Mantan pemain Tottenham Hotspur Ledley King diwawancarai oleh The Athletic, membahas performa Spence di Piala Dunia , rekrutan baru Tottenham Hotspur, dan topik lainnya.

Beberapa telah mencapai hal-hal yang lebih besar di klub ini dan di tempat lain, tetapi sedikit yang mewujudkan kualitas "Tottenham Hotspur" sedalam Ledley King.

Di luar London Utara, ketika orang berbicara tentang dia, pujian seringkali tidak sesuai dengan prestasinya. Namun di sekitar White Hart Lane, jalan yang memberi nama bekas kandang klub, dia dihormati setinggi legenda mana pun.

Mural Ledley King setinggi 25 kaki berdiri di dekat Tottenham Hotspur Way, menghormati salah satu pemain terbaik yang muncul dari akademi Tottenham Hotspur. Dia bermain hanya untuk satu klub, Tottenham Hotspur, sepanjang kariernya, terus-menerus berjuang melawan cedera lutut kronis, bermain dalam rasa sakit. Cedera ini akhirnya memaksanya pensiun dini pada tahun 2012, pada usia 31 tahun.

Tetangganya juga berbicara tentang dia dengan hormat. Legenda Arsenal Thierry Henry pernah menyebut Ledley King sebagai salah satu bek tengah terberat yang pernah dia hadapi, memuji kemampuannya untuk melakukan tekel bersih dan jarang melakukan pelanggaran.

Pada musim 2020-2021, Ledley King sempat menjabat sebagai asisten pelatih Jose Mourinho di Tottenham Hotspur. Sekarang berusia 45 tahun, dia adalah duta klub.

Saat Tottenham Hotspur memulai tur pramusimnya, Ledley King bersama tim di Auckland, Selandia Baru, dan Sydney, Australia. Di Sydney, dia berpartisipasi dalam kegiatan sepak bola komunitas dengan program Football United dari organisasi dampak sosial "Creating Chances". Program ini menggunakan sepak bola untuk menumbuhkan koneksi sosial, rasa memiliki, dan keterampilan kepemimpinan di kalangan pemuda multikultural.

Di akhir acara, dia mengadakan sesi tanya jawab dengan anak-anak yang berpartisipasi. Jelas bahwa penggemar Tottenham Hotspur masih memiliki kasih sayang yang mendalam kepadanya, dan perasaan ini saling menguntungkan.

Beberapa hari sebelumnya, saat berinteraksi dengan penggemar lokal di Auckland, Ledley King mengungkapkan bahwa dia telah berbicara dengan beberapa mantan pemain Tottenham Hotspur tentang bagaimana mereka dapat membantu tim. Musim lalu, Tottenham Hotspur menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak tahun 1970-an, dengan kemungkinan mengalami degradasi untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Akhirnya, dalam waktu kurang dari setahun, manajer keempat Tottenham Hotspur, De Zerbi, memimpin tim meraih kemenangan kandang 1-0 melawan Everton di pertandingan terakhir Liga Premier, berhasil mengamankan kelangsungan hidup mereka. Merefleksikan situasi saat itu, Ledley King mengakui bahwa kelangsungan hidup tim pada akhirnya datang sebagai kejutan baginya.

"Saya sangat gugup sebelum pertandingan," kata Ledley King kepada The Athletic. "Tapi begitu pertandingan dimulai dan ritme stabil, saya merasa jauh lebih tenang. Saya pikir tim menangani pertandingan krusial itu dengan sangat baik, membatasi peluang Everton dan menjaga clean sheet sebanyak mungkin. Mengingat keadaan, kami melakukan yang terbaik."

"Tidak diragukan lagi, itu adalah musim yang sulit. Pengalaman ini juga menunjukkan kepada saya bahwa banyak mantan pemain Tottenham Hotspur masih sangat peduli dengan klub. Ketika tim dalam masalah, banyak mantan pemain menjangkau, mencoba setiap cara yang mungkin untuk membantu."

"Di setiap pertandingan kandang, perjuangan untuk tidak mendapatkan hasil yang diinginkan membayangi semua orang. Tidak ada seorang pun di klub yang menjadi pengecualian. Itu adalah tahun yang sangat sulit, tetapi kami akhirnya berhasil melewatinya, dan sekarang semuanya terlihat membaik."

Keluarga Lewis, pemegang saham mayoritas klub, meningkatkan investasi dalam transfer setelah memberhentikan ketua eksekutif yang telah lama menjabat, Daniel Levy, September lalu. Jendela transfer musim panas ini, Tottenham Hotspur telah menjadi salah satu tim paling aktif di pasar transfer Liga Premier.

