Dalam podcast Men in Blazers, Jan-Diomande merefleksikan perjalanan pertumbuhannya dari sepak bola jalanan di Pantai Gading, belajar di AS, hingga menjadi pemain profesional. Dia juga berbicara tentang idolanya Cristiano Ronaldo, bermain melawan Real Madrid dalam karirnya, menghadapi Vinicius Jr., dan bertukar jersey dengan Mbappe setelah pertandingan.

Cuplikan

Diomande: Hadiah ulang tahun pertama saya adalah jersey Manchester United. Saya menulis nama Cristiano Ronaldo di bagian belakang jersey itu.

Kamu menulisnya sendiri?

Ya.

Dengan spidol?

Ya. (tertawa)

Kamu juga menulis nomornya, kan?

Betul. Dia selalu menginspirasi saya untuk mendribel melewati semua orang di lapangan dan mencetak lebih banyak gol. Keterampilannya, kerja kerasnya, dan semua usahanya di lapangan.

Kamu melakukan debut profesionalmu. Ingat siapa lawannya?

Real Madrid. (tertawa)

Setelah pertandingan, ingat siapa yang kamu tukarkan jerseynya?

Mbappe. Saya tidak akan pernah melupakannya. (tertawa)

Bagaimana rasanya?

Saya bahkan tidak tahu di mana jersey itu sekarang. (tertawa)

Kamu tidak tahu di mana itu?

Tidak. (tertawa)

Saya baru saja akan bertanya tentang jersey itu. (tertawa)

Seseorang mengambilnya dari saya. Saya tidak ingin menyebut namanya, tapi dia mengambil jersey itu.

Bagaimana rasanya bertukar jersey dengan Mbappe saat itu?

Dia bertanya apakah itu pertandingan pertama saya. Saya bilang, "Ya." Hanya itu. Tapi itu benar-benar hebat, saya sangat senang bertukar jersey dengannya. Saya belum mencuci jersey itu sejak itu.

Kamu belum mencucinya?

Tidak, saya belum mencucinya.

Wawancara Resmi

Episode The Craft ini dipersembahkan oleh mitra kami New Balance. Saya ingin memulai dari awal perjalanan luar biasa Anda. Anda berasal dari Abidjan, Pantai Gading, yang berpenduduk sekitar 6 juta jiwa. Bagaimana rasanya bermain sepak bola di sana saat Anda masih kecil? Bawa kami kembali ke masa itu.

Tentu saja. (tertawa) Kami bermain di lapangan tanah, tanpa sepatu. Mudah terluka, tapi Anda akan tetap bermain. (tertawa) Kami bahkan tidak memakai baju, kami tidak punya peralatan sama sekali.

Saya dengar Anda dulu bermain memakai sandal plastik putih, benarkah itu?

Ya. (tertawa) Itu benar.

Klub mana yang Anda dukung saat masih kecil? Dan mengapa?

Karena Drogba, saya mendukung Chelsea; juga karena Yaya Toure, saya mendukung Manchester City. Tapi saya tidak mendukung tim mana pun sekarang. Sepak bola adalah pekerjaan saya sekarang, saya tidak punya tim yang saya dukung.

Siapa pemain favorit Anda saat itu?

Ronaldo, dan juga Yaya Toure, Gervinho, dan Drogba, yang semuanya berasal dari Pantai Gading.

Ada satu hal yang menurut saya sangat luar biasa. Anda meninggalkan rumah untuk pertama kalinya saat berusia sembilan tahun, pergi ke akademi sepak bola lokal sekitar 60 mil jauhnya, dekat perbatasan Pantai Gading dan Ghana. Pemain seperti apa Jan yang berusia sembilan tahun? Apa yang akan Anda lakukan saat mendapatkan bola? Apakah Anda akan mendribel melewati semua orang? (tertawa)

Saya tidak ingin terdengar terlalu sombong, tapi ya, begitulah. (tertawa)

Anda meninggalkan rumah lagi pada usia 15 tahun. Kali ini, Anda datang ke Amerika Serikat dari Abidjan, sekitar 5.000 mil jauhnya, untuk bersekolah menengah. Bagaimana perasaan Anda saat itu?

