Menurut The Athletic, Messi tidak berencana pensiun dan akan berpartisipasi setidaknya di Copa América 2028, dengan tujuan tahun ini adalah memimpin Inter Miami meraih lebih banyak gelar juara.

Messi harus pulang dari Piala Dunia 2026 dengan tangan kosong. Argentina kalah di final, dan ia melewatkan penghargaan Bola Emas dan Sepatu Emas. Piala Dunia yang sangat dinantikan yang ingin ia pertahankan akhirnya lepas dari genggamannya.

Banyak yang percaya ini adalah Piala Dunia terakhir Messi. Pada saat Piala Dunia 2030 dimulai lagi, Messi akan berusia 42 tahun. Argentina akan menjadi tuan rumah acara seratus tahun Piala Dunia ini, tetapi hampir tidak ada yang optimis bahwa ia masih bisa bersaing di level tertinggi saat itu.

Tapi dia adalah Messi. Sepanjang kariernya, ia terus-menerus mendefinisikan ulang batas ketahanan puncak untuk pemain profesional, dan kini ia masih memiliki banyak alasan untuk terus berlari.

Hanya dua pemain di MLS yang mencetak gol lebih banyak dari Messi musim ini. Bintang Argentina ini memimpin Inter Miami dalam upaya penuh untuk rekor klub baru, berjuang untuk menjadi tim pertama yang berhasil mempertahankan Piala MLS sejak LA Galaxy David Beckham pada tahun 2012. Kontrak Messi saat ini berlaku hingga 2028, dan ia belum mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional Argentina.

Setiap penampilan Messi kini semakin berharga. Ke mana pemain terhebat di era ini akan melangkah selanjutnya?

Topik utama diskusi seputar Messi adalah Ballon d'Or. Dalam daftar peluang terbaru, peluang Messi menempati peringkat ketiga, dengan Kane dan Yamal di depannya, bersaing untuk penghargaan individu paling bergengsi di sepak bola.

Jika ia bisa mengangkat Piala Dunia lagi, ia akan menjadi favorit teratas yang tidak terbantahkan untuk Ballon d'Or. Belum ada pemain di luar klub Eropa yang pernah memenangkan Ballon d'Or, dan harapan Messi untuk memenangkan Ballon d'Or kesembilannya dan memecahkan rekor penghargaan menjadi tipis.

Terlepas dari apakah ia bisa memenangkan Ballon d'Or lagi, fokus Messi saat ini adalah bersaing untuk lebih banyak trofi untuk Inter Miami. Tim saat ini tertinggal 5 poin dari pemuncak klasemen Nashville, dan dengan liga yang dimulai kembali, Inter Miami tetap menjadi favorit kuat untuk mempertahankan Piala MLS.

Messi masih menjadi orkestrator serangan tim. Musim ini, expected goals on target (xGOT)nya mencapai 12,5, memimpin seluruh liga; veteran berusia 39 tahun itu juga menempati peringkat pertama di MLS untuk menciptakan peluang besar musim ini. Ia seorang diri menopang sistem serangan Miami, dan tim baru-baru ini merekrut Casemiro untuk memperkuat skuad sebagai persiapan paruh kedua musim.

Tahun lalu, Javier Mascherano menyesuaikan taktiknya di babak playoff, mengadopsi gaya permainan yang lebih proaktif di mana tim bisa secara kolektif menekan tinggi, tanpa Messi harus mundur dan berbagi tugas defensif. Pendekatan ini menghemat energi sang veteran, memungkinkannya untuk sepenuhnya fokus mendominasi serangan dengan bola, dan Inter Miami kemudian memenangkan Piala MLS pertama mereka.

Masih belum diketahui bagaimana Guillermo Hoyos, yang menjadi pelatih interim Inter Miami pada bulan April, akan membentuk kembali juara bertahan ini. Namun, yang pasti adalah bahwa Messi akan menjadi inti mutlak dari rencana taktis tim untuk sisa musim ini.

Tidak ada kabar pasti kapan Messi akan kembali ke lapangan, tetapi secara luas diyakini bahwa setelah kampanye Piala Dunia yang intens musim panas ini, ia akan beristirahat hingga Agustus sebelum kembali bermain untuk Inter Miami.

Selain kompetisi klub, ada kemungkinan lain yang menegangkan. Kontrak Messi dengan Miami berlangsung hingga 2028, artinya ia akan bermain setidaknya hingga akhir Copa América tahun itu. Setelah berulang kali menentang prediksi eksternal sepanjang kariernya, tidak ada yang bisa yakin bahwa ia tidak akan memiliki satu turnamen besar terakhir dengan tim nasional.

Bahkan di usia 39 tahun, tim nasional Argentina masih membangun sistemnya di sekitar kapten mereka. Scaloni sering menggunakan formasi berlian di lini tengah di Piala Dunia ini, memasangkan De Paul, Enzo, Mac Allister, dan Paredes untuk memaksimalkan pengaruh Messi saat memegang bola.

Tanpa Messi, kreativitas serangan Argentina terlihat menurun. Sepanjang turnamen, Messi menciptakan lebih dari dua kali lipat peluang besar dari pemain terbaik kedua tim, dan ia juga memimpin tim dalam expected goals. Ketika karier tim nasionalnya benar-benar berakhir, Argentina akan menghadapi salah satu tantangan terberat dalam sejarahnya untuk mengisi kekosongan dampaknya.

Namun, pada tahap ini, pensiun masih terlalu dini.

Sebentar lagi ia akan kembali, memimpin tim untuk kembali menantang Piala MLS. Terlepas dari apakah ia bisa memenangkan Ballon d'Or lagi, di hari-hari mendatang, ia masih memiliki kesempatan untuk memenangkan lebih banyak trofi, menulis babak baru dalam karier legendarisnya, dan bahkan meletakkan dasar untuk perjalanan terakhirnya untuk secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada sepak bola dengan mewakili Argentina.

Hasil Piala Dunia mungkin bukan yang diinginkan Messi, tetapi kisahnya masih jauh dari selesai.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com