsea diungkapkan mencari bek tengah baru. Ini meskipun Chelsea sudah memiliki 8 hingga 10 bek tengah tim utama, tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikan Hato dan Josh Achampong. Musim panas lalu, setelah Colwill menderita cedera ligamen krusiat di pramusim, Enzo Maresca diberitahu bahwa klub tidak akan mendatangkan bek tengah baru dan dia perlu mencari solusi dari dalam skuad.

Setelah musim lalu, sikap Chelsea telah berubah. Pertahanan Chelsea terlalu sering terlihat rapuh, tidak disiplin, dan tidak konsisten, kurang tenang dan fisik. Colwill yang sepenuhnya bugar dan tersedia akan sangat membantu, tetapi kemampuan Lacroix untuk menyelesaikan beberapa masalah ini juga menjelaskan mengapa Chelsea bersedia berinvestasi padanya.

Pertama, Lacroix telah menjadi pemimpin di Crystal Palace, kualitas yang terkadang kurang dimiliki Chelsea musim lalu. Seperti yang ditulis Matt Woosnam dari The Athletic, komitmen Lacroix adalah salah satu alasan popularitasnya di antara rekan setim Crystal Palace, penggemar, dan staf pelatih. Dia sebelumnya menjabat sebagai wakil kapten di Wolfsburg. Musim lalu dia membuat 55 penampilan untuk Crystal Palace, semuanya sebagai starter, dan pengalaman mengambil tanggung jawab setiap minggu ini sangat berharga.

Atribut pemain Lacroix yang lebih spesifik juga selaras dengan area yang sebelumnya kurang dimiliki Chelsea. Lacroix memiliki tinggi 190 cm, yang merupakan keuntungan besar. Chelsea kesulitan dengan bola mati defensif dan terlalu sering kalah dalam duel satu lawan satu. Fisik internasional Prancis ini membantunya tetap kokoh saat bertahan melawan striker lawan yang menantang bola-bola panjang.

Menurut Squawka, hanya enam pemain Liga Primer yang memenangkan lebih banyak duel udara daripada Lacroix musim lalu. Sebuah analisis pada bulan April menunjukkan bahwa Lacroix adalah salah satu pemain terbaik di Liga Primer dalam memenangkan sentuhan pertama dari lemparan ke dalam panjang, dan sebagian besar sentuhan pertama ini terjadi di dalam area penalti lawan.

Jika manajer baru Xabi Alonso menggunakan formasi 3-4-2-1 yang membawanya sukses di Leverkusen, Lacroix bisa langsung cocok di posisi sentral pertahanan tiga pemain. Dia telah memainkan hampir semua pertandingan Crystal Palace-nya di posisi ini selama dua musim terakhir, membuatnya sangat cocok untuk bertindak sebagai poros dan penyapu di lini belakang.

Seperti yang ditunjukkan grafik gaya bermainnya, Lacroix bukanlah bek tengah yang paling mahir menguasai bola. Tingkat keberhasilan umpannya di bawah tekanan adalah 81%, yang kira-kira rata-rata di antara bek tengah Liga Primer; di antara semua pemain yang bermain lebih dari 900 menit musim lalu, dia berada di peringkat ke-30 dari 65. Penggunaan terbaiknya mungkin bukan dalam membangun serangan dari belakang, tetapi sebagai garis pertahanan terakhir.

Jika Lacroix ditempatkan secara permanen dalam peran defensif terdalam, dengan Colwill di kirinya, dan mungkin Trevor Chalobah atau Wesley Fofana, yang mungkin akan pergi dan menarik perhatian dari Como, di kanannya, mereka dapat berpartisipasi lebih berani dalam membangun serangan. Lacroix bisa menjadi bek bebas, menetralkan bahaya melalui tekel dan intersepsi, melakukan pertahanan proaktif. Dia juga bisa mundur untuk melindungi area penalti, menggunakan sapuan dan blok untuk pertahanan reaktif. Kecepatan pemulihan dan kemampuan tekelnya yang luar biasa memungkinkannya membantu mengkompensasi kesalahan yang dibuat oleh rekan setim atau dirinya sendiri.

Ini penting: meskipun Lacroix adalah bek yang matang, dia tidak sempurna. Dia memang membuat kesalahan dalam konsentrasi atau penilaian. Misalnya, dalam kekalahan kacau 6-4 dari Inggris dalam playoff tempat ketiga Piala Dunia, dia menggunakan kecepatannya untuk melacak Saka dari jarak jauh dan berada dalam posisi untuk memblokir, tetapi akhirnya membiarkan Saka melakukan tembakan tanpa hambatan.

Lacroix akan membutuhkan beberapa adaptasi di Stamford Bridge. Gaya menekan dan penguasaan bola Chelsea yang lebih agresif akan menciptakan lebih banyak ruang di belakang Lacroix daripada yang dialaminya di Crystal Palace. Ini berarti kesediaannya untuk menekan dan bertahan tinggi harus dieksekusi dengan hati-hati untuk menghindari mengekspos ruang di belakang garis pertahanan tinggi. Musim lalu, garis tinggi Chelsea sering ditembus oleh serangan balik.

Dia juga perlu beradaptasi dengan sistem berbasis penguasaan bola. Jumlah sapuannya yang tinggi mencerminkan beban kerja defensif, dan persentase retensi penguasaan bola yang lebih rendah yang disebutkan di atas juga menunjukkan bahwa dia masih memiliki ruang untuk perbaikan dalam membantu tim membangun serangan dengan sabar.

Akan menarik untuk melihat bagaimana Chelsea membangun pertahanan mereka di sekitar Lacroix. Sebelum kesepakatan dengan Lacroix, Colwill, sebagai salah satu pemimpin tim dan pemain yang sering bertanggung jawab untuk pertahanan tengah dalam membangun serangan dari belakang, kemungkinan diharapkan untuk mengambil peran sentral dalam potensi pertahanan tiga pemain. Namun, Lacroix sangat akrab dengan peran ini dari waktunya di Crystal Palace, dan Colwill tampaknya lebih mungkin bermain sebagai bek tengah sisi kiri, yang akan memberinya lebih banyak kebebasan untuk maju ke lini tengah dan memaksimalkan penggunaan kemampuan umpan pemecah garisnya oleh Chelsea.

Ini berpotensi menggeser Hato ke peran wing-back setelah kepergian Cucurella. Perekrutan bek tengah ini juga menimbulkan keraguan tentang masa depan Badiashile, Adarabioyo, Fofana, Trevor Chalobah, dan Mamadou Sarr.

Lacroix bukanlah solusi ajaib untuk masalah pertahanan Chelsea. Namun, Chelsea akan berharap bahwa pengalaman, fisik, dan kecepatannya dapat sebagian besar membantu tim membangun fondasi pertahanan yang lebih stabil.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com