Banyak, benar-benar banyak perasaan. Meninggalkan keluarga pada usia 15 tahun dan datang ke sini sendirian tidak mudah. Saya sendirian saat itu, sulit mengendalikan emosi. Terkadang saya merindukan keluarga, dan ingin kembali ke teman-teman saya, itu sangat sulit. Tapi mereka bilang: "Kamu di sini untuk bermain sepak bola, dan kamu juga harus menyelesaikan studimu."

Saya berkata: "Oke, untuk sepak bola, saya bisa menerima pergi ke sekolah." (tertawa)

Sebelum datang ke AS, apakah Anda memiliki pandangan awal tentang Amerika melalui film, musik, atau cara lain? Bagaimana kenyataan dibandingkan dengan imajinasi Anda?

Sama persis, seperti di film-film. (tertawa)

Benarkah? (tertawa)

Benar.

Apakah ada sesuatu yang spesifik tentang budaya Amerika yang menarik bagi Anda?

Gaya mereka.

Anda suka gaya yang ditampilkan orang-orang di sini, dan cara mereka berpakaian?

Ya.

Bagaimana mereka berpakaian? Bagaimana Anda akan menggambarkannya?

Mereka memakai pakaian longgar, gaya kebesaran itu.

Jadi, pakaian longgar, ukuran besar?

Ya, pakaian longgar. Saya suka Amerika. (tertawa)

Anda pergi ke Eropa pada usia 17 tahun dan menjalani uji coba di Bournemouth, Chelsea, dan Crystal Palace, tetapi tidak ada klub yang akhirnya merekrut Anda. Tidakkah Anda merasa sakit hati ketika kesempatan ini berakhir dengan penolakan?

Tidak, tidak. Saya senang saat itu.

Mengapa?

Karena saya hanya senang berada di sana. (tertawa)

Hanya berada di sana membuat Anda senang?

Ya. Saya senang pergi ke klub-klub itu dan berlatih bersama mereka.

Saya dengar setelah uji coba Anda di Crystal Palace, Eze dan Olise datang untuk berbicara dengan Anda secara sukarela, benarkah itu?

Ya, itu sangat baik dari mereka.

Apa yang mereka katakan kepada Anda?

Saya mengingatnya seperti baru kemarin. Mereka berkata kepada saya, "Saudaraku, kamu bagus, kamu bermain sangat baik."

Kata-kata ini memotivasi saya untuk terus bekerja keras dan gigih.

Pada November 2024, tak lama setelah berusia 18 tahun, Anda menandatangani kontrak dengan Leganés, yang saat itu berada di La Liga. Anda kemudian melakukan debut profesional Anda. Ingat siapa lawannya?

Real Madrid. (tertawa)

Pada Maret 2025, Anda masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-86. Ketika papan pergantian pemain muncul dan nomor Anda terlihat, apa yang ada di benak Anda saat akan memasuki lapangan?

Saya sedikit takut saat itu, karena saya akan menghadapi Vinicius Jr. (tertawa) Saya ingat saya memulai di sisi kanan. Saya tidak suka posisi itu, tapi pelatih menempatkan saya di kanan. Kemudian saya pindah ke kiri dan kemudian saya mulai menikmati permainan dan bermain sepak bola saya sendiri.

Siapa yang di sisi lain?

Rodrygo.

Benar. Dan menghadapinya baik-baik saja?

Ya. (tertawa) Itu pertandingan profesional pertama saya, dan lawannya benar-benar kuat. Mereka kuat secara fisik dan sangat cepat.

Anda tampil luar biasa di Piala Dunia, memperkenalkan diri Anda kepada dunia di pertandingan pertama Anda. Anda dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan, membantu tim Anda meraih kemenangan 1-0 atas Ekuador. Baru empat tahun lalu, Anda bermain di DME Academy di Florida, AS, tetapi sejak itu Anda telah mencapai begitu banyak hal.