Pada awal Juli, Tottenham Hotspur memecahkan rekor transfer klub mereka dua kali: pertama dengan merekrut gelandang West Ham Matheus Fernandes dengan harga £85 juta; hanya beberapa hari kemudian, mereka mendatangkan Tonali dari Newcastle dengan biaya yang bisa mencapai £100 juta. Bek tengah Marcos Senesi (Bournemouth) dan Jan Paul van Hecke (Brighton) bergabung, memperkaya opsi pertahanan De Zerbi. Legenda Liverpool Robertson juga bergabung dengan Tottenham Hotspur; klub merekrutnya tidak hanya karena kekuatannya sebagai bek kiri tetapi juga karena pengalamannya yang kaya dalam pertandingan besar dan standar profesional.

Tim memulai tur pramusim mereka dengan kemenangan 2-0 atas Auckland FC pada hari Minggu. Sebelum pertandingan, De Zerbi menyatakan bahwa tim membutuhkan lebih banyak pemain seperti Robertson. Pelatih Italia itu berkata, "Kami perlu menambah pengalaman pertandingan besar, membentuk kembali mentalitas kami, dan membuat tim lebih kuat."

Robertson telah mewakili tim nasional Skotlandia sebanyak 97 kali, menjabat sebagai kapten untuk waktu yang lama, dan menghabiskan sembilan tahun penuh trofi di Liverpool, memenangkan Liga Premier dua kali dan Liga Champions. Kontraknya berakhir musim panas ini, dan dia meninggalkan klub. Ledley King percaya bahwa kedatangan Robertson dapat memiliki dampak serupa seperti ketika Edgar Davids bergabung dengan Tottenham Hotspur sebagai agen bebas berusia 32 tahun dari Inter Milan pada musim panas 2005.

"Edgar telah memenangkan banyak penghargaan, dan pada saat itu kami memiliki banyak pemain muda di skuad kami, dan dia benar-benar memiliki dampak yang mendalam pada seluruh tim," kata Ledley King tentang bintang Belanda itu. Davids telah memenangkan Liga Champions bersama Ajax, tiga gelar Serie A bersama Juventus, dan juga bermain untuk Milan dan Barcelona sebelum datang ke Liga Premier. "Saya percaya Robertson dapat melakukan hal yang sama. Dia memahami apa yang diperlukan untuk menang dan menetapkan standar dalam tim, seperti yang dilakukan Edgar saat itu; ada kesamaan di antara keduanya."

"Edgar bermain untuk beberapa klub top dan sarat dengan penghargaan. Ketika dia pertama kali tiba di klub, saat makan siang, pertanyaan pertamanya kepada saya adalah: 'Bisakah kita bersaing untuk gelar?' Itu adalah mentalitas yang tertanam dalam dirinya. Di tempat latihan dan setelah latihan, dia memimpin dengan memberi contoh, menggunakan standarnya untuk mendorong pertumbuhan banyak pemain muda, menghabiskan banyak waktu membimbing mereka."

Davids tidak memenangkan trofi baru selama dua tahun di Tottenham Hotspur (meskipun banyak pemain muda yang dibimbingnya menjadi anggota kunci tim yang memenangkan Piala Liga pada tahun 2008), dan Robertson tidak diragukan lagi ingin terus menambah penghargaan pribadinya.

Pada tahun 2008, Ledley King mengangkat Piala Liga sebagai kapten, dan tidak ada yang akan membayangkan bahwa Tottenham Hotspur harus menunggu 17 tahun untuk merasakan kemenangan lagi. Namun, dengan De Zerbi yang sekarang bertanggung jawab atas tim, skuad Postecoglou telah memenangkan Liga Europa pada Mei 2025. Ledley King percaya bahwa meskipun Tottenham Hotspur finis di posisi ke-17 di Liga Premier selama dua musim berturut-turut, tampaknya jauh dari trofi, situasi sebenarnya tidak sepesimis itu.

"Memenangkan trofi sangat penting, untuk membiarkan semua orang merasakan manisnya kemenangan. Kami melakukannya pada tahun 2008, dan tahun berikutnya kami mencapai final Piala Liga lagi, akhirnya kalah adu penalti. Sebagian besar pemain di skuad ini telah mengalami kemenangan, yang akan memberi mereka lebih banyak kepercayaan diri di semua kompetisi, dan masa depan terlihat menjanjikan. Tentu saja, ada banyak kerja keras di depan. Liga ini penuh dengan tim-tim kuat, dan setiap orang memiliki tujuan yang sama. Kami memiliki banyak pemain yang sangat berbakat di skuad kami, dan jika setiap orang tampil sesuai standar normal mereka, kami sepenuhnya mampu mencapai puncak."

