Sky Sports menulis bahwa Chelsea kini telah beralih ke strategi veteran, dengan Alonso secara pribadi mendorong reformasi.

Pada tahun 2008, Jordan Henderson membuat debut Premier League-nya. Lawan Chelsea saat itu adalah skuad Chelsea yang menampilkan Joe Cole, Deco, dan lainnya, dengan Sunderland akhirnya kalah 0-5. Dua minggu kemudian, Welbeck juga membuat debutnya untuk Manchester United dan mencetak gol.

Jika itu terdengar seperti era lain, itu karena memang begitu. Pada tahun yang sama, Barack Obama memenangkan pemilihan presiden, menjadi Presiden Amerika Serikat ke-44. Guardiola baru saja memulai karier kepelatihannya. Manajer Chelsea saat itu masih Luiz Felipe Scolari.

Bagi Henderson dan Welbeck, dua pemain muda yang bersama-sama mencetak gol pertama untuk Chelsea melawan Western Sydney Wanderers – Dastean Satapaev dan Reggie Walsh – baru saja lahir pada tahun itu. Ryan Kavuma-McQueen? Dia masih dalam kandungan ibunya.

Ini menunjukkan betapa signifikan perubahan strategi Chelsea. Chelsea belum memainkan pemain di atas 30 tahun selama dua tahun berturut-turut, juga tidak mengeluarkan biaya transfer untuk pemain seperti itu dalam empat tahun terakhir. Kini mereka mulai merekrut veteran, dan laporan menunjukkan bahwa Xabi Alonso berada di balik dorongan ini.

Jika ini adalah respons terhadap kekhawatiran tentang kurangnya kepemimpinan di ruang ganti Chelsea, itu dapat dimengerti, mengingat penurunan performa mereka yang signifikan di akhir musim lalu. Namun ini bukan hanya tentang pengalaman Alonso, tetapi juga tentang kurangnya pengalaman tersebut di dalam basis pelatihan Cobham.

Bagi manajer Chelsea yang baru—ingat, manajer, bukan pelatih—ini adalah pola yang dia tahu berhasil. Ini adalah salah satu pengalaman kunci dalam kesuksesannya di Bayer Leverkusen. Pada tahun 2024, klub Jerman itu sepenuhnya diubah olehnya, dan akhirnya menjadi juara ganda tak terkalahkan.

Bayer Leverkusen adalah tim termuda kedua di Bundesliga musim sebelumnya. Tim ini telah lama dikenal karena mengembangkan talenta muda, tetapi dengan sedikit trofi. Alonso hanya membawa tim ke posisi keenam di musim pertamanya, tetapi dia ingin tim memiliki pola pikir yang berfokus pada masa kini.

Granit Xhaka dan Jonas Hofmann bergabung secara berurutan, keduanya di awal usia 30-an, yang tidak biasa di Bayer Leverkusen. Álex Grimaldo bergabung tak lama sebelum ulang tahunnya yang ke-28. Direktur olahraga Simon Rolfes berbicara tentang perlunya mereka membawa panutan ke dalam tim.

Ini membawa perubahan total bagi Bayer Leverkusen. Perekrutan terbesar musim panas sebelumnya adalah remaja Ceko Adam Hlozek dari Sparta Prague. Hudson-Odoi, yang dipinjamkan dari Chelsea, mungkin adalah pendatang baru yang paling banyak dibicarakan. Ini adalah sekelompok pemain dari latar belakang yang beragam.

Setelah Alonso memimpin tim mencapai hasil yang menakjubkan di Bayer Leverkusen, Rolfes berbicara di BayArena tentang pemikiran di balik transformasi ini. Mereka telah "terbakar" oleh pengalaman masa lalu, termasuk perekrutan yang agak tidak terarah pada tahun 2021.

"Selain kemampuan teknis, taktis, dan fisik, karakter juga krusial. Jika kami pikir ada masalah di area ini, kami tidak akan merekrut pemain," jelas Rolfes. "Ini juga merupakan pelajaran penting dari musim dua tahun lalu, ketika kami benar-benar kesulitan."

Rolfes sendiri telah lama secara terbuka mendukung penggunaan data untuk membuat penilaian perekrutan, tetapi dia juga menyadari bahwa mereka harus sekali lagi melihat melampaui data itu sendiri. "Kami harus menggali lebih dalam proyek ini, melihat bagaimana kami menganalisis pemain, dan kualitas apa yang kami inginkan."

Ini tidak bisa hanya tentang bakat: "Dia terlihat bagus, tapi bagaimana dengan kondisi mentalnya?"

Selain tiga pemain yang direkrut pada tahun 2023, Rolfes juga menyebutkan contoh Robert Andrich. Gelandang tangguh ini kemudian menjadi simbol kesuksesan Bayer Leverkusen.

Ini bisa dibilang perbandingan paling langsung dengan strategi perekrutan Chelsea dalam beberapa tahun terakhir. Andrich tidak melakukan debut Bundesliga-nya sampai sekitar usia 26 tahun, ketika ia bermain untuk Union Berlin. Jalur perkembangannya sangat berbeda.

"Bagi saya, Robert adalah panutan yang hebat," kata Rolfes. "Dia memiliki jalur yang sangat istimewa menuju puncak, dan itulah yang saya suka. Banyak pemain top kurang lebih yang terbaik di akademi muda mereka dan muncul sangat awal. Robert benar-benar berjuang keras selangkah demi selangkah, menjadi pemain internasional pada usia 29 tahun. Saya sangat menyukai itu."

"Dia selalu beradaptasi dengan level berikutnya. Ini menunjukkan bahwa dengan pola pikir yang baik dan motivasi intrinsik, Anda bisa mencapai banyak hal. Terkadang, pemain muda berpotensi tinggi harus mempelajari ini karena mereka sangat berbakat dan terbiasa menjadi lebih baik dari yang lain."

Baik Henderson maupun Welbeck kini lebih tua dari para pemimpin Bayer Leverkusen di masa lalu, belum lagi usia mereka ketika Alonso mencapai apa yang banyak dianggap mustahil di Jerman. Namun bisakah mereka menginspirasi rekan satu tim mereka sama efektifnya? Bisakah mereka membantu orang lain melepaskan potensi yang lebih besar?

Seperti yang dikatakan Rolfes hari itu di Bayer Leverkusen, keseimbangan adalah segalanya. "Tujuan kami bukanlah agar semua 25 pemain sama. Anda membutuhkan kualitas yang berbeda. Introvert dan ekstrovert. Pemimpin." Dengan bantuan Alonso, Chelsea mungkin akhirnya menyadari hal ini, meskipun terlambat.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com