Sebelum menjadi pemain profesional, impian awal saya adalah mewakili tim nasional saya. Meraih impian itu membuat saya merasa bahwa saya benar-benar sudah dewasa. Saya juga sangat senang bisa kembali ke sini lagi, berpartisipasi di Piala Dunia.

Anda mengenakan New Balance Furon V9 yang berfokus pada kecepatan. Mengapa Anda memilih New Balance?

Saya memilih New Balance karena mereka menawarkan saya rencana pengembangan. Saya ingin menjadi superstar. New Balance meningkatkan visibilitas global saya dan memberi saya peluang.

Mereka bersedia mempercayai saya. Karena ketika saya pertama kali masuk ke sepak bola profesional, hampir tidak ada yang mengenal saya, tetapi mereka menginvestasikan uang dan banyak upaya pada saya. Jadi yang bisa saya lakukan untuk membalas mereka adalah tampil baik di lapangan, membuat mereka senang, dan terus mempercayai saya.

Apakah Anda siap?

Siap.

Piala Dunia 2026.

Sejarah.

Amerika.

Tak terlupakan.

Drogba.

Legenda.

Yaya Toure.

Buas.

Mbappe.

Kilat. (tertawa)

Vini Jr.

Teman.

Cristiano Ronaldo.

Idola.

Messi.

Terbaik Sepanjang Masa.

Diomande.

Gajah. (tertawa)

Melihat peningkatan pesat Anda benar-benar luar biasa. Anda melesat di sepak bola, seperti roket SpaceX. Anda telah memainkan kurang dari 50 pertandingan profesional. Anda pernah berkata, "Kesabaran sangat penting dalam sepak bola." Apakah Anda merasa menunggu lama untuk sampai di sini, atau bahkan merasa semuanya terjadi terlalu cepat?

Saya akan mengatakan saya selalu sabar. Karena setelah saya menjadi pemain profesional, semuanya berkembang sangat cepat, dan orang-orang tidak melihat proses menunggu yang saya lalui sebelumnya. Tapi sebelum itu, saya menunggu dua tahun, lalu satu tahun lagi, dan kemudian enam bulan. Saya selalu bersemangat untuk bermain.

Baru dua tahun lalu, Anda masih bermain di divisi keempat di AS.

Ya, rasanya seperti baru kemarin. Saya masih mengingat setiap pertandingan yang saya mainkan untuk mereka.

AS Frenzi.

Ya.

Nama itu sangat Amerika. Sekarang Anda memiliki jersey eksklusif Anda sendiri dengan nama Anda. Itu luar biasa, saudaraku. Apakah Anda sendiri menganggapnya luar biasa, atau Anda sudah terbiasa sekarang?

Tentu saja saya menganggapnya luar biasa. Tapi saya percaya pada Allah, dan saya pikir semua yang terjadi adalah karena Allah, jadi saya sangat bersyukur.

Ketika Anda tidak bisa memahami perjalanan yang telah Anda lalui, Anda memahaminya melalui iman Anda kepada Allah.

Ya, saya memiliki iman yang besar kepada Allah. Saya percaya semua yang saya miliki hari ini adalah karena Allah, dan karena rahmat-Nya.

Sebagai seseorang yang belum diberkati seperti Anda, bisakah Anda menggambarkan bagaimana rasanya? (tertawa)

Yah... (tertawa) Saya tidak punya apa-apa untuk dijelaskan, semuanya sudah ada di sini. Bagi saya, semuanya terjadi terlalu cepat...

Memang cepat.

Ya. Saya masih tidak mengerti bagaimana semuanya terjadi, tapi saya punya Allah, jadi...

Itulah penjelasan Anda. Ketika Anda tidak bisa memahami, Anda menjelaskannya dengan iman Anda kepada Allah, dan keyakinan bahwa Allah memiliki rencana untuk Anda.

Kami orang Afrika, kami percaya pada Allah. Selebihnya, saya juga tidak tahu. Beberapa orang tidak percaya pada Allah, tapi saya adalah orang yang beriman. Saya percaya semua yang terjadi pada saya adalah karena rahmat Allah.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com