Di kalangan penggemar Tottenham Hotspur, ekspektasi telah menyala kembali, dan ada keyakinan bahwa klub mungkin berada di ambang periode kejayaan. Beberapa tim kuat tradisional di eselon atas Liga Premier sedang mengalami perubahan manajer dan fase pembangunan kembali. Meskipun De Zerbi juga seorang pelatih baru, baru mengambil alih pada akhir Maret tahun ini, selama pertarungan degradasi musim lalu, ia memiliki beberapa minggu pelatihan penuh dengan tim, membangun hubungan yang kuat dengan banyak pemain.

"Kami mengalami perubahan manajerial musim lalu," kata Ledley King. "Beberapa tim lain baru saja berganti manajer dan memulai dari awal. Bagi Tottenham Hotspur, hal terpenting adalah memulai musim baru semulus mungkin, membangun momentum menghindari degradasi musim lalu, bermain pertandingan demi pertandingan, maju secara bertahap bulan demi bulan, dan menunggu hasil akhir."

De Zerbi secara terbuka menyatakan bahwa tim masih perlu merekrut setidaknya dua striker top untuk memperkuat serangan mereka. Perekrutan striker sangat penting untuk musim yang sukses; namun, lini pertahanan tim sudah penuh dengan bakat.

Porro membantu Spanyol memenangkan Piala Dunia sebagai pemain kunci; Senesi dan Romero mencapai final Piala Dunia bersama Argentina dan akan segera kembali ke lapangan latihan. Tetapi selama Piala Dunia ini, pemain Tottenham Hotspur yang paling banyak menarik perhatian secara lokal adalah bek sayap Spence, yang merupakan kuda hitam dalam finis ketiga Inggris.

Tekel terbangnya pada Giovanni Simeone di semifinal melawan Argentina sangat berkesan, dengan banyak yang membandingkan pertahanan ini dengan tekel klasik Ledley King pada striker Chelsea Arjen Robben pada tahun 2006. Dalam pandangan Ledley King, pertahanan ini dengan sempurna menunjukkan atribut fisik Spence yang luar biasa dan semangat bertahan yang gigih.

"Saya pikir Djed bermain sangat baik," komentar Ledley King. "Banyak penggemar di luar Tottenham Hotspur mungkin terkejut dengannya, tetapi saya tidak. Saya telah mengawasinya sepanjang musim dan saya tahu apa yang mampu dia lakukan. Dia semakin percaya diri di turnamen, dan tekel itu klasik. Semua bek diajarkan sejak usia muda untuk selalu melacak kembali dengan upaya penuh, dan seorang bek dengan kecepatan Djed selalu percaya dia memiliki kesempatan untuk memulihkan diri. Saya pikir itu juga alasan utama untuk seleksi tim nasionalnya. Terutama kemampuannya dalam duel satu lawan satu, dan mampu bermain di posisi bek kiri dan kanan, pemain jenis ini sangat berharga bagi tim mana pun."

Keterampilan bertahannya yang luar biasa membuat Ledley King dicintai oleh penggemar Tottenham Hotspur, dan sekarang dia ingin menemukan kualitas yang sama pada pemain muda.

Akademi Tottenham Hotspur telah menghasilkan sejumlah bek tengah muda yang menjanjikan, dengan Malachi Harding yang berusia 18 tahun dan J'Neil Bennett yang berusia 17 tahun menjadi salah satu prospek Inggris terbaik di kelompok usia mereka.

Ledley King enggan memberi terlalu banyak tekanan pada para pemain muda ini, tetapi dia tidak bisa tidak dipenuhi dengan antisipasi, berharap ada penerus warisannya, mungkin seseorang yang suatu hari nanti layak mengenakan kaus nomor 26 yang tidak resmi pensiun.

"Saya benar-benar senang melihat bek muda berkembang," katanya. "Saya terus mengikuti bek tengah muda klub. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu betapa sulitnya jalan itu, dan saya tidak ingin menekan para pemain muda. Klub secara konsisten menghasilkan bakat, tetapi pada akhirnya, keberhasilan sebagian besar bergantung pada kerja keras dan disiplin mereka sendiri. Tentu saja, itu juga membutuhkan manajer untuk bersedia mempercayai mereka. Jadi sekarang terserah mereka untuk bekerja keras dan saya berharap dapat melihat mereka di tim utama di masa depan."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com